Afrique de l'Ouest, 21 février, 2024 / 11:15 (ACI Africa).
Le 21 février, les catholiques rendent hommage à Saint Pierre Damien, un moine bénédictin qui s'est efforcé de purifier l'Eglise au cours des premières années de son deuxième millénaire.
Lors de son audience générale du 9 septembre 2009, le pape Benoît XVI a décrit le saint comme "l'une des figures les plus significatives du 11e siècle ... un amoureux de la solitude et en même temps un homme d'Eglise intrépide, engagé personnellement dans la tâche de la réforme".
Né en 1007 dans la ville italienne de Ravenne, Pierre appartenait à une famille nombreuse, mais il a perdu son père et sa mère très tôt dans sa vie. Un frère aîné a accueilli le garçon dans sa maison, mais l'a mal traité. Mais un autre des frères de Peter, un prêtre, a pris des mesures pour assurer son éducation ; et le nom du prêtre lui-même, Damian, est devenu le nom de famille de son frère cadet.
Pierre excelle à l'école tout en adoptant des formes d'ascèse, comme le jeûne, le port d'une chemise à cheveux et de longues heures de prière, avec un accent particulier sur la récitation des psaumes. Il a offert l'hospitalité aux pauvres comme moyen de servir le Christ, et a finalement décidé d'embrasser lui-même la pauvreté volontaire par l'intermédiaire de l'Ordre de Saint Benoît.
Les moines qu'il choisit de rejoindre, dans l'ermitage de Fonte Avellana, vivent leur dévotion à la Croix du Christ à travers une règle de vie rigoureuse. Ils vivaient principalement de pain et d'eau, priaient quotidiennement les 150 psaumes et pratiquaient de nombreuses mortifications physiques. Au début, Pierre a adopté ce mode de vie de façon un peu excessive, ce qui a entraîné une crise d'insomnie.
