Au Kenya, les journalistes invités à porter la voix de l'Église

"Dans toute société, surtout lorsque la presse n'est pas respectée, il y a généralement des gens qui veulent que certaines informations soient cachées et lorsque des informations sont cachées, cela signifie que quelque chose ne va pas", a-t-il déclaré, avant d'appeler au renforcement de la liberté de la presse dans le pays d'Afrique de l'Est.

Les informations figurant sur le site web de l'UNESCO indiquent que la Journée mondiale de la liberté de la presse, célébrée chaque année dans le monde entier le 3 mai, sert à rappeler aux gouvernements la nécessité de respecter leur engagement en faveur de la liberté de la presse.

Il s'agit également d'une journée de réflexion entre praticiens des médias sur les questions de liberté de la presse et d'éthique professionnelle.

"La Journée mondiale de la liberté de la presse est une journée de soutien aux médias qui sont les cibles de la restriction, ou de l'abolition, de la liberté de la presse. C'est aussi une journée de commémoration pour les journalistes qui ont perdu la vie dans la poursuite d'une histoire", peuton lire sur le site de l'UNESCO.

Le thème de la Journée mondiale de la liberté de la presse de cette année, "L'information en tant que bien public", est un appel à affirmer l'importance de chérir l'information en tant que bien public, selon l'UNESCO.

C'est aussi un appel à renforcer le journalisme et à faire progresser la transparence et l'autonomisation "tout en ne laissant personne de côté", indique l'UNESCO.

Dans son message à l'occasion de la Journée mondiale de la liberté de la presse, Mgr Kimengich a également appelé à soutenir et à renforcer le travail des journalistes qui, selon lui, "se trouvent souvent dans des situations très difficiles et stressantes".

L'évêque du diocèse d'Eldoret au Kenya affirme que l'information est pour le bien du pays, ajoutant que les personnes d'une nation qui disposent des bonnes informations sont en mesure de prendre des décisions judicieuses.

Selon l'évêque kenyan, le travail des journalistes est particulièrement important alors que le pays se dirige vers des élections générales l'année prochaine.

Il déclare : "La presse et les journalistes joueront un rôle très important en informant les gens sur la politique du jour et aussi sur les politiciens et ce qu'ils représentent, afin que nos concitoyens puissent choisir les bonnes personnes pour les représenter."

Il a ensuite félicité les journalistes pour leur "travail fantastique" dans la couverture de la pandémie de COVID-19.

"Si les faits concernant le COVID-19 n'étaient pas partagés pour créer une prise de conscience, alors les gens périraient par manque de connaissances. Vous avez très bien fait. Vous êtes la raison pour laquelle nous sommes là où nous sommes en tant que nation, parce que les choses auraient pu vraiment s'aggraver et nous aurions perdu tant de vies", a-t-il déclaré.

Sur ce que l'on attend des journalistes alors que le pays se dirige vers les élections générales, l'évêque déclare : "Vous, les journalistes, faites votre part. Rapportez les faits tels qu'ils sont. Ne vous laissez pas intimider par qui que ce soit et ne vous laissez pas acheter par les politiciens car ils utilisent parfois l'argent pour avoir une histoire qui les favorise."

Il a mis en garde les membres de la presse contre le fait d'accepter d'être soudoyés par des politiciens pour modifier la vérité, affirmant qu'en agissant ainsi, ils trahiraient les idéaux du pays.

"En tant que journalistes, c'est vous qui présentez les faits et c'est donc ce que vous dites qui finit par façonner l'opinion publique", a déclaré Mgr Kimengich, avant d'ajouter : "Rapportez les faits.

Dites aux gens ce qui se passe. Cette fois-ci, nous voulons élire de très bons dirigeants pour notre pays."

"Nous voulons élire des dirigeants qui développeront ce pays ; des dirigeants qui sont prêts à diriger le peuple et non ceux qui se dirigent juste pour leurs propres intérêts égoïstes. Je prie pour que vous restiez fermes et forts pour le bien de notre pays", déclare l'évêque du diocèse d'Eldoret, qui est également administrateur apostolique du diocèse de Lodwar au Kenya, dans son message Facebook du 3 mai.

Pendant ce temps, la direction du Conseil exécutif de l'Union de la presse catholique africaine (UCAP) a appelé à la protection de la liberté de la presse en Afrique.

"Alors que nous observons ce jour important dans la vie des journalistes du monde entier, j'appelle chacun d'entre vous à se lever et à protéger la liberté de la presse dans vos pays respectifs", a déclaré le président de l'UCAP, George Sunguh, dans une déclaration partagée avec ACI Afrique le 3 mai.

1. Sunguh observe que de nombreux pays ont réalisé des progrès significatifs en matière de liberté de la presse depuis la conférence de l'UNESCO qui s'est tenue à Windhoek, en Namibie, où la Journée mondiale de la liberté de la presse a été créée en 1991.

"Il est toutefois décourageant de constater que certains gouvernements et éléments indésirables, en particulier dans les pays dits du tiers monde, s'emploient à récupérer les gains réalisés jusqu'à présent", déplore le président de l'UCAP, basé au Kenya, et ajoute : "D'autres ont totalement refusé de respecter la liberté de la presse dans leurs juridictions respectives."

Il regrette qu'à l'heure où le monde entier célèbre la Journée de la liberté de la presse, on continue de rapporter que des journalistes sont tués dans l'exercice de leurs fonctions. D'autres journalistes, dit-il, sont emprisonnés, battus et harcelés de toutes les manières par les autorités.

Les autorités, explique M. Sunguh, oppriment les journalistes "au mépris total du rôle important que les journalistes jouent dans leur vie."

Citant le message du pape François, le président de l'UCAP déclare : "La liberté de la presse et d'expression est un indicateur important de l'état de santé d'un pays."

Il salue les autorités ougandaises qui, selon lui, ont emprisonné sept soldats jugés coupables d'avoir battu des journalistes couvrant les élections présidentielles.

"Nous encourageons les autres gouvernements à prendre les mesures appropriées à l'encontre de leurs forces armées et même des membres du public qui se comportent d'une manière susceptible de porter atteinte à la liberté de la presse", déclare-t-il.

Selon M. Sunguh, le rôle des journalistes est de promouvoir des reportages véridiques et un journalisme de paix "comme l'encourage le Saint-Siège".

"N'oubliez pas que le journalisme n'est pas un métier, mais une mission", déclare le responsable de l'UCAP dans son message aux journalistes du continent africain.