Afrique de l'Ouest, 17 mars, 2024 / 11:15 (ACI Africa).
Le 17 mars, les catholiques célèbrent saint Patrick, évêque et patron de l'Irlande au Ve siècle, dont la vie de sainteté a servi d'exemple à de nombreux futurs saints de l'Église.
On dit que saint Patrick est né vers 389 en Grande-Bretagne. Capturé par des pillards irlandais alors qu'il avait environ 16 ans, il a été emmené comme esclave en Irlande où il a vécu pendant six ans comme berger avant de s'échapper et de retourner chez lui.
Chez lui, il a étudié la foi chrétienne dans des établissements monastiques en Italie et dans ce qui est aujourd'hui la France moderne. Il a été ordonné diacre par l'évêque d'Auxerre, en France, vers l'an 418, puis évêque en 432.
C'est à cette époque qu'il a été chargé de s'occuper des petites communautés chrétiennes d'Irlande qui n'avaient pas d'autorité centrale et étaient isolées les unes des autres.
Lorsque saint Patrick est retourné en Irlande, il a pu utiliser les connaissances de la culture irlandaise qu'il avait acquises pendant ses années de captivité. En utilisant les traditions et les symboles du peuple celte, il a expliqué le christianisme d'une manière qui avait du sens pour les Irlandais et a ainsi réussi à convertir les indigènes.
