La participation des jeunes à la vie de l'église un atout pour l’Afrique selon un missionnaire Combonien

Faisant référence aux nouvelles vocations dans l'Institut, vieux de 150 ans, il ajoute : "La plupart d'entre elles viennent d'églises vivantes, où elles ont le témoignage de nombreuses personnes consacrées (différents ordres religieux) et de laïcs qui les encouragent à choisir la vie religieuse."

En parlant de ce qui pousse les jeunes à aspirer à devenir Comboniens, le P. Elias, qui a également exercé son ministère en République démocratique du Congo (RDC), dit : "La première cause est sans aucun doute la vie de foi qu'ils vivent dans les familles et les églises locales, avec leur vitalité et leur vivacité."

Il explique : "Là où il y a une vie de foi, l'Esprit est à l'œuvre, et seul un jeune plongé dans cette vie de foi peut écouter la voix de Dieu qui l'appelle à se lancer dans un parcours vocationnel."

"Le témoignage de vie et de mission de tant de missionnaires engagés en Afrique" est une autre raison pour laquelle les jeunes désirent rejoindre l'Institut, dit le P. Elias, qui ajoute : "Beaucoup de jeunes nous disent 'je veux être missionnaire', même sans savoir tout ce que signifie être un missionnaire combonien. Le bon témoignage est contagieux".

Dans l'interview rapportée par Agenzia Fides, le service d'information de Propaganda Fide, l'ecclésiastique combonien affirme que les jeunes rejoignent également l'Institut en raison de "l'impact social des œuvres caritatives missionnaires".

"Dans de nombreux pays africains, c'est la pastorale sociale de l'Église (dans les écoles, les hôpitaux, les centres de promotion humaine, de justice, de paix et d'intégrité de la création, etc.) qui sauve concrètement la vie de tant de personnes chaque jour", explique-t-il encore.

Avec un grand nombre de candidats qui rejoignent l'Institut dont les membres se consacrent au service des personnes les plus pauvres et les plus abandonnées du monde, le prêtre combonien basé à Rome affirme que les défis auxquels ils sont confrontés comprennent la responsabilité "de bien discerner les vocations, de les accompagner et de les former à vivre les engagements de la vie religieuse tout au long de leur vie".

La direction de l'Institut, dont les membres servent dans 41 pays des cinq continents, y compris l'Afrique, a, au cours des dix dernières années, "beaucoup investi en personnel et en moyens financiers pour préparer les formateurs et les promoteurs des vocations", explique le père Elias.

Il explique : "Le Chapitre 2009 a fait le choix du modèle éducatif de l'intégration (intégrer toutes les énergies et dimensions de la vie de la personne autour du centre vital qu'est le Christ) comme modèle à suivre dans l'accompagnement et la formation de nos candidats." 

Parmi les modèles éducatifs d'intégration utilisés, il y a ceux de l'école pour formateurs de l'Université Grégorienne, de l'Université Salésienne, et des écoles pour formateurs des anciens élèves de l'Institut de Psychologie de l'Université Grégorienne, qui se trouvent dans différents continents, dit encore le Père Elias dans le rapport du 24 avril.

L'insuffisance de fonds est un autre défi auquel les membres de l'Institut sont confrontés. En raison de ce défi, dit le Père Elias, les dirigeants de l'Institut religieux sont obligés "d'adapter les structures de formation aux nombres croissants, d'investir dans des études de qualité et de disposer des moyens financiers nécessaires pour soutenir les candidats et les formateurs dans les maisons de formation." 

"Pour l'instant, ce défi est relevé grâce à la solidarité des circonscriptions d'Europe, des États-Unis et du Canada. Mais il y a aussi des initiatives autonomes qui se développent dans les grandes villes où nous travaillons", dit-il.

Selon le Combonien, l'Institut est également aux prises avec l'interculturalité, qui, note-t-il, "a toujours été le défi le plus important de notre Institut, car depuis sa fondation, il a été appelé à témoigner de la catholicité de l'Eglise en formant des communautés internationales et interculturelles en mission".

La direction de l'Institut relève ce défi en structurant la formation dans les Noviciats, les Scolasticats et les Centres de Formation pour les Frères avec une internationalité, dit le Père Elias dans le rapport d'interview.

Il ajoute : "Les projets de formation sont conçus dans le but d'aider les candidats à passer du multiculturalisme à l'interculturalité, d'une mentalité nationale ou continentale à une mentalité catholique, qui embrasse le fait qu'en Jésus-Christ nous sommes tous frères."

"Se former pour la mission aujourd'hui" est un autre défi vécu par les missionnaires comboniens selon le P. Elias qui explique : "En vivant dans une société "liquide", on peut tomber dans la tentation de penser que la mission est partout et oublier les spécificités de la mission combonienne, qui est la mission ad gentes, ad vitam, ad pauperes."

Il explique : "Les jeunes peuvent avoir du mal à vivre ce que les Comboniens appellent la mission difficile, la mission de la périphérie. Pour cette raison, la préparation à la mission est toujours à l'horizon de tout le processus de formation."

Dans le rapport, le Secrétaire Général pour la Formation des Missionnaires Comboniens note que les Africains constituent la majorité des novices de l'Institut qui feront leur première profession en mai, ainsi que des candidats en année de formation.

"8,1% viennent de l'Asie, presque 19% de l'Amérique et 72,9% sont africains", dit-il en se référant à ceux qui sont dans les noviciats comboniens, et continue : "Les étudiants en théologie et les frères dans la dernière étape de la formation de base sont 147 dans cette année formative 2020-2021. 86,39% sont africains, 2,04% sont asiatiques, 10,88% sont américains et 0,68% européens."

En Afrique, les circonscriptions comboniennes qui enregistrent le plus grand nombre de candidats sont la RDC, le Togo-Ghana-Bénin, le Mozambique, le Malawi-Zambie et l'Ouganda, indique le P. Elias dans le rapport, ajoutant : "Dernièrement, les chiffres ont augmenté au Sud-Soudan et au Kenya."

"L'Afrique est un continent d'espoir en ce qui concerne les vocations à la vie consacrée missionnaire combonienne. C'est un moment de bénédiction comme ce fut le cas pour l'Europe après la seconde guerre mondiale", dit le P. Elias dans le rapport de l'interview du 24 avril.