Audience générale : Une prière persévérante peut conduire à des miracles

"Puis il est allé voir [sa femme], et elle souriait, disant : 'Je ne sais pas ce qui s'est passé. Les médecins ont dit que quelque chose avait changé, et maintenant elle est guérie.'"

Le pape, qui a consacré son discours du 12 mai au "combat spirituel", a offert cet homme comme exemple des fruits d'une prière tenace.

Il a déclaré : "Cet homme, luttant avec la prière, a reçu la grâce de la Vierge. La Vierge l'a écouté. Et j'ai vu ceci : la prière fait des miracles, parce que la prière va directement au cœur de la tendresse de Dieu, qui prend soin de nous comme un père."

"Et quand Il ne nous accorde pas une grâce, Il nous en accordera une autre que nous verrons avec le temps. Mais toujours, combattez dans la prière pour demander la grâce."

" Oui, parfois, nous demandons une grâce dont nous n'avons pas besoin, mais nous la demandons sans la vouloir vraiment, sans combattre... On ne demande pas les choses sérieuses de cette manière. La prière est un combat, et le Seigneur est toujours avec nous."

Le pape s'exprimait dans la cour San Damaso du palais apostolique lors de sa première audience du mercredi avec le public depuis le 28 octobre 2020. L'élégante cour a une capacité d'environ 500 pèlerins socialement distancés et masqués.

Le discours était la 33e réflexion dans son cycle de catéchèse sur la prière, qu'il a lancé en mai 2020 et repris en octobre après neuf adresses sur la guérison du monde après la pandémie.

Il a commencé par exprimer sa joie de rencontrer à nouveau les pèlerins "face à face". Il a expliqué qu'il n'était "pas agréable de parler devant rien, devant une caméra", après que le Vatican a décidé de déplacer les audiences à huis clos l'automne dernier par précaution contre la propagation du COVID-19.

Il a dit à ceux qui prenaient place dans la cour que "voir chacun d'entre vous me fait plaisir car nous sommes tous frères et sœurs dans le Seigneur, et nous regarder les uns les autres nous aide à prier les uns pour les autres".

Il a ajouté : "Je vous remercie de votre présence et de votre visite. Portez le message du pape à tous. Le message du pape est que je prie pour tous, et je vous demande de prier pour moi, unis dans la prière."

Le pape a reconnu que la prière chrétienne n'était pas une "promenade de santé".

"Aucun des grands personnages de la prière que nous rencontrons dans la Bible et dans l'histoire de l'Église n'a trouvé la prière "confortable". Oui, on peut prier comme un perroquet - bla, bla, bla, bla, bla - mais ce n'est pas la prière. La prière donne certainement une grande paix, mais à travers une lutte intérieure, parfois dure, qui peut accompagner même de longues périodes de vie. Prier n'est pas quelque chose de facile, et c'est pourquoi nous le fuyons."

"Chaque fois que nous voulons prier, nous sommes immédiatement rappelés à de nombreuses autres activités, qui à ce moment-là semblent plus importantes et plus urgentes."

"Cela m'arrive à moi aussi ! Cela m'arrive. Je vais prier un peu... et non, je dois faire ceci et cela... Nous fuyons la prière, je ne sais pas pourquoi, mais c'est ainsi. Presque toujours, après avoir repoussé la prière, nous nous rendons compte que ces choses n'étaient pas du tout essentielles, et que nous avons peut-être perdu du temps. C'est ainsi que l'Ennemi nous trompe".

Il a reconnu qu'à travers les âges, des saints ont décrit la prière non seulement comme joyeuse mais aussi comme fastidieuse et fatigante. Néanmoins, ils ont persisté dans la prière bien qu'ils n'y aient pas trouvé de satisfaction.

Il a dit : "Le silence, la prière, la concentration sont des exercices difficiles, et parfois la nature humaine se rebelle. Nous préférerions être n'importe où ailleurs dans le monde, mais pas là, sur ce banc d'église, en train de prier."

"Ceux qui veulent prier doivent se rappeler que la foi n'est pas facile, et que parfois elle avance dans une obscurité presque totale, sans points de repère."

"Il y a des moments dans la vie de la foi qui sont sombres, et c'est pourquoi certains saints appellent cela "la nuit noire", parce que nous n'entendons rien. Mais je continue à prier."

Le pape a observé que le Catéchisme de l'Église catholique énumère les "ennemis de la prière". Les pires ennemis, a-t-il dit, se trouvent "en nous".

Il a conseillé aux personnes affligées par ces ennemis intérieurs de se tourner vers "les maîtres de l'âme" qui ont personnellement découvert des moyens de les surmonter.

François, le premier pape jésuite, a recommandé la lecture des "Exercices spirituels d'Ignace de Loyola", qu'il a décrits comme "un petit livre d'une grande sagesse qui enseigne comment mettre sa vie en ordre".

Il a expliqué : "Il nous fait comprendre que la vocation chrétienne est le militantisme, c'est la décision de se tenir sous l'étendard de Jésus-Christ et non sous celui du diable, en essayant de faire le bien même quand cela devient difficile."

Par-dessus tout, a-t-il dit, nous devons nous rappeler dans les moments difficiles que nous ne sommes pas seuls.

Il a raconté une histoire tirée de la vie de saint Antoine le Grand, qui a contribué à la diffusion du monachisme chrétien au quatrième siècle.

Il a dit : "Son biographe, saint Athanase, évêque d'Alexandrie, raconte l'un des pires épisodes de la vie du saint ermite lorsqu'il avait environ 35 ans, une période de l'âge mûr qui, pour beaucoup de gens, implique une crise."

"Antoine fut perturbé par l'épreuve, mais résista. Lorsqu'il retrouva enfin la sérénité, il se tourna vers son Seigneur avec un ton presque de reproche : 'Mais Seigneur, où étais-tu ? Pourquoi n'es-tu pas venu immédiatement mettre fin à mes souffrances ?". Et Jésus lui répondit : "Antoine, j'étais là. Mais j'attendais de te voir combattre".

Concluant son discours, le pape a déclaré : "Si dans un moment d'aveuglement nous ne pouvons pas voir Sa présence, nous le ferons à l'avenir. Nous finirons aussi par répéter la même phrase que le patriarche Jacob a prononcée un jour : 'Certes, le Seigneur est en ce lieu, et je ne le savais pas' (Genèse 28, 16)."

"À la fin de notre vie, en regardant en arrière, nous pourrons nous aussi dire : 'Je pensais être seul, mais non, je ne l'étais pas : Jésus était avec moi.' Nous pourrons tous dire cela".

Un précis de la catéchèse du pape a ensuite été lu en plusieurs langues. Après les résumés, il a salué les membres des différents groupes linguistiques.

S'adressant aux pèlerins lusophones, il a rappelé que le 13 mai est la fête de Notre-Dame de Fatima.

"Demain, faisons mémoire de Notre Dame de Fatima avec une grande vénération ! Mettons-nous avec confiance sous sa protection maternelle, surtout lorsque nous rencontrons des difficultés dans notre vie de prière", a-t-il déclaré.

Aux pèlerins de langue polonaise, il a dit : "Demain, c'est la commémoration liturgique de la Bienheureuse Vierge Marie de Fatima et le 40e anniversaire de la tentative d'assassinat de saint Jean-Paul II."

"Lui-même a souligné avec conviction qu'il devait sa vie à la Dame de Fatima. Cet événement nous fait prendre conscience que nos vies et l'histoire du monde sont entre les mains de Dieu."

"Au Cœur Immaculé de Marie, nous confions l'Église, nous-mêmes et le monde entier. Nous demandons dans la prière la paix, la fin de la pandémie, un esprit de pénitence et notre conversion."

S'adressant aux pèlerins italiens, il a déclaré : "En ce mois de mai, dédié à la Sainte Vierge, j'invoque la protection céleste de la Vierge sur chacun de vous et sur vos familles respectives."

Il a ajouté : "Ayez fréquemment recours à Marie, Mère des croyants ! Les différentes formes de dévotion mariale, et en particulier la récitation du saint rosaire, vous aideront à vivre votre chemin de foi et de témoignage chrétien."

L'audience générale s'est terminée par la récitation du Notre Père et de la Bénédiction apostolique.