Afrique de l'Ouest, 29 avril, 2024 / 11:15 (ACI Africa).
Sainte Catherine était une dominicaine de troisième ordre, pacificatrice et conseillère du pape. Elle a mis fin d'une seule main à l'exil en Avignon des successeurs de Pierre au XIVe siècle.
Elle est la co-patronne de l'Italie et de l'Europe.
Née à Sienne, en la fête de l'Annonciation, le 25 mars 1347, Catherine était la 23e des 25 enfants de Jacopo et Lapa Benincasa. Sa sœur jumelle est morte en bas âge.
Enfant, elle faisait preuve d'une indépendance de caractère inhabituelle et d'une vie de prière exceptionnellement intense. À l'âge de sept ans, elle a eu la première de ses visions mystiques, dans laquelle elle a vu Jésus entouré de saints et assis dans la gloire. La même année, elle fait le vœu de consacrer sa virginité au Christ. Lorsque, à l'âge de 16 ans, ses parents décident qu'elle doit se marier, elle se coupe les cheveux pour se rendre moins séduisante, et son père, comprenant qu'il ne peut pas s'opposer à sa détermination, la laisse faire.
Elle rejoint les tertiaires dominicains et mène une vie profonde et solitaire de prière et de méditation pendant trois ans, au cours desquels elle vit constamment des expériences mystiques, couronnées, à la fin de ces trois années, par une union extraordinaire avec Dieu, accordée à quelques mystiques seulement, connue sous le nom de "mariage mystique".
