Mgr Sipuka : "Nous devrions ajouter notre voix à l'appel à la responsabilité face à la violence"

C'est pourquoi, a déclaré le président de la Conférence des évêques catholiques des trois pays, les dirigeants de l'Église catholique du Botswana, de l'Eswatini et de l'Afrique du Sud "doivent surfer sur la vague de ce moment pour exiger une amélioration économique sérieuse de la majorité pauvre au lieu de subventions fragmentaires".

Dans son discours du 3 août, le président de la SACBC, qui est également premier vice-président du Symposium des Conférences Episcopales d'Afrique et de Madagascar (SCEAM), a également souligné le niveau élevé de chômage parmi les jeunes Sud-Africains.

"Bien que nous compatissions à la détresse de nombreux jeunes qui sont au chômage, a déclaré l'évêque sud-africain, nous devons continuellement les mettre au défi de saisir la moindre petite opportunité qui se présente."

Il s'est dit préoccupé par le sort de nombreux jeunes Sud-Africains qui sont "coincés dans la mentalité du travail et de la subsistance" et les a appelés à utiliser les faibles ressources à leur disposition pour joindre les deux bouts. 

"Si le gouvernement doit être mis au défi de jouer son rôle pour améliorer la vie des citoyens, utilisons aussi le peu qui nous entoure", a-t-il déclaré. 

L'évêque catholique qui est à la tête de la SACBC depuis août 2018 a également décrié le "syndrome du grand homme" constaté au sein du peuple de Dieu. 

Décrivant ce syndrome comme "celui où une personne est autorisée à faire ce qu'elle veut", Mgr Sipuka a déclaré : "Il est amusant qu'à notre époque, les gens n'aient pas réalisé à quel point le syndrome du grand homme est désastreux pour le pays."

Il a noté que le syndrome est particulièrement répandu dans les zones rurales d'Afrique du Sud et dans l'ESwatini, anciennement Swaziland. 

"Je vois dans ces ruines, tant au Swaziland qu'en Afrique du Sud, une occasion pour l'Église d'enseigner aux gens la démocratie et de les encourager à voter sur la base de principes et de la responsabilité plutôt que sur la base de sentiments et d'attachement à certaines personnes et à certains partis", a-t-il déclaré. 

Mgr Sipuka a également exprimé sa gratitude à Mgr José Luis Ponce de León, évêque de Manzini en Eswatini, pour avoir supporté le fardeau de l'instabilité dans le pays en tant que seul évêque catholique. 

"J'espère, Mgr Jose, que les prières et les messages que nous avons envoyés ont été une des sources de soutien", a déclaré Mgr Sipuka en s'adressant à l'Ordinaire local de Manzini, le seul diocèse catholique d'Eswatini.

En juin, des manifestations dans la nation d'Afrique australe qui a changé de nom, passant du Swaziland au Royaume d'Eswatini en 2018, ont été déclenchées par la mort de Thabani Nkomonye, un étudiant de l'Université d'Eswatini âgé de 25 ans, qui aurait été tué par la police en mai.

Les manifestants sont passés de la "Justice pour Thabani" à la demande de réformes du système de monarchie absolue du pays. 

Le 28 juin, les protestations ont tourné à la violence après que les agents de sécurité ont fait usage de la force pour arrêter les manifestants pacifiques. Le lendemain, le gouvernement a imposé un couvre-feu du crépuscule à l'aube et a limité l'accès à Internet.

Dans sa déclaration du 2 juillet, Mgr Ponce de León a souligné la nécessité de rétablir le "calme" dans le pays, alors même que des stratégies visant à répondre aux raisons des manifestations étaient en cours d'élaboration.

"Le retour au calme ne doit pas nous faire penser que les raisons à l'origine des troubles ont été traitées", a-t-il déclaré, et a poussé à un dialogue qui cherche à accueillir une variété de points de vue et d'opinions, conformément à ce que le pape François recommande dans sa lettre encyclique d'octobre 2020, Fratelli Tutti.