Selon une Agence d'aide catholique, les conflits et défis climatiques sont derrière la pénurie d'eau au Soudan du Sud

En raison des caprices du climat, cette nation enclavée d'Afrique centrale et orientale a connu "des cycles d'inondations très fréquents et aux conséquences énormes" comme en 2019 et en 2020 où "près d'un million de personnes ont été touchées par les inondations", a déclaré Ibrahim Njuguna, le représentant de la CAFOD au Soudan du Sud.

"La fréquence des inondations est très élevée, et les communautés souffrent de pics de sécheresse. Ce sont des indications de l'impact du changement climatique. Et cela est très étroitement lié aux questions de déplacement, car les gens doivent se déplacer lorsqu'il y a des inondations, des sécheresses ou des conflits", ajoute M. Njuguna.

Au cours des huit derniers mois, plus d'un demi-million de personnes ont "dû quitter leur maison à cause des inondations, pour chercher la sécurité ailleurs", ajoute-t-il.

"Avec tous ces défis, les familles doivent avoir accès à l'eau potable. Ceci est particulièrement important en raison de COVID-19", note le coordinateur du programme CAFOD au Soudan du Sud dans le rapport du 9 mars intitulé "Le défi de l'eau au Soudan du Sud".

Pour sa part, le représentant du CAFOD dans le pays est d'avis que "l'accès à l'eau contribuerait à atténuer certains des éléments déclencheurs du conflit".

Pour faciliter l'accès à l'eau potable aux populations du Soudan du Sud, la direction de la CAFOD a investi, en partenariat avec le Fonds international d'urgence pour l'enfance (UNICEF) des Nations unies, dans des systèmes de traitement de l'eau, qui fournissent de l'eau propre aux communautés.

Le système de traitement de l'eau bénéficie à environ 2 500 personnes dans un millier de foyers, selon les responsables du CAFOD, qui qualifient l'impact de l'initiative de "très important".

"Le Soudan du Sud a également l'avantage d'avoir beaucoup de soleil, ce qui est brillant", dit M. Njuguna, qui ajoute : "Nous envisageons de mettre en place des systèmes similaires en exploitant cette énergie, en utilisant le solaire pour faire fonctionner le système afin qu'il soit autosuffisant, durable et qu'il ne contribue pas non plus à l'impact du changement climatique".

Pour assurer la durabilité des projets d'eau, la direction de l'agence catholique, vieille de 59 ans, collabore avec les membres des communautés locales pour former des "comités d'utilisateurs d'eau" composés de cinq personnes issues de la communauté d'accueil et de ceux qui se sont installés dans la région après avoir fui le conflit ou les inondations.

"Ce comité se réunira et supervisera l'utilisation du forage. Peut-être feront-ils payer aux gens une petite somme pour l'utiliser. Ils rassembleront ensuite ces fonds dans un pot central", a déclaré M. Delamare.

La direction de l'agence qui gère des programmes dans 14 pays africains a également formé des mécaniciens de pompes communautaires qui peuvent réparer tout bris dans les systèmes d'eau et être payés avec l'argent collecté par les comités d'utilisateurs d'eau.

"Donc, en plus de fournir de l'eau potable - ce qui est extrêmement essentiel - il s'agit également de construire et de travailler avec les communautés afin que l'intervention soit durable, de sorte que les communautés soient résilientes à l'avenir", note le coordinateur du programme dans le rapport du 9 mars.

Dans le rapport, les dirigeants de la CAFOD expriment leur appréciation pour le soutien continu de l'Église au Sud-Soudan, qui, selon eux, "est bien respectée par les communautés et les acteurs de toutes les parties au conflit dans tout le pays".

Fondée en 1962 par Jacquie Stuytet Elspeth Orchard, la CAFOD travaille avec certaines des communautés les plus "difficiles à atteindre" d'Afrique, d'Asie, d'Amérique latine et du Moyen-Orient, en aidant les personnes les plus pauvres et les plus marginalisées.