La CETA plaide pour la protection des veuves africaines contre des traditions déshumanisantes

Le ministre nigérian, qui a remercié la CETA d'avoir organisé le forum, a toutefois noté qu'il y a de l'espoir pour les veuves à travers l'Afrique face à toute l'oppression culturelle à laquelle elles sont soumises au nom de "l'apaisement" des esprits des morts.

"Il existe de nombreuses plateformes sur lesquelles les veuves du continent peuvent s'appuyer malgré l'adversité à laquelle elles sont confrontées", a-t-elle déclaré, avant d'ajouter : "De nombreux adultes compétents, dont certains sont des dirigeants, ont été élevés par des veuves et se portent bien. La plupart d'entre eux contribuent énormément au développement des pays du continent. ”

Bien que le ministre admette que les droits des veuves sont largement bafoués dans les villages nigérians, le gouvernement de la nation ouest-africaine a pris des mesures pour limiter les effets négatifs de ce vice.

"Il existe une coalition qui regroupe toutes les femmes de gouverneurs du pays. Elles ont formé un groupe pour défendre les droits des veuves. Le gouvernement nigérian encourage également les veuves de tout le pays à rechercher une éducation formelle et des compétences pour leur permettre d'être indépendantes", a-t-elle déclaré.

Le ministre a ajouté : "Le gouvernement soutient également le travail de la société civile pour soulager les souffrances des veuves à travers le Nigeria."

Les différentes lois en vigueur sur le continent sont également considérées comme faisant partie des goulets d'étranglement qui empêchent la pleine mise en œuvre des droits humains fondamentaux à accorder aux veuves.

"Dans la plupart des lois coutumières africaines, les veuves sont censées être purifiées après l'enterrement de leur mari. Elles sont condamnées comme des parias et sont généralement considérées comme la cause de la mort de leur époux, a déclaré Gloria Mafole, l'une des panélistes.

Dans d'autres communautés d'Afrique, ajoute l'analyste politique et militante des questions de genre tanzanienne, les veuves "sont chassées sans leurs enfants". ”

Dans un tel ensemble de lois traditionnelles, les veuves ne peuvent pas hériter de la richesse de leur mari, a-t-elle ajouté.

Citant les communautés Maasai et Luo au Kenya et en Tanzanie, Mme Mafole a identifié l'héritage des femmes comme une activité répandue dans bon nombre de cultures africaines.

Elle a également noté que les lois islamiques, qui autorisent la polygamie, rendent plus difficile toute forme d'héritage, car les veuves ne se partageront cumulativement que la moitié de l'héritage.

La situation n'est pas différente au Ghana, comme l'atteste le révérend Nyuieme Adiepena, coordinateur d'un groupe de veuves dans ce pays d'Afrique occidentale.

Décrivant les rites traditionnels que les veuves sont obligées de subir dans la nation ouest-africaine comme "traumatisants", le révérend Adiepena a déclaré que les veuves du Ghana ont une autre façon de se "purifier".

"L'église offre un refuge aux veuves qui ont été déshumanisées par les rites traditionnels au nom du nettoyage. Dans l'église, les veuves se voient offrir une autre façon de faire le deuil de leurs maris décédés", a déclaré l'ecclésiastique de l'église évangélique presbytérienne du Ghana.

Elle a toutefois invité les églises du continent à accompagner les veuves même après qu'elles aient enterré leur mari, car c'est à ce moment-là, note-t-elle, que la dépression s'installe.

"Après que j'ai enterré mon mari il y a 13 ans, les membres de sa famille se sont immédiatement jetés sur moi en prétendant que j'avais l'intention de m'emparer de toutes ses richesses. Nous n'avions pas beaucoup de richesses à ce moment-là, car tout avait été épuisé pendant notre quête pour le traitement de son cancer", a déclaré le Dr Suzzane Matale, ancien secrétaire général du Conseil chrétien de Zambie.

Le Dr Matale, qui figurait également parmi les orateurs du forum, a déclaré qu'après le sommet des femmes parrainé par les Nations unies à Pékin en 1995, auquel elle a participé, elles ont convaincu le législateur du pays d'adopter des lois permettant aux veuves d'hériter de la fortune de leur mari.

"Nous avons plaidé pour un changement dans la façon dont les veuves sont traitées en Zambie. Le résultat de ce plaidoyer est l'existence de deux lois dans notre constitution : la loi sur les successions ab intestat et la formation d'unités de soutien aux victimes", a-t-elle expliqué. 

Elle a ajouté : "Ces lois protègent les veuves et les femmes en général contre la déshumanisation lorsqu'il s'agit de posséder ce qui leur appartient de droit. La Constitution a contribué à atténuer les difficultés rencontrées par les veuves."

Le Dr Matale a toutefois déclaré que l'analphabétisme et le manque de connaissances, en particulier chez les femmes des zones rurales de Zambie, rendent très difficile l'utilisation des lois pour protéger les femmes.

L'incapacité de l'église à assumer son rôle dans la stabilisation des veuves a également été soulignée lors du forum virtuel du 23 juin, certaines églises ayant été critiquées pour leur manque d'attention envers les veuves.

"Il est très triste de constater qu'il y a certaines églises sur le continent qui chassent les veuves. Elles souscrivent à la même idéologie que les partisans des croyances traditionnelles africaines", a déclaré l'évêque Nyamuke Asal'ubul Idore de la RD Congo au cours du forum.

L'évêque congolais a en outre mis au défi l'Église de tendre la main aux tribus africaines qui pratiquent encore des activités déshumanisantes à l'égard des veuves en leur proposant des moyens alternatifs et plus amicaux de traiter ces femmes.   

En tant qu'organisme œcuménique comptant environ 140 millions de membres, la CETA, qui a organisé le forum virtuel du 23 juin pour marquer la Journée internationale des veuves, s'intéresse à la situation critique des veuves en Afrique par le biais de sa campagne "Justice pour les veuves", lancée en 2019.