Selon un rapport, des nombreux pays africains subissent des violations significatives de la liberté religieuse

Ils notent que les militants qui se sont d'abord identifiés à Ansaroul Islam en 2016 se sont élargis pour inclure l'État islamique dans la province d'Afrique de l'Ouest (ISWAP) et la Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), entrant depuis le Mali voisin dans le nord du Burkina Faso et gagnant ensuite en influence dans les autres régions du pays.

Les extrémistes, "principalement des combattants burkinabés poursuivant des intérêts locaux, ciblent les autorités de l'État, l'armée et la police, ainsi que les civils, y compris les chefs de village, les enseignants (qui sont menacés en raison du programme laïc), les dirigeants musulmans et chrétiens, et les fidèles", note encore le rapport.

En ce qui concerne les perspectives de la liberté religieuse dans le pays d'Afrique de l'Ouest, la direction de la fondation pontificale affirme que, malgré l'engagement et le désir des dirigeants religieux et politiques de nourrir "des relations interreligieuses positives ... les perspectives de la liberté de religion au Burkina Faso restent négatives dans un avenir prévisible."

Le Burkina Faso est suivi de près par le Cameroun, nation d'Afrique centrale, en quatrième position sur la liste RFR, ce qui en fait le deuxième pays d'Afrique où les persécutions religieuses extrêmes sont les plus élevées.

Selon le rapport publié à Rome et dans 22 autres villes du monde, la cause de la liberté religieuse au Cameroun, qui est majoritairement chrétien, est l'extrémisme islamique.

"Le Cameroun a bénéficié d'une vie religieuse stable et tolérante jusqu'à récemment. Cela a changé en 2015 avec la montée en puissance de groupes religieux radicaux dans la région du Sahel épousant des idéologies wahhabites et salafistes, comme Boko Haram, qui s'est déversé au Cameroun depuis le Nigeria et le Tchad voisins, menaçant la liberté et la tolérance religieuses historiques du pays", indiquent les responsables de l'AED dans le rapport.

Ils ajoutent : "Si les lignes de faille religieuses ne sont qu'une pièce du puzzle pour comprendre l'agitation politique actuelle du Cameroun, elles en sont certainement une pièce importante. Les attaques violentes ont souvent un élément religieux, les personnalités religieuses étant régulièrement prises pour cible pour des raisons politiques. La violence a intensifié les divisions religieuses, fomentant la méfiance envers l'autorité religieuse traditionnelle."

Tout comme au Burkina Faso et au Cameroun, l'extrémisme islamique est à l'origine d'une violation extrême de la liberté de religion au Tchad, nation d'Afrique centrale et du Nord, qui se classe au cinquième rang mondial et au troisième rang des pays africains.

Dans le rapport RFR du 20 avril, qui couvre la période d'août 2018 à novembre 2020, les dirigeants de l'AED attribuent la violation de la liberté religieuse au Tchad à la présence du groupe djihadiste Boko Haram qui opère dans le comté depuis 2015.

Au septième rang du rapport bisannuel RFR, qui analyse le degré de respect de la liberté religieuse dans le monde, toutes religions confondues, figure la nation insulaire des Comores, dans l'océan Indien, dont la persécution religieuse est attribuée à un gouvernement autoritaire et à l'extrémisme islamique.

La direction de l'entité catholique basée en Allemagne attribue les violations de la liberté religieuse aux Comores, une nation majoritairement musulmane, à la Constitution de 2018 du pays, qui stipule que l'islam est la religion d'État et que l'islam sunnite est la base de l'identité nationale.

"Les minorités religieuses se voient toujours refuser la liberté de pratiquer. En conséquence, le 18 décembre 2019, le gouvernement des États-Unis a décidé de maintenir les Comores sur sa liste de surveillance spéciale pour les gouvernements qui ont commis ou toléré des 'violations graves de la liberté de religion' ", note le rapport.

La République démocratique du Congo (RDC) figure en huitième position dans le rapport, avec une discrimination religieuse qui serait causée par l'extrémisme islamique.

Selon la direction de l'AED, les perspectives de la liberté religieuse en RDC sont "négatives" en raison de la myriade de défis auxquels est confrontée la nation centrafricaine, tels que la pauvreté, la corruption, la faiblesse des structures de l'État, les niveaux élevés d'insécurité et les épidémies d'Ebola et de coronavirus.

Dans la nation d'Afriquedu Nord-Estqu'est l'Érythrée, qui se trouve en neuvième position, la violation de la liberté de religion est attribuée à un gouvernement autoritaire qui n'a pas réussi à mettre en œuvre la constitution de 1997 qui accorde à ses citoyens la liberté "de pratiquer toute religion et de manifester cette pratique".

Au lieu de cela, selon les responsables de l'AED, le gouvernement du président Isaias Afwerki préfère gouverner par décrets, avec une proclamation de 1995 ne reconnaissant que quatre communautés religieuses, à savoir l'Église orthodoxe érythréenne Tewahedo, l'Église évangélique luthérienne d'Érythrée, l'Église catholique et l'islam sunnite.

"Les autres religions ne sont pas autorisées et sont considérées comme illégales. En outre, les religions qui sont autorisées à fonctionner le font sous certaines restrictions", déclare la direction de cette entité vieille de 74 ans, ajoutant que "la situation de la liberté de religion est désastreuse et ne semble pas devoir s'améliorer dans un avenir proche."

En Libye, un gouvernement autoritaire et l'extrémisme islamique ont entraîné des violations de la liberté de religion qui ont valu à ce pays d'Afrique du Nord d'être classé 13e parmi les pays où la persécution fondée sur l'appartenance religieuse est extrême.

Le rapport attribue la violation de la liberté religieuse dans cette nation majoritairement musulmane aux bouleversements politiques du pays, qui ont créé des failles permettant aux groupes extrémistes violents et aux organisations terroristes d'étendre leur influence, notamment le groupe État islamique (Daesh).

"Bien que la déclaration constitutionnelle interdise toute forme de discrimination fondée sur la religion, les combats continus entre les gouvernements rivaux ont limité l'application effective de la constitution provisoire", indiquent les responsables de l'organisation caritative pastorale, qui aspire à un monde dans lequel le christianisme peut prospérer partout.

Ils ajoutent : "L'éducation religieuse islamique est obligatoire dans les écoles publiques ainsi que dans les établissements d'enseignement privés. Les autres formes d'éducation religieuse ne sont pas proposées dans les établissements d'enseignement."

Au Mali, qui occupe la 16e place dans le rapport de RFR, l'extrémisme islamique est la principale cause des violations de la liberté de religion, caractérisées par des conflits intercommunautaires pour les ressources opposant les Fulanis musulmans aux Dogons ethno religionnaires, qui comptent quelques chrétiens.

Tout comme au Mali, les violations de la liberté religieuse au Mozambique, au Niger, au Nigeria et en Somalie, qui sont classés respectivement aux 17e, 19e, 20e et 23e rangs, sont attribuées à l'extrémisme islamique.

"Alors que la liberté de religion est généralement respectée par le gouvernement et que les relations interreligieuses traditionnelles sont respectueuses, les attaques répétées de différents groupes armés criminels et de milices djihadistes, marquées par une brutalité impitoyable, remettent en cause le statu quo, en particulier dans la province septentrionale de Cabo Delgado", notent les responsables de l'AED dans le 20 avril, en référence au Mozambique.

Selon les responsables de l'AED, les insurgés de cette nation d'Afrique australe, parmi lesquels des membres du groupe djihadiste "le plus important", Al-Sunna wa Jama'a (ASWJ), auraient mené au moins 139 attaques, tuant plus de 350 civils et militaires depuis octobre 2017.

Dans ce rapport, qui en est à sa 15e édition, les dirigeants de l'entité catholique observent que, bien que le Niger, nation majoritairement musulmane, soit un État séculier, sa situation dans la région du Sahel, en proie à des crises, en a fait un foyer d'insurrection islamique.

"Dans un effort continu pour contrer la croissance rapide du wahhabisme (mouvement de réforme religieuse) dans le pays, le gouvernement a cherché à normaliser les pratiques islamiques par le biais d'un forum islamique regroupant plus de 50 organisations islamiques nationales", indique le rapport de l'AED.

Au Nigeria, la nation la plus peuplée d'Afrique, les responsables de l'AED, qui soutient les fidèles partout où ils sont persécutés, opprimés ou dans le besoin, par l'information, la prière et l'action, notent que dans la partie nord du pays, où la loi islamique a été introduite il y a 20 ans, la situation "a empiré".

"Ce que la charia a fait, c'est de nous diviser davantage dans ce pays. Vous allez dans les communautés, les gens se sont retirés dans le ventre de leur religion", a déclaré le père Atta Barkindo, directeur du centre catholique Kukah, qui promeut le dialogue interconfessionnel, cité dans le rapport de RFR.

"Tant que les élites politiques nigérianes ne seront pas véritablement guidées par le désir de promouvoir le bien commun plutôt que de poursuivre des intérêts politiques, ethniques ou religieux, aucune amélioration substantielle du droit humain à la liberté de religion ne pourra être attendue", déclare la direction de l'AED.

Le rapport de RFR, dont la première édition a été publiée en 1999, met également en évidence les violations de la liberté de religion en Somalie où son "histoire récente turbulente, d'un État en faillite à la suite d'une longue guerre civile à un État en voie de rétablissement aujourd'hui, a eu un impact considérable sur la liberté de religion de son peuple ainsi que sur tous les autres aspects de la vie somalienne".

" Alors qu'en principe la constitution de la République fédérale de Somalie garantit la liberté de religion, celle-ci est sévèrement limitée dans la pratique en raison de la forte pression sociale pour adhérer à l'islam sunnite ; cela laisse les minorités religieuses vulnérables au harcèlement et à la marginalisation ", indiquent les responsables de l'AED.

Ils ajoutent, à propos de la Somalie, que "les perspectives en matière de droits de l'homme, y compris la liberté de religion, sont sensiblement négatives dans un avenir prévisible."

Les 11 autres pays africains cités dans le rapport RFR comme présentant des cas graves de violation de la religion sont l'Algérie (27), Djibouti (32), le Soudan (52) et la Tunisie (57) en raison de gouvernements autoritaires, et Madagascar (42), la Mauritanie (43) et l'île Maurice (44) en raison de l'extrémisme islamique. 

Parmi les autres pays, citons l'Égypte (33), l'Éthiopie (34), le Maroc (45) et la Tanzanie (55), dont la violation de la liberté de religion est due à un gouvernement autoritaire et à l'extrémisme islamique.