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Les évêques catholiques de Zambie saluent le président fondateur comme un grand leader et un serviteur désintéressé

Les évêques catholiques de Zambie ont fait l'éloge du premier président du pays, Kenneth David Kaunda, comme un homme d'État qui a servi de manière désintéressée le peuple de Dieu dans cette nation d'Afrique australe. 

KK, comme il était communément appelé, est décédé le 17 juin alors qu'il était soigné au centre médical Maina Soko de Lusaka, à l'âge de 97 ans. 

"Certainement, le pays a perdu un combattant de la liberté, un véritable homme d'État qui a uni la nation et un grand leader qui a rendu un service désintéressé à la République", déclarent les membres de la Conférence des évêques catholiques de Zambie (ZCCB) dans leur déclaration du lundi 21 juin partagée avec ACI Afrique.

Le défunt président fondateur a laissé derrière lui un héritage que les Zambiens "doivent toujours aspirer à mettre en pratique", ajoutent les évêques catholiques.

"Nous pensons que la meilleure façon de faire le deuil de notre héros déchu, le Dr Kenneth Kaunda, est de vivre selon les valeurs nationales qu'il s'est efforcé d'inculquer dans le tissu de cette nation", indiquent-ils dans la déclaration signée par le président de la ZCCB, Mgr Ignatius Chama.

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Les évêques catholiques soulignent certaines des réalisations de KK en disant qu'il "a réuni les différentes tribus en un pays uni et a inspiré les Zambiens à célébrer leur unité dans la diversité en suivant la devise nationale : 'Une Zambie - Une Nation'".

Ils ajoutent que le président fondateur de la Zambie "était un leader panafricain qui s'est beaucoup soucié de la lutte de libération des pays d'Afrique australe et au-delà, et qui y a joué un rôle central".

Le défunt président Kaunda a également "montré l'exemple en termes de leadership serviteur et de travail acharné", affirment les membres de la ZCCB, ajoutant que KK "ne se lassait jamais de prêcher la primauté et la signification de l'amour de Dieu et de son prochain".

"Notre prière est que le bon Dieu le récompense et le reçoive dans son royaume céleste pour les précieux services rendus à son pays bien-aimé, au continent africain et au monde entier", indiquent les évêques catholiques, et "le recommandent également à la miséricorde de Dieu pour tous les manquements qu'il a pu commettre."

Aux membres de la famille Kaunda et au président zambien, Edgar Lungu, les membres du ZCCB "transmettent leurs plus profondes condoléances" et les assurent de leur "proximité spirituelle".

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Les évêques catholiques invitent également le peuple zambien "à puiser sa force en Dieu et à rechercher le réconfort qui ne vient que d'en haut."

"Nous appelons la famille Kaunda et toute la nation à rester unies dans la prière et à se renforcer mutuellement dans la foi", ajoutent les évêques. 

Né en 1924, le défunt président Kaunda a été à la tête de la nation du 24 octobre 1964, date de l'indépendance de la Zambie, à novembre 1991. 

Il a accueilli le pape Jean-Paul II en mai 1989, la seule visite papale dans cette nation d'Afrique australe.

Dans un message publié sur Facebook le 17 juin, le président Lungu a fait l'éloge de KK en tant que leader qui "a été un pilier pour notre nation, un véritable champion de l'humanité et une source de sagesse pour des milliers de personnes à travers le continent africain et au-delà". 

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Le président Lungu a ajouté que le défunt leader était "un véritable combattant de la liberté qui s'est battu de manière désintéressée pour les opprimés". 

Le chef d'État zambien a appelé ses compatriotes à perpétuer l'héritage de KK en défendant les valeurs de "paix, amour et unité". 

Le président Lungu a également déclaré qu'une période de deuil de 21 jours serait observée dans le pays.

Le défunt président Kaunda devrait être enterré le 7 juillet lors d'une cérémonie privée à laquelle assisteront les membres de sa famille et certaines personnes en deuil.

Magdalene Kahiu