Aujourd'hui, lundi 11 juillet, nous célébrons saint Benoît.

Les monastères de Benoît à Subiaco sont devenus des centres d'éducation pour les enfants, une tradition qui se poursuivra dans l'ordre pendant sa vie et au-delà. Son mouvement monastique, comme ses prédécesseurs dans l'Orient chrétien, attirait un grand nombre de personnes qui cherchaient à vivre leur foi plus profondément.

En 529, Benoît quitte Subiaco pour Monte Cassino, à 80 miles au sud de Rome. Ce déménagement, significatif sur le plan géographique et spirituel, marque une émergence plus publique du mouvement monastique occidental. Benoît a détruit un temple païen au sommet de la montagne et a construit deux oratoires à sa place.

C'est probablement à Monte Cassino que l'abbé a rédigé une règle de vie, la célèbre "Règle de saint Benoît", qui mettait l'accent sur la prière, le travail, la simplicité et l'hospitalité. Bien que connue comme une règle pour les moines, elle s'adresse à tous ceux qui cherchent "à combattre pour le Christ Seigneur, le vrai Roi".

La vie de Benoît fut marquée par diverses intrigues et incidents miraculeux, qui sont décrits dans sa biographie écrite par le pape saint Grégoire le Grand. L'un des plus remarquables fut sa rencontre en 543 avec Totila, roi des Goths, au cours de laquelle l'abbé réprimanda le style de vie du roi et prophétisa sa mort.

Sainte Scholastique, la sœur de Benoît, a également embrassé la vie religieuse en tant que nonne. Elle est probablement morte peu de temps avant lui, vers l'an 543. Au cours de ses dernières années, l'abbé lui-même a vécu une profonde expérience mystique, qui aurait consisté en une vision surnaturelle de Dieu et de l'ensemble de la création.

Vers l'âge de 63 ans, Benoît souffre de sa dernière maladie. Il est porté dans l'église par ses compagnons moines, où il reçoit l'Eucharistie pour la dernière fois. Soutenu par ses disciples, il a levé les mains en prière pour la dernière fois, avant de mourir dans leurs bras.

Bien que son influence se soit surtout fait sentir en Europe occidentale, saint Benoît est également fêté par les églises catholiques orientales et par les chrétiens orthodoxes orientaux le 14 mars.