Les Sud-Soudanais rendent un vibrant hommage à Mgr Paolino Lukudu Loro inhumé le 12 Avril

Mgr Kadima a ajouté : "J'ai également admiré chez lui la qualité d'appeler un chat un chat. Il ne mâchait jamais ses mots ; il vous disait ce qu'il croyait".

Mgr Lukudu "était un homme réfléchi ; ce qu'il avait dans le cœur, il vous le disait tel qu'il était. Si vous alliez le voir, vous en sortiez en sachant ce qu'il pensait sur n'importe quel sujet", a ajouté le diplomate du Vatican, rappelant que le prélat sud-soudanais est décédé à l'hôpital de Nairobi, au Kenya, et que son corps avait été transporté à Juba, la capitale du Soudan du Sud, le 10 avril. 

"Je l'ai trouvé aussi très généreux ; très généreux, non seulement de son temps, mais aussi de ses biens", a dit Mgr Kadima, et a poursuivi : "Pour ceux qui allaient chez lui comme moi, on trouvait toujours une grande table avec des chaises et des assiettes et beaucoup de nourriture."

S'adressant aux fidèles au nom des membres de la Conférence des évêques catholiques du Soudan (SCBC), Mgr Yunan Tombe Trille, qui est à la tête de cette conférence réunissant les évêques catholiques du Soudan et du Soudan du SUd, a souligné les points forts de l'archevêque décédé, dont le mandat au seul siège métropolitain sud-soudanais a duré plus de trois décennies.

"Paolino Lukudu Loro était un prêtre respecté et aimé parmi vous pour ses grands services liturgiques, spirituels et administratifs dans cette Église où nous sommes", a déclaré Mgr Trille lors de la messe de requiem du 12 avril à la cathédrale Sainte-Thérèse.

Le défunt archevêque, l'Ordinaire du diocèse d'El Obeid au Soudan a ajouté, "avait un engagement fort et la formation et la croissance ministérielle, respecté, chéri pour son leadership dans la conférence avec des distinctions en tant que président pendant des années. ”

Mgr Trille a ensuite fait l'éloge de Mgr Lukudu, qui a pris sa retraite en décembre 2019, comme un homme qui "avait un fort engagement dans la formation des jeunes évangélisateurs, de la jeune génération au séminaire."

"Notre Église bénéficiera encore de sa sagesse et de ses conseils, de sa générosité, partout et chaque année", a déclaré l'évêque soudanais de 57 ans, avant de poursuivre, en s'adressant au clergé, aux religieuses et religieux et aux fidèles de l'archidiocèse de Juba : "Nos sincères sympathies et condoléances. Sachez que la conférence vous porte dans la prière, pour la force, le réconfort et la paix aujourd'hui et les jours à venir."

L'évêque qui est à la tête de la SCBC depuis janvier 2020 a en outre déclaré : "Nous, évêques, adressons également notre sympathie, nos condoléances et nos prières à toute la communauté et aux parents et amis qui pleurent ce grand leader, prions pour votre paix, et votre réconfort en ce moment de difficultés."

Dans son message de condoléances à la famille, aux amis et aux dirigeants de l'archevêché de Juba, l'un des vice-présidents du Soudan du Sud, le Dr James Wani Igga, a comparé le décès de l'archevêque à celui du père fondateur du Sud-Soudan, feu le Dr John Garang Mabior, déclarant que la nouvelle de ces deux décès constituait "le jour le plus triste" du pays.

"Mgr Lukudu était en effet un héros de la sainteté hors du commun. Il a été consacré archevêque métropolitain au cours d'une période très houleuse et difficile où des poursuites sans précédent étaient menées par les soldats de Khartoum sur tous les Sud-Soudanais sans discrimination", a déclaré le Dr Wani Igga.

Le leader politique sud-soudanais s'est souvenu de ses années de jeunesse avec le défunt archevêque en disant qu'il était "un grand leader (qui) est devenu un modèle pour de nombreux Sud-Soudanais. Depuis 1962, date du séminaire, je suis devenu un ami proche car j'étais au séminaire."

"Si les forces de Khartoum n'étaient pas venues nous disperser au séminaire, je serais probablement devenu l'un de ces saints prêtres", a poursuivi le Dr Wani Igga. 

Il a ajouté : "Lukudu s'est montré très ferme et a protégé la population ; plus de 500 personnes ont été tuées à différents moments du conflit soudanais. Il a rendu visite à la Maison Blanche à de nombreuses reprises pour faire libérer des Sud-Soudanais emprisonnés ou torturés."

Le Dr Wani Igga a exhorté les catholiques de l'archidiocèse de Juba à rester unis en disant : "Unissons-nous en tant que Sud-Soudanais et soyons des gens qui craignent Dieu. Si nous craignons Dieu dans tout ce que nous faisons, le Sud-Soudan peut devenir un autre paradis avant d'atteindre le vrai paradis. ”

Pour sa part, le gouverneur de l'État d'Equatoria central, dont le siège est à Juba, Emmanuel Adil Anthony, a décrit le défunt archevêque comme un membre du clergé qui s'est montré ferme et inébranlable pour défendre les personnes les plus démunies dans le Soudan d'alors et dans l'actuel Sud-Soudan.

"Alors que nous pleurons notre leader en Christ, nous devrions repenser et confesser nos péchés que nous avons perpétués contre nous-mêmes juste parce que nous voulons satisfaire les désirs des individus pour lesquels nous n'avons pas travaillé", a déclaré le gouverneur Adil.

Le défunt archevêque a été enterré le 12 avril au soir dans une crypte à l'intérieur de la cathédrale St. Theresa's Kator de l'archidiocèse de Juba au cours de l'événement présidé par le cardinal Zubeir, devenant ainsi le premier Ordinaire local à être enterré à l'intérieur de la cathédrale de l'unique siège métropolitain du Soudan du Sud. 

Son prédécesseur, l'archevêque Ireneo Wien Dud, a été enterré dans le diocèse catholique de Wau, au Soudan du Sud, où il a été le premier évêque conformément à sa volonté.

Mgr Lukudu de regretté mémoire a été ordonné prêtre en avril 1970. Quatre ans plus tard, il a été nommé administrateur apostolique du diocèse d'El Obeid au Soudan.

Il a été nommé évêque du même siège épiscopal soudanais en mars 1979 et ordonné évêque en mai 1979. Le membre des Missionnaires Comboniens a été transféré à l'archidiocèse de Juba en février 1983, succédant à l'archevêque Dud.

Il est resté l'ordinaire du lieu de l'archidiocèse de Juba jusqu'en décembre 2019, date à laquelle le pape François a accepté sa retraite.