Kenya : Un Projet des sœurs catholiques dote les enseignants de compétences pour prévenir les grossesses précoces

Le conférencier a observé que les développeurs précoces, y compris les filles qui ont une poitrine d'avance sur les autres, ont tendance à s'éloigner de leurs camarades d'âge et à chercher à être acceptés par des sociétés plus âgées où ils sont forcément nourris de contenus destructeurs.

"En cherchant la validation et un sentiment d'appartenance auprès de leurs pairs plus âgés, les développeurs précoces peuvent se retrouver en mauvaise compagnie", a déclaré le donateur du TUC, l'institution catholique qui appartient conjointement à 22 ordres religieux, au cours de l'atelier de formation.

Il ajoute : "Il est donc important que les enseignants découvrent avec qui ces jeunes traînent et le type de contenu dont ils discutent."

Organisé par les responsables de l'AOSK dans le cadre de l'initiative Sisters Led Youth Empowerment (AOSK-SLYI), l'atelier de formation de trois jours a réuni des enseignants des comtés kenyans qui présentent la plus forte prévalence de grossesses chez les adolescentes, d'abandons scolaires et de pauvreté.

Il s'agit notamment de Mombasa, Taita Taveta, Kilifi, Kajiado, Makueni et Narok. Ces comtés, couverts par les diocèses catholiques de Malindi, Ngong, Kitui et l'archidiocèse de Mombasa, sont également caractérisés par des niveaux élevés d'analphabétisme, selon les participants à la formation.

Dans une interview accordée à ACI Afrique en marge de l'événement, Sr. Regina Nthenya, qui coordonne les différentes unités AOSK dans les 25 diocèses kenyans, a déclaré que la formation était organisée en réponse à l'augmentation des grossesses chez les adolescentes au Kenya et aux cas de violence sexiste dus à la fermeture de COVID-19.

Elle a déclaré que le plan initial du projet était de répondre aux défis auxquels les religieuses du secteur de la santé sont confrontées en première ligne de la lutte contre la pandémie.

"Lorsque le COVID-19 a frappé, les gens ont cherché la sécurité dans leurs maisons, mais les religieuses du département de la santé ont été laissées en première ligne de la lutte contre le virus, sans les installations nécessaires. Au départ, nous avons rédigé une proposition pour aider nos sœurs à faire face à la pandémie", a déclaré Sr Regina.

Elle se souvient qu'au fil des jours, des statistiques "alarmantes" sur les grossesses chez les adolescentes dans diverses régions du pays ont été publiées, exposant le danger que courent les enfants scolarisés en dehors de l'école. 

De plus, les pères qui restaient toute la journée à la maison, ayant perdu leurs sources de revenus alors que la pandémie continuait à sévir, sont devenus hostiles et ont déversé leurs frustrations sur leur famille, ce qui a contribué aux nombreux cas de violence.

Pour relever ces deux défis, les dirigeants de l'AOSK ont ajouté à leur plan de santé initial l'objectif de former et d'encadrer les jeunes.

L'objectif de la formation de l'adolescence et de la transition, a dit Sr. Regina, est "d'équiper les enseignants d'outils avec lesquels ils peuvent aider les adolescents à passer en toute sécurité de l'enfance à l'âge adulte."

Elle a déclaré que les enseignants sont le meilleur groupe à impliquer dans la formation, car ce sont eux qui passent le plus de temps avec les adolescents à l'école.

La direction d'AOSK-SLYI a recueilli plusieurs rapports d'abus dans les différents comtés du Kenya avant la formation qui a réuni des enseignants d'écoles catholiques et non catholiques.

A Kilifi, par exemple, Sr. Regina a raconté un cas impliquant un homme de 65 ans qui a sexuellement abusé d'une fille de 10 ans avant d'être appréhendé par la police.

La sœur kenyane a déclaré que la mère de la jeune fille, un parent isolé, avait l'habitude de vendre des arachides et laissait sa fille s'occuper de l'affaire.

"Le vieil homme a attiré la fille chez lui en lui promettant qu'il achèterait toutes les arachides. Mais une fois dans la maison, il l'a agressée sexuellement et a refusé de payer les arachides. Il a refait la même chose quelques jours plus tard jusqu'à ce que les voisins découvrent ce qui se passait et fassent arrêter l'homme", a déclaré Sœur Regina à ACI Afrique, ajoutant que l'homme s'est suicidé dans la cellule de la police.

Le responsable de l'AOSK a regretté que peu de mesures aient été prises pour donner suite aux rapports sur les grossesses d'adolescentes au Kenya l'année dernière, ajoutant que la plupart des cas étaient réglés dans les familles.

"Dans de nombreux cas, ce sont les membres de la famille qui mettent les filles enceintes. Ces affaires sont réglées au sein de la famille et ne sont jamais portées devant les tribunaux pour être poursuivies en justice", a déclaré le membre des Sœurs de Saint-Joseph de Mombasa.

Elle a raconté un cas à Mombasa où un père abusait sexuellement de ses enfants à l'école primaire. Leur mère, qui était parfaitement au courant des incidents, a laissé faire jusqu'à ce que les enfants signalent l'affaire au directeur de leur école, une religieuse catholique.

Racontant comment s'est déroulé l'incident de Mombasa, Sr. Regina a raconté à ACI Afrique, "La religieuse a alerté les autorités et le père a été arrêté. Mais il a été relâché et a essayé de faire assassiner la religieuse qui l'avait fait arrêter".

Les enseignants qui ont parlé à ACI Afrique en marge de la formation en cours ont imputé les nombreux cas d'abus sexuels et de grossesses précoces dans leurs écoles à la pauvreté et à des pratiques culturelles arriérées.

Sœur Pauline Akinyi, qui enseigne à l'école secondaire pour filles Our Lady of Angels Marinwa à Narok, a déclaré que les grossesses précoces dans les écoles sont courantes dans la région, en particulier dans les écoles qui ne favorisent pas l'autonomisation des étudiantes.

"Il est possible de trouver plus de trois quarts des filles d'une école de Narok enceintes. Le sexe prémarital ne suscite pas autant d'attention à Narok que dans d'autres endroits du pays. En fait, elle est encouragée. D'une certaine manière, les parents encouragent leurs filles à avoir des relations avec les garçons", a déclaré Sœur Akinyi à ACI Afrique.

La religieuse catholique a déclaré que la formation dispensée à Nairobi, la capitale du Kenya, lui avait permis d'acquérir des compétences pour parler aux filles de son école qui attendent le bon moment pour avoir des enfants. Elle a ajouté qu'elle avait appris que pour que ces discussions portent leurs fruits, l'implication des parents était essentielle.

Athuman Sheban, enseignant à l'école primaire Madeteri de Kilifi, a déclaré que la formation avait "changé la donne" dans son interaction avec les apprenants.

"J'ai acquis des compétences qui me permettent de m'occuper non seulement de mes enfants pendant leur adolescence, mais aussi de mes élèves à l'école", a-t-il déclaré, avant d'ajouter : "Je me réjouis des futurs partenariats avec l'AOSK, car je sais que nous pouvons faire beaucoup pour améliorer le bien-être des enfants le long de la côte kenyane. C'est ici que vous êtes sûr de trouver la plupart des cas de toxicomanie, de maltraitance des enfants et le mauvais côté du secteur touristique kenyan".

Sheban poursuit : "De nombreux défis à Kilifi découlent des taux élevés de pauvreté et d'analphabétisme, notamment chez les parents. De nombreux parents ne sont pas bien éduqués et ne sont donc pas de bons modèles pour leurs enfants. Nous espérons briser cette chaîne de pauvreté et d'analphabétisme."

Paul Kyalo, enseignant à la St. Mary's Girls High School de Narok, a dénoncé la facilité d'accès aux pilules abortives dans la région, une situation qui, selon lui, est responsable de l'augmentation des grossesses et des avortements chez les adolescentes.

"Grâce à cette formation, nous espérons rassembler les filles et leur faire comprendre que tomber enceinte n'est pas la fin de la vie. Qu'il est plus sûr d'accoucher que de se faire avorter", a déclaré M. Kyalo.

Sœur Regina est convaincue qu'à la fin de la formation de trois jours qui doit se terminer samedi 5 juin, les enseignants seront équipés des compétences nécessaires pour aider les enfants à grandir jusqu'à la maturité sans subir de préjudice.

La responsable de l'AOSK a déclaré que les abus subis pendant l'enfance sont à l'origine de nombreux mariages difficiles, notamment lorsqu'une personne souffre du syndrome de stress posttraumatique (SSPT), un état qu'elle a qualifié de "trouble chronique".

"De nombreuses femmes restent avec des blessures qui ne guérissent jamais", a déclaré la religieuse catholique, avant d'ajouter : "Certaines de ces blessures remontent à leur enfance. Nous devons donc veiller à ce que les enfants passent au stade de l'adolescence et de l'âge adulte en toute sécurité."