Un diocèse catholique en Inde offre des incitations en espèces et des bourses d'études aux couples ayant plus d'enfants

Le prêtre a toutefois précisé que le diocèse n'a pas encore déterminé le nombre réel de familles éligibles pour le programme.

Le père Thomas Thayil, directeur de la jeunesse du diocèse, a déclaré que le plan vise à "renforcer nos familles catholiques", ajoutant que la population chrétienne dans l'État a connu "un déclin constant".

"Nous voulons que nos couples aient plus d'enfants", a-t-il ajouté.

Selon le recensement indien de 2011, l'État du Kerala compte environ 33 millions d'habitants, les hindous représentant 54,73 %, les musulmans 26,56 % et les chrétiens 18,38 %.

Dans une lettre pastorale de 2019, l'archevêque Joseph Perumthottam de Changanassery a noté que la population chrétienne du Kerala a diminué au fil des ans, créant une "situation alarmante."

"Lors de la formation du Kerala, les chrétiens étaient la deuxième plus grande communauté de l'État", a déclaré le prélat.

La conférence des évêques catholiques du Kerala a rejeté les allégations selon lesquelles l'initiative du diocèse de Palai fait partie d'une tentative délibérée d'augmenter la population chrétienne et de déstabiliser le pays.

"Il n'y a pas de place pour une quelconque controverse", a déclaré le père M. Paul Antony, responsable de la Commission sur la famille de la conférence épiscopale, cité dans un rapport du Hindustan Times.

"Il existe de nombreuses politiques pour soutenir les familles qui accueillent plus d'enfants", a déclaré le père Paul Simenthy, secrétaire de la commission, dans une lettre adressée aux dirigeants de l'Église.

"Nous devons formuler davantage de mesures de ce type pour stimuler notre vie familiale", a ajouté le prêtre.

Le père Paul Thelekkat, de l'église syro-malabare, a déclaré que l'initiative "ne vise pas seulement à augmenter le nombre d'enfants", ajoutant qu'il s'agit d'une "démarche globale pour défendre les valeurs familiales et chérir le mode de vie catholique".

"C'est d'autant plus important maintenant que la campagne anti-vie se renforce au niveau mondial", a déclaré le prêtre.

La Conférence des évêques catholiques d'Inde, quant à elle, a exhorté les fidèles à marquer le 50e anniversaire de la loi indienne sur l'interruption médicale de grossesse, le 10 août, comme un "jour de deuil", selon un rapport de Radio Veritas Asia.

Dans une lettre aux fidèles, le cardinal Oswald Gracias, président de la conférence épiscopale, a noté que "des millions d'avortements ont eu lieu dans le pays" après l'adoption de la loi, et "il n'y a aucun signe de ralentissement de cette tendance anti-vie".

Le "Jour de deuil" vise à exprimer la "tristesse de l'Église face au meurtre de bébés non désirés" et à promouvoir une mentalité "pro-vie" dans la société indienne.

La campagne de "prière et de réparation pour les décennies de sang innocent versé" comprend la sonnerie des cloches des églises, la présentation de programmes pro-vie sur les chaînes de médias catholiques et l'observation de "l'heure de la miséricorde" dans les paroisses, les maisons religieuses, les séminaires et les institutions catholiques.

Le cardinal Oswald a rappelé aux fidèles que l'Église est en première ligne pour promouvoir une culture pro-vie dans le monde entier.

Depuis l'adoption de la loi sur l'interruption médicale de grossesse en 1971, l'avortement est légalement disponible en Inde selon un large éventail de critères, notamment pour sauver la vie d'une femme, pour protéger sa santé physique et mentale, en cas de nécessité économique et sociale, et si la contraception a échoué entre couples mariés.