"Arrêtez les tueries, convoquez une réunion de cessez-le-feu" : Un archevêque nigérian au gouverneur de l'État d'Imo

"J'exhorte le gouverneur à convoquer une réunion de cessez-le-feu de toutes les parties prenantes d'Imo, quelle que soit leur disposition ou leur tendance, afin d'adopter une approche concertée pour éteindre le feu sanglant qui ravage déjà le peuple d'Imo et détruit l'État d'Imo", déclare l'Ordinaire local d'Owerri dans sa déclaration du 3 juin obtenue par ACI Afrique.

Il poursuit : "Je demande également à tous les utilisateurs et abuseurs d'armes à feu et d'armes mortelles d'arrêter les meurtres, de renoncer à la violence et de dénoncer toute manifestation de fierté à tuer des êtres humains."

La tension est montée dans l'État d'Imo à la suite d'affrontements entre des hommes armés et la police nigériane.

Le mois dernier, au moins neuf hommes armés ont été tués lors d'une attaque contre le poste de police d'Orlu, selon les médias.

Un collaborateur de l'ancien président Goodluck Jonathan, Ahmed Gulak, a été abattu la semaine dernière dans l'État d'Imo.

Selon le responsable des relations publiques de la police, M. Bala Elkana, "Le 30 mai 2021, vers 7h20, des bandits armés ont intercepté et attaqué un taxi Toyota Camry, transportant Ahmed Gulak et deux autres personnes, qui se rendaient à l'aéroport Sam Mbakwe pour prendre un vol. ”

Il a ajouté : "Six bandits armés qui circulaient à bord d'une Toyota Sienna ont intercepté, identifié et abattu Ahmed Gulak aux environs d'Umueze Obiangwu, dans la zone de gouvernement local de Ngor-Okpala, près de l'aéroport."

Le journal Owerri ThisDay a rapporté jeudi 3 juin que des hommes armés ont envahi la zone d'Orji à Owerri, tuant trois personnes en différents endroits. L'opération a duré plus d'une heure, alors que les hommes armés se déplaçaient dans la zone en tirant sporadiquement. 

Dans sa déclaration du 3 juin, l'archevêque Obinna fait référence à certains cas de violence et d'arrestations arbitraires dans l'État d'Imo en déclarant : "Le mercredi 26 mai 2021, je me suis personnellement rendu au Centre correctionnel fédéral d'Owerri pour voir les cent six jeunes hommes arrêtés en divers endroits, accusés et traduits en justice pour avoir planifié de commettre un crime de trahison. Ils n'ont pas encore été libérés."

"Le jeudi 3 juin 2021, j'ai visité la morgue du centre médical fédéral d'Owerri. Alors que je regardais douloureusement les trente-cinq cadavres nus sur le sol nu, jetés là furtivement au cours des derniers jours, victimes de tueurs en fuite, de militaires, de policiers et de tireurs inconnus, sans identification sur eux, j'ai pensé à beaucoup d'autres qui ont été enlevés, emmenés dans des endroits inconnus, tués et même massacrés, comme nous continuons à l'entendre. Imo saigne", raconte l'archevêque nigérian.

Il implore : "Entre tes mains, Seigneur, nous confions l'État d'Imo. O Marie, Mère des Douleurs et Mère de la Miséricorde, intercède pour tes enfants."

Le mois dernier, l'Ordinaire local du diocèse catholique d'Orlu, situé dans la région, a rassuré la population sur la présence de Dieu dans un contexte de peur et d'anxiété dues à l'insécurité persistante.

"En ce moment de tension, de peur et d'anxiété accrues, je tiens à rassurer notre peuple : Dieu n'a pas abandonné et n'abandonnera jamais son peuple", a déclaré l'évêque Augustine Tochukwu Ukwuoma dans un communiqué publié le 17 mai.

L'évêque a ajouté : "Dieu apaise la chaleur de la guerre, la tempête du ravage et le vent de l'extermination. Attachons-nous fermement à sa parole indéfectible. N'ayez pas peur et ne soyez pas consternés ; soyez forts et courageux."

Les évêques catholiques des provinces ecclésiastiques nigérianes d'Onitsha et d'Owerri ont également exprimé des préoccupations similaires, soulignant l'insécurité incessante dans le pays et dans leur région.

Dans une vidéo publiée le 11 mai sur Facebook à la suite de leur réunion extraordinaire des évêques interprovinciaux d'Onitsha/Owerri sur la situation de la nation ouest-africaine, les dirigeants de l'Église catholique ont déclaré que le pays est en "grand danger" et qu'une action urgente est nécessaire.

"L'état du Nigeria dans différentes parties de notre pays avec tant de violence, d'insécurité et d'anxiété est une source de préoccupation majeure pour nous, évêques. Nous nous adressons à vous, notre peuple à différents niveaux du gouvernement et à travers la nation, pour voir que cette nation est en grand danger à moins que nous n'apportions un nouvel esprit, une nouvelle approche", ont-ils dit dans le message.

Les évêques ont également demandé au gouvernement dirigé par le président Muhammad Buhari de "se pencher sur les questions de sécurité et d'empêcher ceux qui utilisent des armes de toutes sortes pour intimider la population et créer cette agitation".

"Nous attendons un arrêt du carnage qui a lieu dans les terres agricoles et en divers endroits", ont déclaré les évêques catholiques des deux provinces ecclésiastiques nigérianes, appelant tous les Nigérians à "reconnaître que chaque vie humaine est sacrée."