Au cœur du christianisme en Somalie, où la plupart des catholiques sont des étrangers

Il existe également des organisations chrétiennes en Somalie, dont Caritas Somalia et le Catholic Relief Service (CRS), entre autres.

L'évêque précise que dans le passé, la présence des chrétiens en Somalie était principalement d'origine étrangère, ajoutant : "Jusqu'en 1990, on disait qu'il y avait plus de 2000 chrétiens, dont 90 % venaient de pays étrangers, surtout des Italiens, y compris des professeurs de l'université nationale."

"Au-delà de la présence physique, il y a une présence morale qui a sa propre grande importance dans le pays et qui passe par les paroles du Pape", dit Mgr Bertin, ajoutant que le Pape François s'est toujours souvenu des difficultés de la Somalie et a attiré l'attention du monde sur la situation du pays.

L'évêque, âgé de 74 ans, appelle tous les chrétiens de Somalie à être missionnaires dans le pays, déclarant : "Je me rends moi-même régulièrement dans le pays et j'encourage les fidèles laïcs présents à donner un témoignage chrétien par leur engagement, leur travail, leur action humanitaire."

"Je leur demande (aux chrétiens) d'être nos missionnaires et d'aider chacun à comprendre l'importance de respecter les différences et de se comporter tous comme des frères et des sœurs", déclare l'administrateur apostolique de Mogadiscio.

Entre-temps, l'évêque s'est exprimé sur l'atmosphère en Somalie à l'approche des élections présidentielles prévues en octobre et a déclaré que la population aspire à la paix.

Il affirme qu'il y a un "air d'optimisme prudent" alors que le pays se prépare pour les élections.

"Je voudrais insister davantage sur l'adjectif 'prudent' que sur le substantif 'optimisme', car depuis que je suis en Somalie, ou en tout cas dans la Corne de l'Afrique, j'ai vu de nombreuses tentatives comme celles-ci, qui se sont mal terminées", déclare Mgr Bertin.

Il ajoute : "Je vis à Djibouti, mais j'ai la responsabilité de la Somalie où je me rends régulièrement. Les derniers mois, depuis le début de l'année 2021, ont été particulièrement difficiles, marqués par des troubles politiques ainsi que par les habituelles attaques classiques menées notamment par Al-Shabaab."

L'évêque d'origine italienne affirme que de fortes tensions ont été enregistrées dans les relations entre les différents États qui composent la Fédération somalienne.

Des tensions ont également éclaté entre la Somalie et son voisin, le Kenya, au sujet de champs pétrolifères contestés entre les deux pays, dit-il, ajoutant que le plus gros problème, cependant, a été le retard des élections.

" Le principal problème était les élections... Le registre, par exemple, n'existe même pas dans les villes ; il a été entièrement détruit entre 90 et 91, mais il y a aussi un gros problème de sécurité avec certaines zones entièrement contrôlées par Al-Shabbaab ou d'autres forces comme Isis ", explique Mgr Bertin dans le rapport du 1er juillet.