Selon un évêque anglais, les habitants de la région du Tigré en Éthiopie "restent au cœur de la Passion"

Au milieu de la crise, l'évêque de 62 ans, qui est le prélat principal pour l'Afrique de la Conférence des évêques catholiques d'Angleterre et du Pays de Galles (CBCEW), a observé : "Vous pouvez sentir que le travail de CAFOD, parfois, peut être assez frustrant au mieux, et tragique à d'autres moments aussi."

Il a expliqué : "Tout le bien que nous essayons de faire - l'aide humanitaire, la foi et la solidarité que nous essayons d'exprimer - tous les efforts que nous déployons sont si facilement réduits à néant. Les gens sur le terrain sont conscients que les soldats reviendront pour commettre plus de violence."

"Les cauchemars ne disparaîtront pas. La douleur, les blessures - à la fois physiques, mentales et émotionnelles - prendront des décennies à guérir", a ajouté Mgr Swarbrick, faisant référence aux tribulations du peuple de Dieu dans la région du Tigré en Éthiopie, située dans le diocèse catholique d'Adrigat.

Malgré les difficultés rencontrées dans la deuxième nation la plus peuplée d'Afrique, l'évêque qui a servi en Zambie en tant que prêtre Fidei Donum dans les années 1990 et au début des années 2000 a exprimé l'engagement de CAFOD à aider les plus de 4,5 millions de personnes touchées.

Il a expliqué : "Une chose dont nous devons nous souvenir est que nous ne devons pas nous habituer au péché. Nous ne devons pas laisser le péché l'emporter. Lorsque nous regardons ces situations désespérées, il serait facile de ne pas s'y engager jusqu'à ce que ce soit sûr - jusqu'à ce que nous sachions que nos efforts porteront de bons fruits. Mais l'Évangile n'attend pas qu'il n'y ait pas de danger avant d'y entrer".

Mgr Swarbrick qui est à la tête du diocèse de Lancaster depuis avril 2018 a poursuivi : "L'Évangile ne fonctionne pas mieux dans une situation bien organisée et pacifique. Il est conçu pour les mauvaises choses. Et CAFOD veille à ce que l'Évangile y aille - là où il est nécessaire et quand il est nécessaire."

Il a souligné la nécessité pour le peuple de Dieu à travers le monde "d'entendre le cri du peuple du Tigré en l'écoutant et en partageant ses témoignages autant que possible", une demande qui, selon lui, a été formulée par Mgr Tesfaselassie Medhin d'Adrigat qui a demandé à la direction de CAFOD "de garder le profil de la crise vivant dans les esprits et les cœurs des gens ici".

"Nous sommes appelés à faire preuve de solidarité. Même si nous sommes loin, physiquement, nous pouvons être proches d'eux - par notre prière et par nos efforts", a-t-il déclaré lors de la messe virtuelle du 26 mars, en référence aux habitants de la région du Tigré.

Dans cet appel à la solidarité, "nous pouvons également nous inspirer de l'exemple du pape François, qui dit que, face aux horreurs de la guerre, nous ne devons pas rester embourbés dans des discussions théoriques, mais toucher la chair blessée des victimes", a-t-il déclaré.

"C'est ce que les travailleurs de CAFOD, c'est ce que les supporters de CAFOD font réellement - toucher les blessures de ceux qui sont en crise", a-t-il ajouté.

Au milieu de la crise du Tigré, "nous nous demandons où est Dieu dans ces situations. Et nous nous rappelons que le Verbe s'est fait chair et a planté sa tente parmi nous. Le Christ est dans la crise", a noté Mgr Swarbrick.

Dans son discours, l'évêque a rappelé un incident en Zambie où une femme à qui il était allé administrer le sacrement de l'onction des malades a pris sa main et l'a placée sur son abdomen "parce que c'est là qu'elle ressentait la douleur."

S'adressant au personnel de CAFOD, il a poursuivi : "Et c'est comme si les habitants du Tigré prenaient la main de CAFOD et la plaçaient à l'endroit où elle fait mal. Laissez-les vous guider pour vous montrer comment vous pouvez les aider au mieux."

"Nous remercions Dieu pour l'exemple de l'Église en Éthiopie et nous prions pour eux et travaillons avec eux et nous nous tenons à leurs côtés en priant pour - et en travaillant pour - des jours meilleurs et des temps plus heureux. Et nous savons que Dieu ne permettra pas que ce gâchis se termine ainsi", a déclaré l'évêque de Lancaster.

De son côté, la directrice de CAFOD, Christine Allen, a fait part des réponses d'urgence que l'entité catholique basée au Royaume-Uni entreprend en Éthiopie au milieu de la crise qui a provoqué "des mouvements massifs de personnes, des destructions indicibles, des violences énormes, en particulier sur les femmes et les enfants".

Les réponses comprennent la protection, la santé et le soutien psychologique, la sécurité alimentaire d'urgence et le soutien aux moyens de subsistance par le biais de programmes de transfert d'argent et de services d'eau, d'assainissement et d'hygiène (WASH).

Le Père Mark Odion, qui a présidé la Sainte Messe, a exhorté les personnes de bonne volonté et les sympathisants à soutenir la CAFOD dans ses efforts pour aider les habitants du Tigré touchés par la crise qui a débuté le 4 novembre 2020.

"La prière seule est un élément clé, mais ce n'est pas suffisant. CAFOD a besoin de votre soutien financier afin d'atteindre ces personnes. Nous voulons rendre la vie meilleure pour ceux qui ont été opprimés. Nous voulons améliorer leurs conditions de vie", a-t-il déclaré lors des célébrations eucharistiques du 26 mars.

Le père Odion, administrateur de CAFOD, a poursuivi : "Il est nécessaire d'établir la paix. Il est nécessaire de faire pression sur le gouvernement ; il est nécessaire d'améliorer réellement la vie des enfants maltraités dans le Tigré. Ils n'ont pas la possibilité d'aller à l'école parce que celle-ci a été détruite. Ils n'ont même pas la possibilité d'avoir une vie meilleure parce que leurs parents ne peuvent même pas s'occuper d'eux."