"Nous avons perdu trop de guerriers dans cette bataille" : Une religieuse catholique au Lesotho sur les effets du COVID-19

La religieuse, qui a consacré sa vie au service religieux, a demandé à être soignée à l'hôpital voisin de Motebang après que les symptômes de la grippe se soient aggravés. Elle a ensuite été transférée à l'hôpital de Berea après avoir été testée positive au COVID-19.

"On m'a même appris à faire fonctionner la machine à oxygène. Le séjour à l'hôpital allait certainement être long. J'ai appris cela au fil des jours", se souvient-elle de son expérience à l'hôpital, où elle a été sous oxygène pendant 18 jours.

Dans le service COVID-19, le lit voisin du sien était occupé par une camarade de couvent "qui avait du mal à respirer, à manger ou même à boire de l'eau".

"Elle ne pouvait pas avaler ou garder quelque chose pour elle ", dit Sr Lithemba en faisant référence à sa voisine d'hôpital qui a succombé plus tard à des complications liées au COVID-19.

Selon le rapport, "le virus s'était tellement répandu que, tous les deux jours, une religieuse était emmenée dans la clinique privée la plus proche pour recevoir de l'oxygène. La plus âgée des sœurs avait 96 ans."

"C'était une période difficile pour nous", se souvient Sr Lithemba, en faisant référence aux membres de sa communauté qui ont succombé au coronavirus. 

Le Couvent a enregistré au moins 17 cas de COVID-19 et sept décès associés. Ces cas font partie des 10 709 cas de COVID-19, des 5 028 guérisons et des 315 décès signalés dans le royaume enclavé entouré par l'Afrique du Sud.

Dans le rapport, la religieuse, qui est membre des Sœurs de la Charité d'Ottawa, également connues sous le nom de Sœurs grises de la Croix, depuis 47 ans, affirme qu'elle n'a aucune idée de la façon dont elle et les membres de sa communauté ont contracté le virus, car ils respectaient strictement les protocoles de prévention.

Dans le sillage de la première vague de la pandémie, la direction de son couvent a fait appel aux services d'une entreprise de nettoyage et de désinfection, a fermé temporairement ses chambres d'hôtes et a permis à son personnel de résider au couvent. Lithemba se souvient des événements de l'année dernière.

Elle explique : "Pour l'instant, tout le monde doit rester dans sa chambre. Il y a des désinfectants dans chaque pièce et dans tous les points d'entrée et de sortie. Nous respectons la distance physique dans notre réfectoire et lorsque nous allons faire nos prières quotidiennes."

Elle ajoute : "Nous avons été témoins de l'existence de ce virus de la manière la plus dure, et nous prenons notre sécurité très au sérieux."

Pour Sœur Lithemba qui dit n'avoir "jamais vu de tels ravages provoqués par une maladie comme lors de la pandémie de COVID-19", un vaccin est "tout l'espoir dont nous avons besoin".

"Chaque maladie a besoin d'un remède, et même si ce vaccin n'est pas parfait, il minimise au moins les risques de décès et de maladie grave. C'est tout l'espoir dont nous avons besoin", dit-elle en faisant référence aux initiatives de vaccination contre le COVID-19 en cours dans le pays depuis le 10 mars.

Dans le rapport du 17 avril, la religieuse, qui a commencé son cheminement vers la vie religieuse à l'âge de 20 ans, "exhorte les autorités à se doter des ressources nécessaires pour permettre aux équipes d'engagement communautaire de se rendre dans tous les coins de chaque district."

Les équipes communautaires, ajoute-t-elle, "doivent s'efforcer de toucher tout le monde, y compris les personnes vivant dans des zones difficiles à atteindre."