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Les évêques catholiques d'Afrique de l'Est félicitent le cardinal de Tanzanie pour avoir encouragé la solidarité pastorale

Le cardinal Polycarp Pengo Le cardinal Polycarp Pengo

Les évêques catholiques d'Afrique de l'Est ont, dans une déclaration, reconnu avec satisfaction le rôle joué par le cardinal Polycarpe Pengo, de Tanzanie, dans la promotion de la solidarité pastorale dans la région, à l'approche de la célébration du jubilé sacerdotal du chef de l'Église.

Dans la déclaration du vendredi 18 juin partagée avec ACI Afrique, les évêques sous leur forum collectif de l'Association des conférences épiscopales membres en Afrique de l'Est (AMECEA) disent que depuis que le cardinal Pengo est devenu membre de l'organisme régional, il est resté "une ancre reconnue de la solidarité pastorale dans la région, plus particulièrement lorsque vous êtes devenu l'un des parrains en février 1998".

"En plus d'être un berger aimant et attentionné, vous n'avez jamais manqué les réunions du Conseil exécutif et de l'Assemblée plénière, sauf pour de bonnes raisons telles que des problèmes de santé", déclarent les évêques catholiques d'Afrique de l'Est dans la déclaration signée par le président de l'AMECEA, Mgr Charles Kasonde, du diocèse de Solwezi en Zambie.

Les évêques rappellent le message du Cardinal Pengo à l'occasion de la célébration du jubilé de l'AMECEA en 2011 : " Vous nous avez rappelé que 'l'environnement culturel et politique en constante évolution, tant en Afrique de l'Est que sur l'ensemble du continent, appelle toujours à une collaboration encore plus grande'. Vous avez appelé les dirigeants des églises de la région à s'engager à travailler ensemble. ’”

L'AMECEA a réalisé beaucoup de choses grâce à la "générosité et à l'engagement" du Cardianl, ajoutent-ils.

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Né en août 1944, l'archevêque émérite de Dar-es-Salaam a été ordonné prêtre pour le diocèse de Sumbawanga il y a quelque cinquante ans, le 20 juin 1971.

En janvier 1984, il a été ordonné évêque du diocèse de Nachingwea en Tanzanie, où il a servi pendant deux ans avant d'être transféré au diocèse de Tunduru-Masasi.

Le pape Jean-Paul II l'a nommé archevêque coadjuteur de Dar-es-Salaam en janvier 1990. Deux ans plus tard, il a succédé au regretté cardinal lauragais Rugambwa comme archevêque de Dar-esSalaam, qui a pris sa retraite à l'âge de 80 ans.

Il a été élevé au rang de cardinal en février 1998 et a participé aux conclaves de 2005 et 2013 qui ont élu respectivement le pape Benoît XVI et le pape François.  

Il est resté à la tête de Dar-es-Salaam jusqu'en août 2019, date à laquelle il a pris sa retraite. L'archevêque Jude Thadaeus Ruwa'ichi lui a succédé.

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Dans le message qui précède la célébration de l'anniversaire sacerdotal du cardinal, les évêques catholiques d'Afrique de l'Est expriment également leur gratitude au cardinal pour les services qu'il a rendus au peuple de Dieu à Nachingwa, Tunduru Masasi, Dar es Salaam, à la Conférence épiscopale de Tanzanie (TEC), au Symposium des conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SCEAM) et à l'Église universelle.

"Que le bon Dieu continue à vous bénir en abondance et à vous accorder une bonne santé", disent les évêques, qui s'engagent à "continuer à vous regarder comme notre pilier".

"Soyez assurés de nos prières et de notre collaboration", disent-ils dans la déclaration adressée au cardinal Pengo.

La messe marquant les 50 ans de sacerdoce du cardinal est prévue pour le dimanche 20 juin sur le terrain de Msimbazi dans l'archidiocèse de Dar-es-Salaam.

Magdalene Kahiu