"Certaines personnes et certains groupes ont exprimé quelques inquiétudes concernant la sécurité et l'éthique des vaccins COVID-19. Ces préoccupations ont conduit un certain nombre de personnes à refuser ou à exprimer une réticence à accepter le vaccin", ont déclaré les évêques dans leur déclaration.
Parmi les préoccupations soulignées par les membres de la SACBC figurent la durée de production du vaccin, la crainte que le vaccin ne modifie l'ADN des personnes qui le reçoivent et les allégations selon lesquelles les vaccins seraient fabriqués à partir de fœtus avortés.
Les dirigeants de l'Église catholique ont assuré au peuple de Dieu d'Afrique du Sud que la recherche sur la pandémie mondiale avait été menée plus rapidement et que différents scientifiques "de confiance" du pays avaient reconnu que la vitesse de développement des vaccins était "le reflet du niveau de progrès scientifique auquel nous nous trouvons aujourd'hui, et non le résultat d'une quelconque précipitation".
Ils ont également dissipé la crainte que le vaccin modifie l'ADN des personnes, en déclarant : "Le vaccin COVID-19 n'est pas constitué d'éléments d'ADN et ne peut donc pas modifier notre code génétique".
Réagissant aux affirmations selon lesquelles les vaccins seraient fabriqués à partir de fœtus avortés, les membres de la SACBC ont déclaré : "Il est vrai que certains vaccins, dont le vaccin COVID-19, contenaient à l'origine une protéine provenant d'un fœtus, mais rien ne prouve que les vaccins actuels sont directement fabriqués à partir de tissus fœtaux, et il n'est pas vrai non plus que des fœtus ont été intentionnellement prélevés pour fabriquer le vaccin COVID-19."
Dans le message vidéo du 29 juin, Mgr Phalana encourage l'adoption du vaccin en disant qu'il s'agit d'une prière exaucée.
"Nous priions pour une solution et le Seigneur nous a donné des scientifiques, des médecins, qui ont mis au point un vaccin", a-t-il déclaré.
Mgr Phalana poursuit en reconnaissant que les Sud-Africains traversent "une période très difficile" en raison de la pandémie et des réglementations mises en place pour contrôler sa propagation.
Le 27 juin, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a annoncé des mesures strictes pour contenir la propagation du COVID-19.
Parmi ces mesures figurent l'interdiction de tous les rassemblements à l'intérieur et à l'extérieur, à l'exception des funérailles, l'interdiction de voyager à l'intérieur et à l'extérieur de la province de Gauteng - épicentre déclaré de la maladie - l'instauration d'un couvre-feu de 21 heures à 4 heures du matin et la fermeture de toutes les écoles du pays, entre autres restrictions.
