J'étais fortement opposée en tant que femme à la direction de l'église, raconte une ancienne fonctionnaire en Zambie

Le révérend Mulambya a déclaré que son travail à son poste à l'Église unie de Zambie consistait à s'assurer que les femmes étaient bien représentées dans la direction de l'Église, une entreprise pour laquelle elle dit avoir rencontré la plus grande opposition.

"Mon expérience en tant que secrétaire général m'a permis de travailler sur cette question, malgré une forte opposition. J'avais affaire à des êtres humains qui n'étaient pas des anges", a raconté l'ancien chef de l'église lors de l'événement virtuel du 8 mars.

Le révérend Mulambya a été invité à partager ses expériences de travail dans un espace religieux dominé par les hommes. Dans sa présentation, elle a largement partagé les défis, les obstacles persistants et les opportunités concernant la participation pleine et effective des femmes dans de tels environnements.

Tenue sous le thème "Les femmes dans le leadership : Achieving an Equal Future in a Covid-19 World", l'événement virtuel a rassemblé des dirigeants religieux à la CETA pour une consultation sur le thème "le rôle de la religion dans le renforcement de la pleine participation des femmes au leadership et l'élimination de toutes les formes de violence sexiste dans un monde COVID-19".

La CETA, dont le siège est à Nairobi, la capitale du Kenya, est une communauté de 193 entités membres comprenant des églises, des conseils nationaux d'églises (NCC), des institutions de formation théologique et laïque et d'autres organisations chrétiennes dans 42 pays africains.

Parmi les conseils chrétiens nationaux appartenant à la CETA dont l'Église catholique est membre, citons le Conseil des Églises du Botswana, le Conseil des Églises du Liberia, le Conseil chrétien du Lesotho et le Conseil national des Églises du Kenya (NCCK), entre autres.

Les organisateurs de l'événement du 8 mars ont noté que bien que des efforts aient été faits pour combler les écarts entre les sexes, les postes de direction en Afrique sont encore dominés par les hommes dans les sphères religieuses, politiques et économiques.

"Même lorsque les femmes ont des opportunités d'emploi, les normes sociales patriarcales et la tradition dans certaines sociétés dictent qu'une carrière soit secondaire à la place principale d'une femme en tant que femme au foyer", a déclaré la direction de la CETA dans une déclaration qui a été partagée avec l'ACI Afrique avant l'événement du 8 mars.

Dans la déclaration, les leaders religieux ont ajouté : "Bien qu'il existe plusieurs fondements bibliques pour la justice de genre, certains textes bibliques, qui subordonnent les femmes à l'homme et interdisent aux femmes de s'exprimer en public, continuent d'être invoqués pour renforcer la disparité de genre dans les sociétés patriarcales où les femmes ne dirigent pas les hommes".

Dans son allocution, le révérend Mulambya a souligné que depuis l'union de l'Église unie de Zambie en 1965, un seul homme a pris le relais en tant que secrétaire général jusqu'en 2010, date à laquelle elle est devenue la première "femme" secrétaire général de l'Église.

"Même avec les progrès réalisés, l'église ne pouvait pas reconsidérer le fait de me remplacer par une femme, mais elle est revenue aux hommes", se souvient-elle. 

L'Église unie de Zambie fait partie de la CETA et a été créée en 1965 à la suite de l'union de l'Église d'Afrique centrale, de la Rhodésie (une œuvre missionnaire de l'Église d'Écosse), de l'Église unie de la ceinture de cuivre, de la ceinture de cuivre, de l'Église de Barotseland et de l'Église méthodiste.

Le révérend Mulambya a également noté que le langage utilisé lorsqu'il y a une femme dirigeante est "inacceptable".

"Quand quelque chose de mal se passe, les gens commencent à affirmer ce que la tradition dit des femmes", a-t-elle dit, ajoutant : "L'affirmation selon laquelle "nous vous avons dit que les femmes sont comme ça" ressort toujours. Pendant mon mandat, j'ai connu ce genre de déclarations, mais je me suis juste renforcée".

Elle a également observé avec regret que certaines femmes ont tendance à abuser les unes des autres sans se rendre compte que la socialisation résultant du patriarcat est en jeu.

Lorsqu'il s'agit d'élections, a-t-elle dit, de nombreuses femmes ne soutiennent pas ou ne votent pas pour leurs congénères, mais se joignent plutôt à d'autres personnes pour dire du mal de leurs congénères.

Pour protéger les femmes et les filles dans de nombreuses régions du monde, a-t-elle déclaré, les systèmes doivent être examinés de manière critique et renforcés en utilisant une optique de genre.

"Les femmes et les jeunes filles devraient être conscientes de l'importance de la dignité humaine, de la féminité, de la culture et de la religion et de l'absence de domination masculine hétérosexuelle afin de motiver un nombre croissant de femmes à des postes plus élevés pour accommoder d'autres femmes", a déclaré le révérend Mulambya.

Elle a souligné la nécessité d'établir des systèmes qui garantiront que la politique, les programmes et la législation de l'Église sont équitables pour les femmes et les hommes. 

"Pour s'acquitter pleinement de ces responsabilités, ceux qui participent à l'élaboration et à l'analyse des politiques doivent avoir une compréhension des questions de genre", a-t-elle poursuivi en évoquant les suggestions visant à améliorer la participation des femmes à la direction des églises et à éliminer la violence sexiste à l'égard des femmes.

L'ancien responsable de l'Église unie de Zambie a également exhorté les autorités ecclésiastiques à examiner les structures qui oppriment les femmes et les filles et à les remplacer par celles qui réclament l'équité et l'égalité.

Les femmes, si on leur donne la chance de diriger, dit-elle, peuvent faire du monde un endroit où il fait bon vivre grâce aux qualités qu'elles ont reçues de Dieu.

"Les femmes sont visionnaires parce qu'elles ne pensent pas seulement à elles-mêmes, mais davantage aux autres. Elles sont honnêtes et sincères dans la plupart des choses qu'elles font et veulent faire progresser tout ce qu'elles font. Elles se fixent des objectifs", a déclaré le révérend Mulambya le 8 mars.

Elle a expliqué : "Si on lui donne la possibilité de diriger à la fois dans l'église et dans la société, le monde peut être un meilleur endroit pour vivre. De nombreuses femmes dirigeantes sont attentives à leur vie individuelle et aussi à une plus grande échelle".