Afrique de l'Ouest, 26 juillet, 2024 / 11:15 (ACI Africa).
Le 26 juillet, l'Église catholique romaine commémore les parents de la Vierge Marie, les saints Joachim et Anne. La foi et la persévérance du couple les ont amenés à traverser la douleur de ne pas avoir d'enfant, pour arriver à la joie de concevoir et d'élever la femme immaculée et sans péché qui allait donner naissance au Christ.
Le Nouveau Testament ne contient aucune information spécifique sur la vie des parents de la Vierge Marie, mais d'autres documents en dehors du canon biblique fournissent quelques détails. Bien que ces écrits ne soient pas considérés comme faisant autorité au même titre que la Bible, ils exposent certaines des croyances traditionnelles de l'Église concernant Joachim, Anne et leur fille.
Le "Protoevangelium de Jacques", qui a probablement été mis sous sa forme écrite finale au début du deuxième siècle, décrit le père de Marie, Joachim, comme un riche membre de l'une des Douze Tribus d'Israël. Joachim était profondément affligé, ainsi que sa femme Anne, par leur absence d'enfant. "Il se souvint d'Abraham", dit le premier écrit chrétien, "qu'au dernier jour, Dieu lui donna un fils Isaac".
Joachim et Anne commencèrent à se consacrer à la prière et au jeûne rigoureux, en s'isolant l'un de l'autre et de la société. Ils considéraient leur incapacité à concevoir un enfant comme un malheur surmontable, et un signe de honte parmi les tribus d'Israël.
Pourtant, le couple sera béni plus abondamment encore qu'Abraham et Sarah. Un ange le révéla à Anne lorsqu'il lui apparut et lui prophétisa que toutes les générations honoreraient leur futur enfant : "Le Seigneur a entendu ta prière, tu concevras et tu enfanteras, et l'on parlera de ta postérité dans le monde entier."