Pourquoi les diocèses catholiques en Afrique luttent pour la transparence dans la gestion des ressources

"Nous vérifions nos comptes depuis longtemps mais c'est coûteux et très prohibitif pour les diocèses qui n'ont pas d'argent ; il faut donc le faire avec des personnes qui ne sont peut-être pas les meilleures du marché", a déclaré l'archevêque kenyan.

"La divulgation peut également être dangereuse dans certains environnements", a déclaré l'archevêque lors du webinaire du 11 février, et a expliqué : "Tout en étant transparent, et en expliquant autant qu'il est raisonnable, nous avons également rencontré des difficultés, en particulier dans un environnement de corruption".

Il a poursuivi : "Il y a des faucons qui, connaissant vos biens et certaines de vos initiatives, saisiront l'occasion pour essayer de vous influencer ou de vous les arracher, ou qui vous demanderont des sommes déraisonnables et disproportionnées en fonction de ce que vous avez dit".

L'Ordinaire local de l'archidiocèse de Nyeri, qui est également président du Conseil interconfessionnel du Kenya, a déclaré que la transparence est "un principe nécessaire de gestion non seulement pour les personnes que nous servons, non seulement pour les autorités, mais aussi et surtout, je crois, pour Dieu".

La transparence a été décrite comme permettant aux dirigeants d'interagir avec leurs sujets autour de données organisationnelles.

Jim Lundholm-Eades, consultant en leadership, a distingué la transparence telle qu'elle est comprise dans la gestion actuelle de la façon dont elle a été comprise auparavant.

"La transparence, c'est que si les gens veulent voir mes finances, ils seront les bienvenus dans mon bureau et ils pourront les voir quand ils le voudront. C'est comme ça que ça se passait avant. Dans ce que nous avons adopté maintenant, la transparence signifie vraiment que j'ai présenté les informations non seulement des données, mais aussi des données qui ont été transformées en informations utiles et j'ai donné aux gens la possibilité d'interagir avec moi en tant que chef d'église au sujet des informations qui ont été correctement présentées", a expliqué M. Lundholm-Eades.

Le webinaire du 11 février a été organisé par le Global Institute of Church Management (GICM), une institution basée à Rome qui se consacre à la promotion de la formation des dirigeants d'églises en matière de gestion critique des communautés.

Selon une description figurant sur le site web de l'institution, de nombreux dirigeants d'église sont aujourd'hui chargés de prendre des décisions financières et organisationnelles pour lesquelles ils n'ont que peu ou pas de formation formelle.

La formation se fait par le biais du programme phare du GICM, le cours de gestion des églises à Rome, ainsi que par les cours de bergerie offerts aux prêtres de paroisse.

Dans son discours d'ouverture, le Dr Pia de Solenni, présidente et directrice exécutive du GICM, qui a également animé la session, a fait remarquer que la transparence n'est pas seulement un défi de l'Église, mais a toujours été un sujet de préoccupation dans une entité qui est censée être le modèle de la société.

"Partout dans le monde, les diocèses catholiques sont confrontés à d'énormes défis pour parvenir à la transparence financière. La transparence n'est pas seulement un défi pour l'Église. C'est aussi un défi pour d'autres organisations sociétales et gouvernements", a déclaré M. Solenni.

Elle a ajouté : "J'aime à penser que l'Église peut servir de modèle au reste de la société et à d'autres organisations. La réalité est qu'il existe une combinaison de facteurs, notamment culturels, juridiques et politiques, qui ont un impact direct sur la façon dont chaque diocèse est censé pratiquer la transparence financière".

Dans sa présentation, Mgr Muheria a fait remarquer que de nombreux diocèses en Afrique, en particulier ceux des zones rurales, ne disposent pas de l'expertise nécessaire pour gérer les ressources de l'Église.

"La plupart des experts financiers ne sont pas dans les zones rurales ; ils sont allés dans les villes", a déclaré l'archevêque, qui a expliqué que le défi consistait à obtenir des gens qu'ils acceptent d'occuper des postes dans les comités financiers.

Parfois, a-t-il expliqué, les prêtres des zones rurales qui n'ont pas les compétences financières requises sont susceptibles d'être intimidés par les profanes des comités d'audit qui sont plus compétents dans ce domaine.

"Vous trouveriez le prêtre peu disposé à amener une personne trop instruite pour le conseiller parce que vous ressentez un petit complexe d'infériorité et que c'est humain", a déclaré le membre de l'Opus Dei.

Selon lui, la transparence ne fonctionne que lorsque les prêtres et les évêques sont prêts à accepter les conseils de personnes ayant l'expertise financière requise.

"L'acte d'humilité est nécessaire pour tous les dirigeants de l'Eglise", a déclaré l'archevêque de 57 ans, ajoutant qu'en Afrique, l'humilité n'est pas facile après une longue tradition de leadership autoritaire.

"En Afrique, une grande partie de cela a été transmise par une culture de très forte autorité centralisée de la chefferie... Dans la plupart des cultures, la forte autorité était surtout ce qui reflétait un bon leadership. Un leader qui était fort, qui était ferme", a-t-il dit.

La "chefferie" n'est pas le genre de leader dont l'Église et la société ont besoin en ce moment, a déclaré l'archevêque, expliquant : "Nous voulons un leader qui consulte, qui écoute, qui est capable d'amener ensuite d'autres personnes mieux informées à prendre une décision".

Il a fait remarquer que ce n'est que grâce à la transparence, et en inculquant un sentiment de responsabilité financière à la population, que son ancien diocèse catholique de Kitui au Kenya a pu atteindre la durabilité.

"Dans mon ancien diocèse de Kitui, nous n'avions pas de solidarité financière et donc ce n'était pas un diocèse financièrement viable. Nous gérions le diocèse en grande partie par l'endettement, en essayant de faire en sorte que le diocèse devienne autosuffisant", a déclaré l'archevêque à propos du diocèse kenyan dont il est le pasteur depuis 2008.

Il a expliqué que le processus de transparence dans le diocèse d'Embu, où il a commencé son service épiscopal en janvier 2004, ne consistait pas seulement à dire à quel point le diocèse était endetté.

"Il s'agissait de faire comprendre aux gens pourquoi nous faisions certains choix et nous avons eu une grande réaction lorsque nous avons expliqué, peut-être pas avec des chiffres financiers, mais en leur faisant comprendre pourquoi certaines contributions avaient été dirigées là où elles l'avaient été et ce que nous avions pu faire, que ce soit grand ou petit", a partagé l'archevêque qui a également été administrateur apostolique du diocèse de Machakos au Kenya. 

Son idée depuis le début, a partagé Mgr Muheria, était de faire participer au comité financier un grand nombre de laïcs ayant différents types d'expertise en entreprise.

Au début, il y a eu une résistance pour faire entrer des laïcs dans les conseils d'administration qui avaient été essentiellement cléricaux, a-t-il rappelé et ajouté en référence aux membres du clergé, "A peine ont-ils vu les fruits de cet engagement de, disons, comptables, ingénieurs professionnels, avocats, de personnes qui étaient en affaires qu'ils ont vu que les idées étaient beaucoup plus mûres.

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"Cela a pris un peu de temps mais je remercie Dieu maintenant que dans un diocèse qui n'était pas bien doté, nous avons pu nous débrouiller pendant 12 ans. Et maintenant, ils sont sortis d'affaire en ce sens qu'ils n'ont plus besoin de mendier", a déclaré l'archevêque qui est à la tête de l'archidiocèse de Nyeri depuis juin 2017.

Le diocèse d'Embu au Kenya, qui dépendait à 90 % de l'appel de la mission, allant souvent demander l'aide financière d'autres diocèses au Royaume-Uni, aux États-Unis et dans d'autres pays, est maintenant presque autosuffisant, a déclaré Mgr Muheria.

"Maintenant, nous sommes fondamentalement autosuffisants et pour les petits appels à la mission que nous faisons, c'est pour des projets spécifiques", a-t-il encore partagé, ajoutant qu'impliquer les gens dans la gestion des ressources de l'Eglise est gratifiant pour ceux qui sentent que leur contribution est bien utilisée.

"Je pense qu'en tant qu'Eglise, nous voulons que nos chrétiens soient satisfaits que leur petit centime ait été dépensé de manière utile", a-t-il déclaré, ajoutant : "Cette grande satisfaction des membres de l'Eglise est très importante et conduit à ce que les gens soient plus disposés à s'engager, plus disposés à contribuer et plus disposés à se joindre à nous".

1. Lundholm-Eades, le consultant en leadership qui a participé aux discussions du panel du webinaire, a identifié six processus permettant de progresser vers la transparence dans la direction de l'Église.

La première étape, dit-il, consiste à identifier les bonnes personnes qui ont l'expertise et les connaissances en matière de gestion financière, ce qui est suivi par la formation de ces personnes qui ont été identifiées.

La troisième étape, selon le consultant en leadership, consiste à créer une standardisation autour de la façon dont les choses sont rapportées.

"En normalisant, vous pouvez avoir un logiciel ou un programme de gestion financière qui est normalisé dans tout le diocèse ou être en accord avec ce à quoi ressemblent les rapports normalisés dans votre diocèse ; et il y a une publication régulière des rapports. Les gens commencent à s'y attendre", a déclaré Mme Lundholm-Eades.

Il a ajouté : "Que la normalisation et la régularisation commencent à construire une culture de la transparence et, d'après mon expérience, il faut au moins 3-4 ans pour orienter les gens vers cette culture".

Le quatrième aspect est celui des attentes claires - des normes de pratique, a poursuivi le consultant en leadership, et a expliqué : "Vous n'avez pas à réinventer ces normes ; elles existent déjà. Caritas Internationalis, Catholic Relief Services (CRS), entre autres entités, les ont".

En cinquième lieu, les organisations religieuses sont tenues d'obtenir un examen ou un audit externe de leurs données, un processus qui, selon M. Lundholm-Eades, est coûteux mais qui est nécessaire pour garantir "que vous faites les choses de la bonne manière".

La dernière étape du processus de transparence consiste à encourager les laïcs et le clergé à travailler ensemble et à participer activement au processus.

Il est apparu au cours du webinaire que dans certains conseils financiers diocésains, les membres hésitent à poser des questions difficiles qui concernent la gestion des ressources de l'Église.

D'après mon expérience, dans la plupart des conseils d'administration, même si de nombreuses personnes sont qualifiées, il existe une culture du "ne pas demander" et la seule solution est de changer les personnes qui siègent au conseil", a déclaré M. Lundholm-Eades, qui a suggéré que "3 à 5 ans au conseil sont suffisants".

Mgr Muheria a souligné l'importance de la rotation des membres des conseils financiers diocésains et a encouragé les membres à ne pas hésiter à poser des questions difficiles.

"L'honnêteté dans les discussions, dans les avis, est absolue dans la transparence. Cela n'a pas de sens d'avoir des personnes très qualifiées dans votre conseil d'administration mais elles ne sont pas assez honnêtes pour vous dire ceci ou cela, pour donner une véritable opinion", a déclaré l'archevêque. 

Parlant de sa propre façon de gérer les affaires, l'archevêque kenyan a déclaré : "Dans mes comités et conseils d'administration et avec toutes les personnes impliquées dans tous ces processus, nous avons des séances de rapprochement, des interactions sociales pour qu'ils se sentent libres. Ils viennent chez moi ; nous pouvons prendre un repas ; nous pouvons parler d'autres choses. Cela brise la glace pour ces barrières qui peuvent être là et les aide à voir l'humanité et l'ouverture".

Au cours du webinaire, le père Cristian Mendoza, professeur à l'Université pontificale de la SainteCroix, qui donne actuellement un cours sur la collecte de fonds à l'Institut basé à Rome, a souligné l'importance de publier les noms des personnes qui constituent le Conseil des finances.

Le clerc a expliqué que le fait de publier les noms ne leur donne pas seulement un sentiment de prestige, mais permet également de les mettre sous contrôle pour éviter les cas d'abus ou de mauvaise gestion des ressources.