À l'occasion de la première Journée des grands-parents, le pape François déclare que les personnes âgées ne sont pas des "restes de la vie".

Pendant le mois de juillet, François fait généralement une pause dans ses audiences publiques et autres réunions, bien qu'il ait continué à prononcer son discours hebdomadaire de l'Angelus du dimanche.

Dans son homélie, le pape s'est penché sur le passage de l'Évangile selon saint Jean, qui raconte l'histoire de Jésus nourrissant les foules grâce au miracle des cinq pains et des deux poissons.

François a souligné la dernière partie du passage, lorsque Jésus a demandé à ses disciples de ramasser les morceaux de pain restants, afin que "rien ne soit perdu".

"Cela révèle le cœur de Dieu", a-t-il dit. "Non seulement il nous donne plus que ce dont nous avons besoin, mais il est également soucieux que rien ne soit perdu, pas même un fragment."

"Un morceau de pain peut sembler une petite chose, mais aux yeux de Dieu, rien n'est destiné à être jeté. Plus encore, aucune personne n'est jamais à jeter", a-t-il expliqué, ajoutant que nos grands-parents et nos personnes âgées "ne sont pas des restes de la vie, des rebuts à jeter."

En janvier, le pape François a instauré la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, qui aura lieu chaque année le quatrième dimanche de juillet, à proximité de la fête des grands-parents de Jésus, les saints Anne et Joachim.

Le thème de la journée des grands-parents de cette année est "Je suis avec vous pour toujours", tiré de Matthieu 28:20.

Dans un message publié avant la célébration de cette année, le pape François a encouragé les personnes âgées à continuer à diffuser l'Évangile même dans leur vieillesse.

"Il y a là quelque chose de beau. Votre prière est une ressource très précieuse : une respiration profonde dont l'Église et le monde ont un besoin urgent", a-t-il déclaré.

Dans son homélie du 25 juillet, François a déclaré que l'Église avait besoin "d'une nouvelle alliance entre jeunes et vieux".

Lorsque Jésus a nourri la foule affamée, il l'a fait en utilisant des pains et des poissons partagés par un jeune homme, a-t-il souligné. "Comme il est touchant qu'au cœur de ce miracle, par lequel quelque cinq mille adultes ont été nourris, nous trouvions un jeune prêt à partager ce qu'il avait."

"Dans nos sociétés, nous nous sommes souvent abandonnés à la notion de 'chacun pour soi'. Mais cela est mortel", a-t-il ajouté. "L'Évangile nous invite à partager ce que nous sommes et ce que nous possédons, car c'est seulement ainsi que nous trouverons l'épanouissement."

Il a exhorté les jeunes adultes à rendre visite à leurs grands-parents, à leurs parents âgés et aux personnes âgées de leur quartier.

"Ils nous ont protégés pendant que nous grandissions, et maintenant c'est à nous de protéger leur vie, de soulager leurs difficultés, de répondre à leurs besoins et de faire en sorte qu'ils soient aidés dans la vie quotidienne et ne se sentent pas seuls", a-t-il déclaré.

Le pape François a noté que pour beaucoup d'entre nous, nos grands-parents "ont pris soin de nous, depuis notre enfance. Malgré une vie de dur labeur et de sacrifices, ils n'étaient jamais trop occupés pour nous, ni indifférents à notre égard. Ils nous regardaient avec attention et avec un amour tendre".

"Lorsque nous grandissions et que nous nous sentions incompris ou craintifs face aux défis de la vie, ils gardaient un œil sur nous ; ils savaient ce que nous ressentions, nos larmes cachées et nos rêves secrets", a-t-il poursuivi. "Ils nous ont pris dans leurs bras et nous ont assis sur leurs genoux. Cet amour nous a aidés à grandir jusqu'à l'âge adulte."

"Puissions-nous ne jamais regretter d'avoir été insuffisamment attentifs à ceux qui nous ont aimés et nous ont donné la vie", a-t-il déclaré.

Dans le cadre de la première Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, le Vatican a également accordé une indulgence plénière à ceux qui participent, soit en assistant à un événement spirituel connexe, soit en rendant physiquement ou virtuellement visite à des personnes âgées, malades ou handicapées le 25 juillet.

Une indulgence est la rémission de la peine temporelle due aux péchés qui ont déjà été pardonnés.

Les conditions habituelles pour une indulgence plénière, qui doivent être remplies, sont que la personne soit en état de grâce au moment de l'accomplissement des actes, qu'elle ait un détachement complet du péché et qu'elle prie aux intentions du pape.

Le Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie a publié une prière pour la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées. Le texte intégral de la prière se trouve ci-dessous :

Je te rends grâce, Seigneur,

Pour le réconfort de Ta présence :

Dans ma solitude,

Tu es mon espérance et ma confiance ;

Depuis ma jeunesse, tu es mon rocher et ma forteresse !

Merci pour la famille que tu m’as donnée

Et pour la bénédiction d’une longue vie.

Merci pour les moments de joie et pour les moments de difficulté.

Merci pour les rêves réalisés et pour ceux qui sont encore à venir.

Merci pour ce temps de fécondité renouvelée auquel tu m’appelles.

Augmente, ô Seigneur, ma foi,

Fais de moi un instrument de ta paix ;

Apprends-moi à accueillir ceux qui souffrent plus que moi,

Apprends-moi à ne jamais cesser de rêver

Et à raconter Tes merveilles aux jeunes générations.

Protège et guide le Pape François et l’Église,

Afin que la lumière de l’Évangile se répande jusqu’aux extrémités de la terre.

Envoie ton Esprit, ô Seigneur, afin qu’il renouvelle la face du monde,

Apaise la tempête de la pandémie,

Réconforte les pauvres et mets fin à toute guerre.

Soutiens-moi dans ma faiblesse,

Et fais que je vive pleinement

Chaque instant que tu me donnes

Avec la certitude que tu es avec moi chaque jour

Jusqu’à la fin des temps.

Amen