Dar Es Salaam, 21 juin, 2021 / 11:04 (ACI Africa).
À l'occasion de son jubilé d'or de service sacerdotal, le dimanche 20 juin, le cardinal Polycarpe Pengo de Tanzanie a été reconnu par le président de cette nation d'Afrique de l'Est pour avoir encouragé la paix et l'unité et les "relations entre les différentes confessions".
Le cardinal Pengo s'est vu remettre un certificat de reconnaissance par la présidente Samia Suluhu Hassan, qui était représentée par le vice-président de Tanzanie, le Dr Philip Mpango.
Dans son discours prononcé par la vice-présidente lors de l'événement qui s'est déroulé au centre Msimbazi de Dar-es-Salaam, la plus grande ville de Tanzanie et ancienne capitale, la présidente Suluhu a exprimé sa gratitude envers l'archevêque émérite de l'archidiocèse de Dar-es-Salaam et s'est engagée à continuer à soutenir les initiatives du leader de l'Église catholique.
"Le gouvernement reconnaît vos efforts pour contribuer à renforcer la paix, l'unité et l'amour ainsi que les relations entre les différentes confessions. Le gouvernement continuera à soutenir vos efforts", a déclaré le président Suluhu.
La présidente a fait don d'une somme d'argent, dont le montant n'a pas été révélé immédiatement, pour soutenir l'initiative du cardinal Pengo de construire une église dans le quartier de Makulunge à Bagamoyo, dans le diocèse de Morogoro en Tanzanie.
Elle a souhaité au cardinal Pengo une longue vie et a appelé les Tanzaniens à continuer à travailler ensemble à la construction de leur nation.
En son nom propre, le vice-président a salué le cardinal Pengo pour ses fonctions pastorales au fil des ans, exhortant les Tanzaniens à suivre la parole de Dieu, qui, a-t-il dit, "s'accompagne généralement de nombreux défis et problèmes".
"Vous avez été un lien entre l'église et le gouvernement et vous avez été en première ligne pour condamner les actes mauvais", a déclaré le Dr Mpango.
Il a appelé les Tanzaniens à apprendre du cardinal Pengo, en particulier dans les domaines où la tolérance et le sacrifice pour les autres sont nécessaires.
Le vice-président a encouragé le cardinal, qui aura 77 ans en août, à continuer à offrir un soutien spirituel au gouvernement de la nation d'Afrique de l'Est : "Je vous demande de ne pas vous lasser de prier pour nous, en particulier pour les chefs de gouvernement, afin que nous continuions à tenir nos promesses.
Pendant ce temps, s'exprimant lors de l'événement anniversaire du 20 juin, les évêques catholiques de Tanzanie ont reconnu avec appréciation le ministère sacerdotal du cardinal Pengo au cours des 50 dernières annéesLes évêques catholiques du pays d'Afrique de l'Est ont également exprimé leur joie pour ce que le cardinal Pengo a accompli au cours de ses 50 années de service.
"Les services du cardinal Pengo pendant toutes ces années ont énormément contribué au développement de la Conférence épiscopale de Tanzanie (TEC). Nos opérations ont été largement couronnées de succès grâce à ses efforts", a déclaré le président de la TEC, l'archevêque Gervas Nyaisonga.
Pour sa part, l'archevêque Jude Thaddaeus Ruwa'ichi de l'archidiocèse de Der es Salaam a décrit son prédécesseur comme "un don de Dieu", ajoutant que l'église célébrait le service désintéressé du cardinal au sein du peuple de Dieu.
"Le cardinal Pengo est une personne dotée d'un grand esprit, humble et qui s'est sacrifiée pour servir Dieu. Lorsqu'il étudiait la théologie morale à Rome, à l'Université pontificale du Latran, le cardinal Pengo a prouvé sa brillance en obtenant un doctorat en 1977", a déclaré Mgr Ruwa'ichi.
Avant la célébration de l'anniversaire du 20 juin, les évêques catholiques d'Afrique de l'Est ont reconnu avec reconnaissance le rôle que le Cardinal Pengo a joué dans la promotion de la solidarité pastorale dans la région.
Dans leur déclaration partagée avec ACI Afrique le 18 juin, les évêques, sous leur forum collectif de l'Association des conférences épiscopales membres d'Afrique de l'Est (AMECEA), ont déclaré que depuis que le cardinal Pengo est devenu membre de l'organisme régional, il est resté "une ancre reconnue de la solidarité pastorale dans la région, plus particulièrement lorsque vous êtes devenu l'un des parrains en février 1998".
Né en août 1944, le cardinal Pengo a été ordonné prêtre pour le diocèse de Sumbawanga il y a cinquante ans, le 20 juin 1971.
En janvier 1984, il a été ordonné évêque du diocèse de Nachingwea en Tanzanie, où il a servi pendant deux ans avant d'être transféré au diocèse de Tunduru-Masasi.
Il a été nommé archevêque auxiliaire de Dar es Salaam en janvier 1990 et, en juillet 1992, il a succédé au défunt cardinal lauragais Rugambwa en tant qu'archevêque de Dar es Salaam, qui a pris sa retraite à l'âge de 80 ans.
Il a été élevé au rang de cardinal en février 1998 et a participé aux conclaves de 2005 et 2013 qui ont élu respectivement le pape Benoît XVI et le pape François.
Mgr Ruwa'ichi a succédé au cardinal en août 2019 lorsque ce dernier a pris sa retraite à l'âge de 75 ans.
"En plus d'être un berger aimant et attentionné, vous n'avez jamais manqué les réunions du Conseil exécutif et de l'Assemblée plénière, sauf pour de bonnes raisons telles que des problèmes de santé", ont déclaré les évêques catholiques d'Afrique de l'Est dans leur déclaration du 18 juin signée par le président de l'AMECEA, Mgr Charles Kasonde, du diocèse de Solwezi en Zambie.
