En Ouganda, un évêque déclare que les personnes âgées sont une "encyclopédie vivante"

Il a souligné, en faisant référence à l'exhortation apostolique post-synodale du pape François, Christus Vivit, que "le monde n'a jamais bénéficié, et ne bénéficiera jamais, d'une rupture entre les générations."

"Lorsque des relations intergénérationnelles existent, une mémoire collective est présente dans les communautés, car chaque génération reprend les enseignements de ses prédécesseurs et transmet à son tour cet héritage à ses successeurs", a expliqué l'Ordinaire du lieu de Kasana-Luweero, qui est également administrateur apostolique de l'archidiocèse de Kampala. 

Le pape François a institué la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, qui aura lieu chaque année le quatrième dimanche de juillet, à proximité de la fête des grands-parents de Jésus, les saints Anne et Joachim.

Cette année, le thème de l'événement est "Je suis avec vous tous les jours", tiré de Matthieu 28:20. 

"Les grands-parents sont souvent oubliés et nous oublions cette richesse de préservation et de transmission des racines. C'est pour cette raison que j'ai décidé d'instaurer la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées", a déclaré le pape François dans la bibliothèque du Palais apostolique du Vatican le 31 janvier.

Dans son homélie, Mgr Ssemogerere a appelé les "jeunes générations" à venir en aide aux personnes âgées qui ont supporté le poids de la pandémie de COVID-19. 

"Les jeunes générations sont appelées à aider les personnes âgées et les grands-parents, surtout en cette période où la pandémie les a si durement touchés. De nombreuses personnes âgées et grands-parents sont confrontés à des défis tels que l'isolement social et la marginalisation, l'abandon, la solitude et la diminution des contacts sociaux, entre autres", a déclaré l'évêque ougandais.

En Ouganda, où l'on a recensé au moins 92 724 cas de COVID-19, dont 2 579 décès et 77 171 guérisons, il a déclaré : "De nombreuses personnes âgées sont tombées malades, certaines sont décédées, et beaucoup ont connu de longues périodes d'isolement parce que leurs proches ne voulaient pas qu'elles contractent la maladie. ”

"Ceux qui sont encore malades et fragiles ont besoin d'une attention particulière pour les aider sur le chemin de la guérison. Ceux qui manquent, ont besoin de notre attention particulière", a ajouté l'évêque.

Les personnes âgées ont une contribution à apporter à la société, a poursuivi Mgr Ssemogerere, critiquant ceux qui considèrent les seniors comme socialement inadaptés.

"Ce sont les aînés et les grands-parents qui définissent le présent en transmettant aux jeunes générations ce qu'ils ont reçu à leur tour. Ils transmettent la sagesse des anciens et sont ainsi un lien avec la sagesse de nos pères", a-t-il déclaré.

L'évêque de 65 ans a ajouté : "La vieillesse n'est pas seulement un moment de transmission de la sagesse, mais aussi un moment de transmission des valeurs religieuses à la jeune génération qui a toujours besoin de direction. ”

Les membres âgés de la société sont "les gardiens de la mémoire et des traditions que nous partageons avec ceux qui nous ont précédés", a-t-il déclaré, ajoutant : "Nos aînés et grands-parents sont des incarnations vivantes du passé, d'où leur importance dans la société. Ils sont les interprètes des valeurs et des idéaux qui guident la vie en société. ”

L'exclusion des personnes âgées prive la société de son passé, qui est "comme un arbre sans racines", a déclaré l'évêque qui est à la tête du diocèse de Kasana-Luweero depuis son ordination épiscopale en août 2008.

Il a appelé les personnes âgées et les grands-parents à vivre une vie ancrée dans la prière et en Dieu en disant : "La seule façon de bien vivre et d'être fructueux dans la vieillesse est de vivre en Dieu", a-t-il déclaré.

Dans son message publié à l'occasion de la première Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, le pape François a fait référence à son propre âge avancé et a cité son prédécesseur, le pape émérite Benoît XVI, qu'il a qualifié de "saint vieillard qui continue à prier et à travailler pour l'Église".

"'La prière des personnes âgées peut protéger le monde, l'aider peut-être plus efficacement que l'activité frénétique de beaucoup d'autres.'' [Benoît] a prononcé ces mots en 2012, vers la fin de son pontificat", a déclaré le pape François en juin.

Il a ajouté : "Il y a quelque chose de beau ici. Votre prière est une ressource très précieuse : une respiration profonde dont l'Église et le monde ont un besoin urgent."