Nigeria : Un archevêque plaide pour une formation adéquate des chefs religieux pour maîtriser l'intolérance

L'archevêque d'Abuja a expliqué que le quatrième dimanche de Pâques, également connu sous le nom de dimanche du Bon Pasteur et de journée mondiale de prière pour les vocations, est une invitation pour le peuple de Dieu du monde entier à réfléchir à l'image de Jésus, le Bon Pasteur qui prenait soin de son troupeau avec dévouement.

L'archevêque d'Abuja a déclaré que dans l'Église catholique, la formation des prêtres, qu'il appelle les bergers, est prise très au sérieux. Il a expliqué qu'être un leader religieux est une vocation et non une profession ou "une entreprise à temps partiel".

Il a appelé à la prudence dans l'exercice du rôle de prédicateur, en déclarant : "La controverse qui fait rage sur ce qu'un ministre en exercice a prêché ou n'a pas prêché il y a des années ne fait que montrer la sensibilité des questions religieuses au Nigeria, que nous devons toujours aborder avec une très grande prudence."

Ceci, dit-il, "est un appel au clairon pour une formation adéquate des prédicateurs."

Il a déclaré que les positions erronées ou incorrectes adoptées par les prédicateurs et communiquées aux adeptes peuvent contribuer à ce qu'il appelle des tensions et des violences inutiles qui, selon lui, peuvent conduire au gaspillage de vies humaines.

"De même qu'un médecin doit atteindre la pleine connaissance professionnelle avant de pratiquer, les prédicateurs doivent atteindre le sommet de la formation religieuse avant de prêcher, car ignorantia legit non excusat (l'ignorance de la loi n'est pas une excuse)", a-t-il déclaré dans son homélie du 25 avril.

Il a exprimé la nécessité pour les entités religieuses de fixer des critères corrects pour les prédicateurs, affirmant que, ce faisant, aucune personne ayant une mauvaise compréhension des Écritures ne sera autorisée à prêcher.

Une formation appropriée, a déclaré l'archevêque, permettra également d'éliminer les personnes qui ont des vérités de foi superficielles et déformées, celles qui, selon lui, ne peuvent que provoquer des frictions et des tensions religieuses.

Les chefs religieux, a-t-il poursuivi, doivent prêcher un message d'espoir et de salut et ne pas inciter leurs adeptes à la violence, ni les traiter de noms injurieux, ni regarder avec condescendance les adeptes d'autres religions.

Il a expliqué qu'en tant que bon berger, Jésus a donné sa vie pour ses brebis, ajoutant que dans l'Église catholique, les papes, les évêques et les prêtres sont censés diriger, nourrir, réconforter, corriger et protéger le troupeau.

"Que ce soit en tant que parent, enseignant, directeur, président d'un gouvernement local, gouverneur, ministre, sénateur, chef religieux, chef traditionnel, etc., nous sommes aussi des bergers qui doivent subvenir aux besoins des moutons, souffrir et même mourir pour eux", a-t-il déclaré.

Le chef de l'Église catholique dans ce pays d'Afrique occidentale a regretté que les dirigeants africains préfèrent que leurs fidèles meurent pour eux.

Il a déclaré que l'Église d'aujourd'hui est remplie de "bergers autoproclamés" qui se caractérisent par une quête incessante de matérialisme, une popularité de faiseur de miracles, sans profondeur de foi.

"Le succès dans le ministère se mesure en termes d'acquisition matérielle, de flotte de voitures exotiques, de jets, de voyages luxueux et d'un style de vie ostentatoire, et non en termes de salut des âmes", a déclaré Mgr Kaigama, critiquant les "bergers autoproclamés". 

Il a ajouté : "Certains leaders religieux se font le centre d'attraction et le point de ralliement, une sorte d'idolâtrie ou de culte de la personnalité."

L'exemple de Jésus en tant que bon berger enseigne aux dirigeants religieux et politiques à ne pas dominer les autres, a souligné l'archevêque, ajoutant que les dirigeants devraient également s'abstenir de semer la discorde ou de se nourrir des opportunités, des potentiels et des ressources destinées à nourrir et à développer ceux qu'ils dirigent.

Il a fourni le programme catholique de formation des prêtres, qui, selon lui, prend neuf à dix ans, comme modèle pour la formation des chefs religieux.

L'archevêque a expliqué que la formation commence par l'étude de la philosophie pour exposer les étudiants aux sciences sociales, à la pensée critique, logique et métaphysique, suivie de l'étude de la théologie et des religions comparées.

Au Nigéria, en particulier, a déclaré Mgr Kaigama, ceux qui se forment à la prêtrise suivent une étude obligatoire de l'islam où certains clercs sont titulaires d'une maîtrise ou d'un doctorat en études arabes et islamiques.

Il a ajouté que de nombreux prêtres font également des études de troisième cycle dans des domaines spécialisés.

"Il s'agit de renforcer leur emprise sur la foi, d'élargir leur horizon mental et social afin qu'ils puissent prêcher et enseigner la religion de manière systématique, tout en respectant les opinions religieuses des autres", a-t-il déclaré. 

Réitérant son message à l'occasion du dimanche des vocations, l'archevêque d'Abuja a appelé les chefs religieux du pays d'Afrique de l'Ouest à toujours écouter la voix du bon berger, Jésus-Christ.

Faisant référence au message du pape François sur le fait d'être un bon berger, Mgr Kaigama a déclaré : "Chers frères et sœurs... rappelons-nous, comme toujours, de prier pour le Saint-Père, le pape François, qui nous rappelle que les bergers doivent sentir comme les moutons."

Il a ajouté : "Nous prions pour les évêques du monde entier en ces temps difficiles, comme nous prions aussi pour les dirigeants politiques. Puissions-nous tous écouter en tout temps et en toute chose la voix du berger par excellence, Jésus le Seigneur."