A la découverte de la ferme des prêtres catholiques où naissent les rêves d'enfants kenyans vivant avec un handicap

Avec le temps, dit-il, le père a commencé à enchaîner David à un arbre avant d'aller travailler. C'était pour l'empêcher de s'échapper pour voler dans les magasins. Loin de chez lui, David courait le risque d'être battu à mort par des gens qui ne comprenaient pas sa maladie, dit M. Manyara.

Le père de David a donc été soulagé lorsque le centre de formation communautaire d'Orione l'a inscrit pour une réadaptation au centre géré par les Fils de la Divine Providence, également connus sous le nom de Pères Orionins, fondés par Saint Luigi Orione.

Situé dans le diocèse catholique de Ngong, au Kenya, le centre de formation communautaire d'Orione propose une réadaptation aux enfants et aux jeunes souffrant de déficiences intellectuelles qui, selon les responsables du centre, sont généralement traités comme des stigmates par la société.

Les personnes inscrites au programme acquièrent également des compétences en matière d'agrobusiness grâce à la ferme de quatre acres du centre, qui produit différents types de cultures.

Manyara a déclaré qu'après un programme intensif de réhabilitation et d'éducation de trois ans au centre, David a non seulement développé des compétences sociales qui lui ont permis d'établir de bonnes relations avec les gens, mais il a également trouvé un emploi rémunéré grâce aux compétences entrepreneuriales qu'il a acquises au centre.

"David fait partie de nos garçons plus âgés qui ont obtenu leur diplôme du centre en 2018", déclare le chef de projet, ajoutant que l'histoire du jeune homme qui a été enchaîné à un arbre pendant des années en raison de son handicap est une source d'inspiration pour beaucoup dans le centre de réhabilitation.

"Ses premiers jours ici ont été très difficiles car il devenait incontrôlable et harcelait même les autres enfants. Mais David était une personne différente lorsqu'il a obtenu son diplôme. Il était calme et il était capable de suivre les instructions de ses professeurs à la ferme", raconte M. Manyara à ACI Afrique.

Après avoir obtenu son diplôme, David a été employé à la ferme où il a travaillé pendant deux ans avant de rejoindre son père dans une entreprise privée. Une partie de son salaire pendant qu'il travaillait au centre de formation communautaire d'Orione était déposée sur un compte bancaire que le centre avait ouvert pour lui.

De nombreux autres enfants et jeunes sont passés par le centre qui a été créé dans le diocèse kenyan en 2005. Aujourd'hui, les Pères Orionins gèrent un centre au sein de l'église catholique du SaintEsprit, à Kandisi, dans le diocèse de Ngong, qui compte 50 enfants et jeunes et à l'église catholique Saint-Pierre, à Kaburugi, dans le diocèse de Murang'a, qui compte 35 enfants.

Présents dans plus de 33 pays, les Pères Orionins s'efforcent de servir, conformément au charisme de leur fondateur, les personnes les plus vulnérables de la société. M. Manyara précise que les enfants et les jeunes souffrant de troubles mentaux font partie de ce groupe.

Les Pères Orionins ont constaté la situation désastreuse des enfants nés avec un handicap mental lorsqu'ils ont créé la paroisse catholique de Kaburugi en 1998.

"Les enfants qui venaient à la paroisse étaient inscrits à un programme d'alimentation. Les Pères ont également créé un petit jardin potager pour les occuper", se souvient M. Manyara, et il ajoute : "Au fil des ans, leur nombre a commencé à augmenter et en 2005, nous avons ouvert notre premier centre après de nombreuses visites à domicile où nous avons identifié plus de 200 enfants qui avaient besoin d'une éducation et d'une réhabilitation."

Selon le responsable du projet, les tuteurs de nombreux enfants atteints de déficience intellectuelle ne savaient pas où emmener leurs enfants et préféraient donc les garder confinés à la maison sans aucune intervention.

Dans ce centre, les enfants et les jeunes souffrant de troubles de la marche, de spasticité et de retards de développement, comme le fait de s'asseoir, suivent une rééducation qui comprend des séances de thérapie.

Selon M. Manyara, certaines des personnes inscrites au programme s'améliorent au point de pouvoir participer davantage aux activités d'apprentissage et aux activités de la vie quotidienne.

Le centre fournit également des services d'ergothérapie aux élèves qui manquent de coordination visuelle et motrice et qui, selon M. Manyara, sont incapables de réaliser des activités telles que s'habiller et se nourrir.

Les élèves autistes sont soumis à une stimulation sensorielle pour les aider à gérer leur hyperactivité et leur faible capacité de concentration.

"Ces élèves assistent à des séances d'intégration sensorielle dans notre chambre noire équipée de matériels spéciaux comme des couleurs changeantes, des jouets, de la musique et des objets de stimulation tactile. Les différents éléments stimulent les zones de leur cerveau qui ont été endommagées. Cette stimulation a un impact positif sur la réalisation de leurs activités quotidiennes car elle les aide à se calmer et améliore leur concentration et la rétention de leur mémoire", explique M. Manyara.

Le responsable du projet indique qu'environ 80 % des élèves admis au centre ont des difficultés de communication verbale et non verbale, des problèmes d'alimentation et de déglutition, tandis que certains d'entre eux ont des problèmes d'alphabétisation.

Il précise qu'une évaluation est effectuée, puis un diagnostic est posé avant de formuler un plan de traitement pour chaque élève.

Les élèves bénéficient également d'un plan d'enseignement personnalisé (IEP) pour répondre à leurs besoins individuels dans le centre qui est certifié comme établissement d'enseignement de base par le ministère de l'éducation du Kenya.

La formation professionnelle à Orione Community Training se déroule dans la ferme de quatre acres du centre, où les étudiants sont formés et habilités à se lancer dans l'agrobusiness.

Manyara précise que la formation de deux ans est dispensée aux personnes âgées de plus de 16 ans. Il explique : "Une fois qu'ils ont 18 ans, nous évaluons leur capacité à effectuer des tâches agricoles et s'ils en sont capables, nous les employons pour travailler comme agriculteurs dans notre ferme. Nous préparons des contrats de travail pour eux et ouvrons des comptes bancaires sur lesquels leur salaire est versé."

À ce jour, 16 jeunes ont été diplômés du projet agricole et ont lancé leurs propres projets générateurs de revenus, notamment l'élevage de volailles, de chèvres et de légumes dans leurs communautés respectives.

Pour garantir l'implication et l'inclusion de la communauté, les enfants des villages environnants qui fréquentent l'école ordinaire sont invités au centre pour interagir avec les enfants vivant avec un handicap.

Pendant la pandémie de COVID-19, le centre a distribué plus de 1 000 colis alimentaires aux familles vulnérables autour de l'institution et a également mené un programme d'alimentation pour plus de 400 enfants nécessiteux et 50 familles vivant dans la rue. Le programme de nutrition en cours du centre a bénéficié à plus de 600 enfants en danger de malnutrition.

En outre, le centre a fourni du matériel médical et des équipements de protection individuelle (EPI) aux dispensaires locaux, dans un effort, selon M. Manyara, d'impliquer la communauté dans ses programmes.

Selon le responsable, le centre se distingue par son approche holistique de la promotion de la vie des enfants et des jeunes souffrant de troubles et de syndromes mentaux.

Parmi ses nombreuses réalisations, le centre s'est vu décerner en 2011 le prix de la meilleure pratique en matière de protection des droits des personnes handicapées par le Haut Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme.

En dépit de toutes ces réalisations, le centre est confronté à une myriade de défis, dont le principal est le financement insuffisant de ses projets.

"Beaucoup de nos bénéficiaires viennent de milieux familiaux très pauvres et, à ce titre, nous recherchons principalement des sponsors pour nous aider à couvrir le coût des services dont ils ont besoin", explique M. Manyara à ACI Afrique, ajoutant que le centre dépense 180 dollars par mois pour assurer l'éducation, l'alimentation et la réhabilitation de chaque enfant.

"En ce moment, nous avons un groupe de 30 enfants âgés de 3 à 14 ans qui ont besoin d'être parrainés car ils sont confinés à la maison sans aucune forme d'intervention", explique le chef de projet du centre de formation communautaire d'Orione à ACI Afrique dans l'interview du 29 juin.