Les formalités terminées avant le mariage dans une cathédrale catholique du Premier ministre britannique, deux fois divorcé

Le père Mark Drew, prêtre de l'archidiocèse de Liverpool, a demandé comment le mariage serait perçu par les catholiques qui cherchent à se marier en secondes noces à l'église.

Écrivant sur son compte Twitter, il a déclaré : "Quelqu'un peut-il m'expliquer comment 'Boris' Johnson, qui a quitté l'Église catholique alors qu'il était à Eton et qui est deux fois divorcé, peut se marier à la cathédrale de Westminster, alors que je dois dire aux catholiques pratiquants de bonne foi qui veulent un second mariage à l'Église que ce n'est pas possible ?"

Il a déclaré à CNA qu'il acceptait que le mariage ne soit pas contraire au droit canonique.

"Mais dans les décisions de ce genre, la nécessité d'éviter le scandale est primordiale dans la tradition catholique. Dans ces cas très médiatisés, plutôt que de se montrer plus accommodante, l'Église devrait placer la barre plus haut", a-t-il commenté.

Il a ajouté qu'il était préoccupé par le type d'image que l'Église projetait.

"Je vois tant de commentaires de catholiques sincères qui se sentent trahis, et d'autres de personnes hostiles à l'Église qui saisissent allègrement une nouvelle occasion de la dénigrer - à tort ou à raison - pour ce qu'elles considèrent comme sa partialité envers le pouvoir et la richesse", a-t-il déclaré.

M. Johnson, qui occupe le poste de premier ministre depuis juillet 2019, a été baptisé catholique à la demande de sa mère, Charlotte Johnson Wahl. Mais il a été confirmé dans l'Église d'Angleterre, l'église mère de la Communion anglicane, alors qu'il étudiait dans le prestigieux pensionnat Eton College.

Carrie Symonds, 33 ans, est une catholique qui a fait référence à sa foi sur les médias sociaux.

Le père Gary Dench, prêtre assistant à la cathédrale de Brentwood, dans l'Essex, qui étudie le droit canonique à Louvain, en Belgique, a écrit sur les médias sociaux que Boris Johnson est resté catholique malgré sa confirmation anglicane.

"En tant que tel, Boris Johnson est resté lié par les lois ecclésiastiques en vigueur et qui le liaient en tant que catholique lorsqu'il a contracté ses précédents mariages", a-t-il déclaré. "Ces mariages étaient donc régis à la fois par le droit naturel et le droit canonique".

Ni le premier mariage de Johnson, avec Allegra Mostyn-Owen, ni le second, avec Marina Wheeler, n'ont eu lieu dans une église catholique.

Dench a noté que, selon le Code de droit canonique, si les catholiques ne se marient pas devant une "autorité ecclésiastique légitime", ou ne reçoivent pas une dispense, alors leurs mariages sont considérés comme invalides.

"Ces cas ne nécessitent pas une procédure formelle d'annulation. Il s'agit d'un bref processus documentaire que le tribunal de l'archidiocèse de Westminster aurait examiné avant que le mariage du Premier ministre puisse avoir lieu", a-t-il écrit.

Observant que Mme Symonds ne s'était jamais mariée auparavant, Mme Dench a déclaré : "En tant que telle, elle a le droit général de se marier, et le droit de recevoir les sacrements. Si son conjoint (le Premier ministre) n'est pas non plus interdit par la loi, nonobstant ses relations antérieures, il ne peut être question d'essayer arbitrairement de l'en empêcher".

Il a ajouté que les règles s'appliquaient "de la même manière à tous les catholiques, quels que soient leur richesse ou leur rang."

Les liens du couple avec la cathédrale de Westminster, qui se trouve à proximité de la résidence du Premier ministre au 10 Downing Street, ont été rendus publics pour la première fois l'année dernière.

Le fils du couple, Wilfred Johnson, a été baptisé à la cathédrale le 12 septembre 2020, lors d'une cérémonie privée.

Wilfred Lawrie Nicholas Johnson est né le 29 avril 2020. Annonçant la naissance de son fils sur Instagram, Symonds a déclaré qu'il avait été nommé Wilfred en l'honneur du grand-père de Johnson, Lawrie en l'honneur de son grand-père, et Nicholas en l'honneur de Nick Price et Nick Hart, les médecins qui ont sauvé la vie du Premier ministre après son hospitalisation avec le coronavirus au début du mois.

Johnson, 56 ans, est le premier catholique baptisé à devenir premier ministre.

Tony Blair assistait régulièrement à la messe à la cathédrale de Westminster lorsqu'il était premier ministre de 1997 à 2007, mais il n'a été reçu dans l'Église catholique qu'après avoir quitté ses fonctions.

Après des siècles de persécution, la loi de 1829 sur l'aide aux catholiques romains permet à ces derniers de siéger au Parlement et d'occuper des fonctions gouvernementales. Mais cette loi stipule qu'aucun catholique ne peut conseiller la Couronne sur la nomination des évêques de l'Église d'Angleterre. Comme il s'agit de l'une des fonctions des premiers ministres, on pensait généralement que la loi empêchait effectivement un catholique d'assumer ce rôle.

Mais les commentateurs affirment que si le premier ministre était un catholique pratiquant, un autre arrangement pour les nominations dans l'Église établie serait introduit.

Johnson a déclaré que sa foi allait et venait comme le signal de la station de radio Magic FM dans les Chilterns, une zone rurale au nord-ouest de Londres.

Il a déclaré au journal Daily Telegraph en 2015 que, même s'il pensait beaucoup à la religion, il n'était pas un pratiquant régulier. Il a ajouté qu'il serait "prétentieux" de le décrire comme un "chrétien sérieux et pratiquant."

Cet article a été mis à jour pour inclure les commentaires du père Mark Drew à CNA.