Aujourd'hui, 1er juin, nous célébrons Saint Justin, Martyr

Après sa conversion, Justin a continué à porter le type de manteau que la culture grecque associait aux philosophes. Inspiré par l'exemple dévoué d'autres catholiques qu'il avait vus mis à mort pour leur foi, il adopta un style de vie simple et austère, même après s'être installé à Rome.

Justin a très probablement été ordonné diacre, car il prêchait, ne se mariait pas et donnait l'instruction religieuse dans sa maison. Il est surtout connu comme l'auteur des premiers ouvrages apologétiques qui défendaient la foi catholique contre les prétentions des juifs, des païens et des philosophes non chrétiens.

Plusieurs de ces ouvrages ont été écrits à l'intention de fonctionnaires romains, dans le but de réfuter les mensonges qui avaient été racontés sur l'Église. Justin cherchait à convaincre les dirigeants de l'Empire romain qu'ils n'avaient rien à gagner, et beaucoup à perdre, en persécutant les chrétiens. Ses deux traités apologétiques les plus célèbres sont "Apologies" et "Dialogue avec Tryphon".

Afin de s'acquitter de cette tâche, Justin a donné des descriptions écrites explicites des croyances de l'Église primitive et de son mode de culte. À l'époque moderne, les spécialistes ont constaté que les descriptions de Justin correspondent aux traditions de l'Église catholique sur tous les points essentiels.

Justin décrit la liturgie hebdomadaire du dimanche comme un sacrifice, et parle de l'Eucharistie comme du véritable corps et sang du Christ. Il affirme en outre que seules les personnes baptisées, qui croient aux enseignements de l'Église et sont exemptes de péché grave, peuvent la recevoir.

Justin explique également dans ses écrits que l'Église considère le célibat comme une vocation sacrée, condamne la pratique courante consistant à tuer les enfants en bas âge et méprise l'accumulation de richesses et de biens excessifs.

Sa première défense de la foi, écrite à l'empereur Antonius Pius vers 150, a convaincu l'empereur de considérer l'Église avec tolérance. En 167, cependant, les persécutions reprennent sous l'empereur Marc Aurèle.

Cette année-là, Justin écrivit à l'empereur, qui était lui-même philosophe et auteur des célèbres "Méditations". Il tente de démontrer l'injustice des persécutions, et la supériorité de la foi catholique sur la philosophie grecque. Justin soulignait la force de ses convictions en déclarant qu'il s'attendait à être mis à mort pour les avoir exprimées

Il fut en effet saisi avec un groupe d'autres croyants et amené devant Rusticus, préfet de Rome. Le récit d'un témoin oculaire montre comment le philosophe Justin est devenu connu sous le nom de "saint Justin martyr".

Le préfet a clairement indiqué comment Justin pourrait sauver sa vie : "Obéissez aux dieux et respectez les édits des empereurs". Justin a répondu que "personne ne peut être blâmé ou condamné à juste titre pour avoir obéi aux commandements de notre Sauveur Jésus-Christ".

Rusticus interrogea brièvement Justin et ses compagnons sur leurs croyances concernant le Christ et leur manière d'adorer Dieu. Puis il a fixé la loi.

"Écoutez-moi, dit-il, vous qui êtes remarqué pour votre éloquence, vous qui pensez faire profession de la bonne philosophie. Si je vous fais flageller de la tête aux pieds, pensez-vous que vous irez au ciel ? ".

"Si je souffre ce que vous mentionnez, répondit Justin, j'espère recevoir la récompense qu'ont déjà reçue ceux qui ont obéi aux préceptes de Jésus-Christ."

"Il n'y a rien que nous désirions plus ardemment, que d'endurer des tourments pour l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ", expliqua-t-il. "Nous sommes chrétiens, et nous ne sacrifierons jamais aux idoles." Justin a été flagellé et décapité avec six compagnons qui l'ont rejoint dans sa confession de foi.

Saint Justin Martyr est considéré comme un saint depuis les premiers siècles de l'Église. Les catholiques orientaux et les chrétiens orthodoxes orientaux célèbrent également sa fête le 1er juin.