Pentecôte: Les évêques d'Afrique appellent à la charité face aux défis COVID-19 et des conflits violents

Dans leur message du dimanche 23 mai signé par le président du SCEAM, le cardinal Phillip Ouédraogo, les évêques catholiques d'Afrique expriment leur solidarité avec les personnes "infectées" et "affectées" sur le continent.

"A tous ceux qui sont infectés par les différentes variantes du Coronavirus ou terriblement affectés par les conflits vicieux qui font rage et autres tragédies, nous vous assurons de notre proximité spirituelle et de notre solidarité", déclarent les responsables de l'Eglise catholique en Afrique.

Ils ajoutent : "Nous continuons à prier pour le repos paisible des âmes de tous ceux qui sont morts et nous compatissons avec ceux qui ont perdu des êtres chers".

Les défis, disent les évêques, "soulèvent certainement des questions sur le pouvoir de Dieu de sauver ses enfants de telles adversités ou sur la raison pour laquelle il a permis aux gens d'en souffrir pendant si longtemps."

Les membres du SCEAM ont souligné des défis similaires concernant le COVID-19 l'année dernière.

Dans leur message du 31 mai 2020, les responsables de l'Église catholique ont exprimé leurs inquiétudes quant au défi que la pandémie de COVID-19 représentait pour le peuple de Dieu et les institutions en Afrique et ont lancé un appel aux responsabilités individuelles et collectives des différentes parties prenantes dans la lutte contre la maladie.

"A en juger par ses effets dévastateurs, on peut dire sans aucun doute que les conséquences de la pandémie sont tragiques", notaient l'an dernier les membres du SCEAM, ajoutant que "sur le plan économique, la récession est évidente en raison de l'arrêt des activités, notamment dans les secteurs clés de la production, dans le secteur du tourisme, du transport aérien et de l'hôtellerie."

"L'explosion sociale est à craindre dans de nombreux pays, et en particulier, en Afrique qui croule déjà sous les dettes et où le chômage ne cesse de s'aggraver, ce qui accroît encore plus le phénomène de paupérisation des populations", ont-ils encore noté dans leur message du 31 mai 2020.

Faisant référence aux Lettres de Jean et de Jacques dans leur message du dimanche de Pentecôte 2021, les évêques catholiques d'Afrique rappellent au peuple de Dieu que "Dieu notre Père est amour ; il est plein de compassion ; et il a le contrôle de la création à tout moment."

Dieu ne peut pas se retourner contre son peuple en Afrique, répètent les évêques, et ajoutent : "Soyez assurés que Dieu participe à la douleur infligée par le COVID-19 et la violence et qu'il vaincra sûrement la détresse."

Ils invitent le peuple de Dieu en Afrique à "traverser la vie avec courage, valeur et persévérance" afin qu'il soit "compté parmi les bienheureux."

"Rappelez-vous comment Job a persévéré et comment Dieu a restauré toutes ses fortunes. Soyez de bonne humeur, Dieu ne vous abandonnera pas dans la vie quotidienne, dans les calamités et même dans la mort", ajoutent les membres du SCEAM dans leur message du 23 mai.

Faisant référence à la solennité de la Pentecôte, les prélats catholiques d'Afrique disent : "La Pentecôte nous invite à accueillir l'Esprit de Dieu dans nos vies. Dans notre lutte quotidienne pour faire face aux défis posés par la pandémie du Coronavirus et l'insécurité sur le continent et dans les îles, tournons-nous vers l'Esprit Saint pour obtenir son soutien. Il est notre force vitale, notre aide, notre avocat, notre conseiller, notre consolateur et notre enseignant."

Ils font également référence à l'homélie de la Pentecôte 2020 du Pape François en disant : "La Pentecôte nous rappelle en outre que nous sommes nés d'un don et que nous grandissons en donnant non seulement de nous-mêmes mais du peu que nous pouvons avoir."

"La pauvreté nous regarde en face partout en Afrique et dans les îles", notent les membres du forum des évêques catholiques d'Afrique et de Madagascar, basé au Ghana, et lancent un appel à la charité qui est une manifestation de la vie sous l'influence de l'Esprit Saint.

"Ne retenons pas ce qui peut aider un frère ou une sœur dans le besoin ; après tout, il y a plus de joie à donner qu'à recevoir", disent-ils, et ils ajoutent : "Là où existent le partage authentique, l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la confiance, la douceur et la maîtrise de soi, l'Esprit Saint est à l'œuvre".

Ces manifestations de l'Esprit Saint, disent les évêques, "sont aussi des expressions pratiques de notre témoignage chrétien quotidien ; et nécessaires pour construire une nouvelle Afrique centrée sur Dieu."

"Que la Sainte Vierge Marie, Reine d'Afrique et Saint Joseph intercède pour l'Église Famille de Dieu en Afrique et dans les îles", implorent les membres du SCEAM dans leur message du dimanche de Pentecôte 2021 partagé avec ACI Afrique.