Soudan du Sud : L'évêque élu du diocèse de Rumbek affirme que sa nomination montre "le Dieu des surprises"

"Je suis reconnaissant au Pape François et à l'Eglise pour l'amour et la confiance qu'ils m'ont témoigné en m'appelant au ministère épiscopal et en me nommant évêque de Rumbek", a ajouté le Combonien de 44 ans qui, jusqu'à sa nomination, était le vicaire général du diocèse de Malakal, au Soudan du Sud.

Au nom du représentant du Saint-Père au Soudan du Sud basé à Nairobi, Mgr Bert van Megen, le Chargé d'affaires à la nonciature du Soudan du Sud, Mgr. Mark Kadima, a déclaré : "Au nom du Nonce apostolique, je souhaite annoncer que le Saint-Père, le Pape François, a aujourd'hui, le 8 mars 2021, nommé le Révérend père Christian Carlassare, MCCJ, comme nouvel évêque du diocèse de Rumbek".

"Nous tenons à remercier le révérend John Mathiang pour son dévouement au service du diocèse de Rumbek, qu'il a dirigé en tant que coordinateur diocésain pendant les huit dernières années", a déclaré Mgr. Kadima dans sa lettre annonçant la nomination qui a également été publiée par le Bureau de presse du Saint-Siège le 8 mars.

Le diocèse de Rumbek est devenu vacant en juillet 2011 à la suite du décès soudain de Mgr César Mazzolari. L'évêque missionnaire combonien s'est effondré pendant la célébration de la Sainte Eucharistie le matin du 16 juillet 2011, une semaine après l'indépendance du Soudan du Sud, et son décès a été confirmé à l'hôpital d'État de Rumbek ce matin-là. 

Le P. Fernando Colombo, membre des Missionnaires Comboniens, a dirigé le diocèse en tant qu'administrateur diocésain jusqu'au 27 décembre 2013, date à laquelle le Cardinal Fernando Filoni, alors préfet de la Congrégation pour l'Evangélisation des Peuples, a nommé le P. Mathiang coordinateur diocésain.

Dans son message à ACI Afrique, l'évêque élu Mgr Carlassare a salué le leadership du père Mathiang aux côtés des membres du clergé exerçant leur ministère dans le diocèse, des membres de divers ordres religieux, ainsi que du peuple de Dieu dans la région.

"Ma pensée va à tous les gens du diocèse et à leur désir de rencontrer le Christ dans l'Église", a-til dit et ajouté, "Mon obligation va à tous les prêtres qui servent dans le diocèse, en particulier au père John Mathiang pour son engagement à diriger le diocèse au cours des dernières années en tant que coordinateur diocésain".

"Ma reconnaissance va à tous les instituts religieux et aux communautés d'hommes et de femmes qui enrichissent le diocèse avec leurs charismes, parmi eux je montre une gratitude particulière à mes confrères, les Comboniens et les Sœurs, surtout ceux que nous avons partagés dans le ministère", a dit le natif du diocèse italien de Padoue à ACI Afrique.

Il a reconnu l'engagement des laïcs servant dans le diocèse de Rumbek en disant : "Je reconnais également l'engagement de nombreux laïcs, qu'ils soient originaires de Rumbek ou d'autres lieux et pays, ceux qui travaillent dans les bureaux et les institutions du diocèse, et les chrétiens engagés tels que les catéchistes, les membres des conseils de l'église, les associations, les hommes et les femmes, les jeunes et les anciens qui forment et construisent cette famille de Dieu".

"Je veux exprimer ma disponibilité à rejoindre le diocèse de Rumbek en entrant dans le voyage que vous avez fait jusqu'à présent et en m'offrant moi-même en toute humilité", a déclaré l'évêque élu, s'adressant à tous ceux qui offrent des services au peuple de Dieu dans le diocèse de Rumbek. 

En ce moment, a-t-il ajouté, "ce que je vous demande davantage, c'est votre prière, avec la confiance que notre Seigneur qui a commencé cette bonne œuvre m'assistera de sa grâce et la mènera à son terme".

L'ancien élève de l'Université pontificale grégorienne, basée à Rome, et de l'Université pontificale Urbaniana, où il a obtenu ses baccalauréats respectifs en théologie et en missiologie, a rappelé que Mgr Mazzolari avait "donné sa vie au peuple de Rumbek".

"Je me souviens aussi de la personne de feu Mgr César Mazzolari qui a donné sa vie au peuple de Rumbek avec l'esprit d'un bon pasteur", a déclaré l'évêque élu qui a été ordonné prêtre en septembre 2004. 

Il a ensuite remercié le peuple de Dieu du diocèse de Malakal au Soudan du Sud, parmi lequel il exerce son ministère depuis son arrivée dans le pays en 2005, en disant : "Je suis également redevable au diocèse de Malakal pour l'esprit de communion, le soutien et la gentillesse : Que Dieu vous récompense. ”

Entre-temps, le père Mathiang a exprimé ses meilleurs vœux à l'évêque élu, promettant une collaboration.

Dans une interview accordée à ACI Afrique le 8 mars, le prêtre sud-soudanais a déclaré, en référence à l'évêque élu Mgr Carlassare, "Le message est simplement de lui souhaiter le meilleur et ensuite nous promettons une collaboration et un bon progrès, quoi que nous ayons fait, il vient nous rejoindre et nous allons de l'avant".

Dans son service en tant que coordinateur diocésain pendant huit ans, le Père Mathiang a dit à ACI Afrique qu'il avait appris l'amour et la collaboration du peuple de Dieu dans la DoR ainsi que "l'esprit de dur labeur et l'intérêt pour le développement qu'ils m'ont exprimé ainsi qu'à l'Eglise pour toutes les choses faites au cours des années".

L'amour, la collaboration et le travail acharné doivent se poursuivre, a déclaré le membre du clergé du diocèse de Rumbek, ajoutant : "Tout ne tourne pas autour de moi, mais autour de Jésus-Christ et de l'Église. Les gens doivent continuer dans cet esprit ; ce dont nous avons besoin, c'est du progrès à venir".