Mère Angelica : Une femme puissante dans une église supposée sexiste

"Les femmes dans la prêtrise, c'est juste un jeu de pouvoir, c'est ridicule", a déclaré Mère Angelica le lendemain.

"En l'état actuel des choses, les femmes ont plus de pouvoir dans l'Église que quiconque. Elles ont construit et dirigent les écoles. Dieu a conçu que les hommes soient prêtres, et nous ne pouvons pas nous permettre de refuser à Dieu ses droits souverains", a-t-elle déclaré, comme le rappelle Raymond Arroyo dans sa biographie.

Si quelqu'un a des doutes quant à la nécessité de l'ordination pour exercer un leadership et une influence dans l'Église, il n'a qu'à se tourner vers la nonne magnat des médias elle-même pour prouver le contraire, a déclaré Teresa Tomeo, animatrice de talk-show catholique et consultante en médias.

"Non seulement elle était une personnalité médiatique internationale de premier plan, en raison de son travail à l'antenne et de ses grandes émissions, mais elle était la fondatrice d'un grand réseau religieux et elle était PDG de ce réseau tout en étant à l'antenne, ce qui est quelque chose que peu de femmes dans le monde séculier accomplissent", a déclaré Tomeo à CNA.

"Et voilà qu'elle accomplit cela dans l'Église catholique, qui est censée être tellement sexiste et arriérée selon le monde. Elle brise des barrières que ces femmes puissantes dans les médias séculiers ne peuvent même pas toucher."

En 1981, à une époque où les femmes luttaient encore pour obtenir des places de choix dans le monde de la radiodiffusion, Mère Mary Angelica de l'Annonciation a lancé Eternal Word Television Network, qui transmet aujourd'hui des programmes 24 heures sur 24 à plus de 264 millions de foyers dans 144 pays. Ce qui a commencé avec une vingtaine d'employés en compte aujourd'hui près de 400. Le réseau religieux diffuse des émissions de radio par voie terrestre et par ondes courtes dans le monde entier, gère un catalogue de produits religieux et publie le National Catholic Register et la Catholic News Agency, entre autres entreprises de publication.

Elle franchit des barrières que ces femmes puissantes des médias séculiers ne peuvent même pas toucher.

Outre la fondation d'EWTN, Mère Angelica est également créditée de la construction d'un monastère, d'un sanctuaire et de la création de deux ordres religieux.

Mère Angelica est décédée le 27 mars 2016 après une longue lutte contre les séquelles d'un accident vasculaire cérébral. Elle était âgée de 92 ans.

Après son décès, les louanges de Mère Angelica ont été chantées tant par les médias séculiers que par ceux de l'Église, beaucoup reconnaissant en elle un exemple fort de leadership féminin.

Dans son hommage, John Allen de Crux a écrit :

"Aujourd'hui, il y a beaucoup d'agitation sur la façon de promouvoir le leadership des femmes dans l'Église d'une manière qui n'implique pas l'ordination, une conversation que le pape François lui-même a encouragée. D'une certaine manière, cependant, débattre de cette question dans l'abstrait semble idiot, parce que nous avons déjà un exemple classique, pour toujours, d'autonomisation féminine en la personne de Mère Angelica."

L'archevêque Joseph E. Kurtz de Louisville, dans le Kentucky, président de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis, s'est souvenu d'elle comme d'une "croyante dévouée et d'une pionnière des médias" dans une déclaration après sa mort.

"Mère Angelica reflétait la commission de l'Évangile d'aller de l'avant et de faire des disciples de toutes les nations, et comme les meilleurs évangélistes, elle a utilisé les outils de communication de son temps pour y parvenir. Elle a fait preuve d'une capacité unique pour la mission et a montré au monde une fois de plus la contribution vitale des femmes religieuses", a-t-il déclaré.

Son leadership vigoureux et sa vision dans une Église au clergé exclusivement masculin provenaient de la sécurité qu'elle avait de connaître son identité devant Dieu, a ajouté M. Tomeo.

"En fin de compte, elle savait qui elle était dans le Christ, elle savait qu'elle était conçue à l'image et à la ressemblance de Dieu, que nous sommes homme et femme, que nous sommes égaux mais différents", a-t-elle déclaré.

"Et elle savait que Dieu a un rôle spécial pour elle, et qu'il l'a choisie pour une raison spécifique, et que vous pouvez tout faire par le Christ, comme nous le dit saint Paul."

Mère Angelica n'est pas seule dans la lignée des grandes figures féminines de l'Église, a fait remarquer M. Tomeo. Elle a succédé à d'autres géants spirituels comme Sainte Thérèse d'Avila et Sainte Catherine de Sienne, et est rejointe par d'autres femmes du monde contemporain, qui s'efforcent de faire la différence dans l'Église.

Dans les années à venir, on se souviendra de Mère Angelica pour son authenticité et son humour percutant, ainsi que pour sa capacité à prêcher l'Évangile avec amour, a ajouté M. Tomeo.

"Elle était drôle, elle m'a toujours donné l'espoir que, peu importe le nombre d'erreurs que chacun d'entre nous fait, Dieu va toujours nous permettre de rentrer à la maison", a-t-elle déclaré.

"Je pense que nous venons juste de commencer à découvrir sa sagesse. Je pense (...) que pendant des décennies et des siècles, elle sera considérée comme l'une des plus grandes évangélistes d'Amérique."

Cet article a été initialement publié le 1er avril 2016.