Le Père Fidelis s'est entretenu avec CNA lors du Sommet international sur la liberté religieuse qui s'est tenu cette semaine à Washington, D.C. Le sommet a réuni des leaders religieux et civiques et des survivants de persécutions religieuses du monde entier.
Mercredi soir, l'évêque nigérian Matthew Hassan Kukah de Sokoto a parlé de l'ampleur des problèmes au Nigeria - violence endémique contre les civils et corruption du gouvernement - mais il a également exprimé son espoir pour l'avenir du pays.
Les membres de la province d'Afrique de l'Ouest de l'État islamique et de Boko Haram, groupes terroristes islamistes opérant dans une région qui comprend le nord-est du pays, ont pris pour cible des villages chrétiens et certains civils musulmans. Les villageois de sexe masculin sont souvent tués ou enlevés, tandis que les femmes ont subi des viols ou ont été enlevées comme esclaves sexuelles.
Selon les Nations unies, on compte près de trois millions de personnes déplacées dans le nord-est du Nigeria.
Les enlèvements de séminaristes et de prêtres sont également devenus monnaie courante. Le père Elijah Juma Wada, du diocèse de Maiduguri, a récemment été enlevé par des membres présumés de Boko Haram le 30 juin ; après neuf jours de captivité, il s'est échappé et est en sécurité.
Au centre de traumatologie géré par le diocèse de Maiduguri, le père Fidelis dit qu'il essaie d'offrir une guérison psychologique aux femmes qui ont été témoins de violences ou ont subi des tortures. Le centre a été soutenu par des dons de l'organisation caritative catholique Aid to the Church in Need.
"Elles ont assisté à des situations horribles, à des meurtres violents. Certaines d'entre elles ont même été victimes d'abus sexuels", a-t-il déclaré à propos des patientes traumatisées. Des experts et des conseillers laïcs formés "se rendent chaque jour dans ces camps - ceux que nous pouvons couvrir - pour être au milieu d'eux et les sensibiliser au mal que cette [violence] fait", a-t-il déclaré.
Le centre propose également une thérapie professionnelle aux réfugiés, en leur enseignant des compétences pratiques telles que la couture, la menuiserie et la boulangerie, afin de donner aux victimes de traumatismes un sentiment de résilience et de normalité.
"Le travail que nous faisons est magnifique", a déclaré le père Fidelis. "Au milieu de l'obscurité et de la morosité, il y a la lumière".
Aux chrétiens des États-Unis, il a exhorté à "chérir" la liberté de religion.
"Vous avez la foi ici. C'est un privilège. Chérissez-la. Vous avez la possibilité de pratiquer votre culte en paix ? Chérissez cette foi. Chérissez cette liberté que vous avez, et soyez fidèles à la foi", a-t-il déclaré.
