Dans un nouveau livre, un cardinal africain lance un appel à la paix en RCA et exprime sa gratitude au Saint-Père

Le cardinal a souligné la visite pastorale du pape dans le pays en déclarant : "Le pape François est venu en RCA à un moment où c'était humainement impossible en termes de sécurité."

"Il a fait un acte de foi, un acte louable lors de sa visite", a déclaré le cardinal en se référant au Saint-Père, et a ajouté : "Au kilomètre 5, un quartier à prédominance musulmane, le pape François a rendu visite aux habitants, et en chemin, a attiré des hommes, des femmes et des jeunes, de sorte qu'il était impossible d'entrer et de sortir de ce quartier. Le pape s'y est rendu et, par sa visite, a apporté un changement."

Dans ce livre, le cardinal Nzapalainga compare la visite pastorale du pape François à Moïse conduisant le peuple d'Israël hors de la servitude en Égypte.

"J'ai lu le livre de l'Exode avec cette image en tête", a déclaré le cardinal à ACI Afrique, avant d'ajouter : "Voici Moïse qui fait sortir le peuple d'Égypte. Voici le pape qui revient du kilomètre 5 et qui fait sortir les musulmans de leur quartier pour qu'ils se rencontrent et se réconcilient avec les autres."

Il a poursuivi : "Nous étions prisonniers de la haine et de la vengeance, mais il (le pape) est venu nous libérer. Et aujourd'hui, nous pouvons voir le geste qu'il a fait. Je peux dire qu'il a ouvert la porte à la réconciliation, au pardon, à la bonté, à la tendresse, au respect, à l'estime et à la fraternité."

"Je crois qu'aujourd'hui, si nous accueillons les musulmans et les protestants et que nous continuons à vivre ensemble, le pape a joué un grand rôle en tant que messager de paix et d'espoir", a déclaré le cardinal Nzapalainga lors de l'entretien accordé le 8 mai à ACI Afrique.

Il a ajouté en référence au Pape : "Aujourd'hui, les chrétiens et les musulmans sont reconnaissants de la visite du Saint-Père en République centrafricaine."

Depuis son accession à l'indépendance en 1960, la RCA a connu des années de conflits violents. En 2012, l'alliance majoritairement musulmane, Seleka, a lancé une attaque contre le gouvernement, entraînant des contre-attaques par des coalitions anti-balaka de combattants chrétiens.

Les deux groupes rebelles, qui contrôlent de vastes régions du pays, se sont de nouveau affrontés en mars 2013, lorsque les rebelles de la Seleka se sont emparés de la capitale, Bangui, et ont organisé un coup d'État, auquel ont répondu les milices anti-balaka. 

Le va-et-vient des attaques de vengeance entre les deux groupes religieux, soutenus par d'autres milices, a introduit un aspect religieux qui était auparavant absent de la crise.

En avril 2014, le Conseil de sécurité des Nations unies a créé une force de maintien de la paix baptisée Mission multidimensionnelle intégrée des Nations unies pour la stabilisation en République centrafricaine (MINUSCA). 

Son mandat de protection des civils et de désarmement des milices devait prendre fin le 15 novembre 2020. Le Conseil de sécurité a renouvelé le mandat de la MINUSCA jusqu'au 15 novembre 2021. 

Malgré l'accord politique de février 2019 pour la paix et la réconciliation entre le gouvernement centrafricain et 14 groupes rebelles, le pays continue de connaître de fréquents affrontements.

Dans ce nouveau livre, le cardinal Nzapalainga raconte les efforts déployés pour établir des relations harmonieuses entre musulmans et chrétiens.  

En partenariat avec d'autres chefs religieux, dont le président de la Communauté islamique centrafricaine, l'imam Oumar Kobine Layama, et le président de l'Alliance évangélique en RCA, le révérend Nicolas Guerekoyame-Gbangou, un forum de dialogue connu sous le nom de Plateforme religieuse interconfessionnelle de RCA a été créé.

Grâce à ce forum, les dirigeants encouragent le dialogue interreligieux dans les communautés divisées par la haine et la peur. 

Dans l'entretien accordé le 8 mai à ACI Afrique, le cardinal qui a été ordonné évêque en juillet 2012 a déclaré que les relations entre musulmans et chrétiens se sont grandement améliorées dans le pays. 

"Avant, les gens pensaient que c'était une guerre entre musulmans et chrétiens. Maintenant, personne en République centrafricaine ne peut dire que c'est une guerre entre chrétiens et musulmans. Ils ont compris que c'est une autre guerre", a déclaré le cardinal spiritain. 

Il a poursuivi : "Les gens ont des ambitions politiques, économiques et sociales et nous ne voulons pas que la religion soit utilisée comme un instrument."

"Aujourd'hui, les chrétiens peuvent aller dans les quartiers où se trouvent les musulmans et vice versa", a déclaré le cardinal Nzapalainga, avant d'ajouter : "À l'occasion du Ramadan, les gens ont mobilisé des ressources pour aller rendre visite à leurs frères musulmans avec des cadeaux et faire la fête avec eux. Je pense que c'est très beau."

Les gens ont pu surmonter la peur et la suspicion car ils "ne se regardent pas comme des ennemis mais comme des frères", a déclaré le cardinal de 54 ans. 

"Nous continuerons, en tant que chefs religieux, à parler aux cœurs et aux consciences pour décourager la guerre et la violence et encourager le dialogue et chercher des moyens de mieux se connaître et de travailler ensemble", a-t-il ajouté.

"Si nous voulons le développement de ce pays, nous devons enterrer la hache de guerre et nous regarder les uns les autres pour avoir une vision commune d'une république où règnent le droit et la justice", a déclaré le cardinal, avant d'ajouter : "Il est important que les Centrafricains écoutent la voix de Dieu, la voix de la raison, afin de changer leur comportement et de construire leur pays."

Dans ce livre de 150 pages, le cardinal Nzapalainga raconte le parcours de sa vie et ses efforts continus en faveur de la paix.

"Dieu est la source de la paix et il nous a donné cette paix dans son fils Jésus. Jésus-Christ nous demande d'être des artisans de paix. Il nous invite également au pardon et à la réconciliation", a déclaré le cardinal à ACI Afrique le 8 mai.