Un centre de retraite envisagé par un laïc catholique pour relancer la formation spirituelle en Ouganda

"Je ne sais pas ce qu'il en est ailleurs, mais j'ai le sentiment que la vie de disciple est tiède en Ouganda. Le christianisme est considéré comme un simple accomplissement du devoir où les gens ne vont à l'église que le dimanche et ne font rien de plus", déclare M. Mugagga dans une interview accordée à ACI Afrique le jeudi 22 juillet.

Il y a une dizaine d'années, ce catholique laïc né en Ouganda et tout juste diplômé de l'université a aidé à coordonner une retraite pour les prêtres qui avait été organisée dans l'archidiocèse de Kampala. Il se souvient du thème abordé par le père David Beauvais et Dick Kuhnert, un laïc. Les deux hommes venaient du diocèse catholique de Rockford, dans l'Illinois, aux États-Unis.

" Les prêtres ont reçu un enseignement sur la formation sacerdotale et sur la manière dont un prêtre dirige à l'instar de Jésus ", explique M. Mugagga, se souvenant de cet événement de trois jours qui s'est déroulé en 2011.

La retraite de 2011 et la correspondance avec le père Beauvais qui s'en est suivie n'a cependant été qu'un coup de pouce à l'esprit d'évangélisation que Mugagga portait depuis de nombreuses années.

"J'ai un fort passé catholique qui remonte à ma grand-mère qui a donné mon père et son autre fils à l'Église pour devenir prêtres. Mon père a abandonné la formation à la prêtrise, mais il nous a bien élevés. Les autres personnes que j'ai rencontrées en cours de route n'ont fait qu'arroser la graine qui avait été plantée en moi il y a longtemps par ma grand-mère", partage-t-il.

Il qualifie la rencontre de 2011 de révélation, qui l'a conduit à établir un ministère d'évangélisation ciblant les personnes en formation sacerdotale, les religieux et religieuses, le clergé ainsi que les laïcs dans l'Église. Ce ministère, qui existe depuis 10 ans, cible également les écoles catholiques en Ouganda.

"Après la retraite avec les prêtres en 2011, j'ai senti que je voulais faire plus et j'ai donc gardé le contact avec le père Beauvais et M. Kuhnert qui m'ont soutenu dans mon désir d'évangéliser", ditil, ajoutant que les deux évangélisateurs de l'Illinois ont commencé à partager du matériel pédagogique avec lequel il a organisé des retraites dans des séminaires.

" J'ai commencé par le séminaire de Sainte-Marie. J'ai approché les séminaristes et leur ai raconté mon histoire, mon éducation et mon témoignage sur Jésus-Christ", explique Mugagga à ACI Afrique dans l'interview du 22 juillet.

Il ajoute : "J'ai été poussé par le message du pape François qui parle du disciple missionnaire et de la nécessité de la proximité avec les gens."

Par la suite, M. Mugagga a fondé le St. Kizito Leadership Institute, qui se spécialise dans l'éducation, l'évangélisation et l'entrepreneuriat.

L'entité a organisé divers séminaires et retraites à l'intention des religieux et religieuses et d'autres personnes occupant des postes de direction, en particulier dans les institutions catholiques.

Rien que l'année dernière, avant que le gouvernement ougandais ne déclare la fermeture du COVID-19, M. Mugagga et son équipe de bénévoles du St. Kizito Leadership Institute ont travaillé avec le Secrétariat à l'éducation de la Conférence épiscopale ougandaise (UEC) pour dispenser 35 formations distinctes destinées aux écoles de 20 diocèses catholiques d'Ouganda.

"Le Père Ronald Okello, du Secrétariat à l'éducation de la Conférence épiscopale d'Ouganda, nous a beaucoup aidés et a organisé la participation des écoles catholiques à nos formations", explique M. Mugagga, ajoutant que l'apostolat de l'éducation s'est poursuivi en mars de cette année, les volontaires se rendant dans les écoles catholiques du diocèse de Kasese.

Chaque école envoie le directeur de l'école, l'aumônier et le directeur des études pour assister aux formations qui s'articulent autour du leadership et du développement des capacités dans les écoles catholiques.

Mugagga note que les écoles catholiques ougandaises présentent un énorme déficit en termes de mentorat de leaders confiants.

"Les enfants de nos écoles catholiques sont très timides. Ils ne proposent pas facilement d'assumer des rôles de direction, qu'il s'agisse de préfets de classes, de directeurs ou de directrices", dit-il, et il explique : "Je connais une école qui n'a pas réussi à trouver une directrice parmi les élèves catholiques. Seuls les protestants et les musulmans ont proposé d'assumer le rôle de chef. La situation était si grave que le secrétariat à l'éducation de la conférence épiscopale d'Ouganda a décrété que toutes les écoles catholiques du pays devaient être dirigées par un étudiant catholique." Le directeur de l'école, l'aumônier et le directeur des études qui suivent une formation dispensée par le St. Kizito Leadership Institute sont censés renforcer les capacités de direction de leur école.

Mugagga note que les aumôniers des écoles catholiques en Ouganda limitent leur rôle à la célébration de la Sainte Messe. Il souligne la nécessité pour les prêtres de s'impliquer profondément dans la formation du caractère des étudiants.

Il y a quatre mois, les bénévoles du St. Kizito Leadership Institute ont acheté sept acres de terrain sur lesquels un centre spirituel appelé Fr. Beauvais Retreat Centre doit être construit, dit M. Mugagga.

Le centre spirituel, ajoute-t-il, se spécialisera dans la formation spirituelle, le développement du leadership et la formation aux vocations des séminaristes, des religieux et religieuses, du clergé et des laïcs.

"Nous proposerons des programmes sur mesure pour les prêtres, les séminaristes, les religieux et les laïcs. Nous espérons sous-traiter pour divers diocèses en fonction de leurs besoins spécifiques et nous associer à d'autres institutions, notamment des universités et des centres spirituels, pour aider à animer les programmes", explique-t-il à ACI Afrique.

Ce professionnel de la communication de 33 ans, qui travaille pour une entité internationale, prévoit également de consacrer plus de temps au ministère de l'évangélisation.

"Jongler entre mon emploi à plein temps et le ministère n'a pas été facile. J'espère qu'un jour je pourrai me consacrer pleinement au service de l'Église", dit-il.

Mugagga se bat également pour obtenir les ressources nécessaires au bon déroulement des activités de l'organisation. Il raconte : "Il m'est arrivé de devoir louer un système de sonorisation pour une retraite, mais comme je n'en avais pas assez, j'ai fini par faire appel aux services d'un système de mauvaise qualité qui nous a lâchés pendant la retraite. Nous avons du mal à financer de nombreuses autres activités."

L'autre défi est celui des transferts des aumôniers dans les écoles catholiques, dit M. Mugagga, et il explique : " Parfois, nous formons des aumôniers d'école qui finissent par être transférés dans d'autres endroits et de nouveaux sont amenés, alors nous repassons par tout le processus. Mais il est gratifiant de savoir que lorsqu'ils partent, ils emportent avec eux les meilleures pratiques que nous leur inculquons dans notre formation."

Il note également la difficulté d'amener les gens à s'engager plus pleinement dans la vie de disciple et à aller au-delà de "la simple participation au service religieux le dimanche".