Après le décès d'une mineure enceinte, les dirigeants chrétiens du Zimbabwe demandent une enquête sur les abus commis dans les églises

Ils notent en outre que de nombreuses femmes qui prennent l'audace de signaler des cas d'abus sexuels se rétractent parfois "prétendument en raison d'intimidations". 

"Cela a créé une impunité pour les auteurs d'abus sexuels au sein de l'église et de diverses organisations", affirment les dirigeants chrétiens. 

Les membres du ZHOCD, issus de la Conférence des évêques catholiques du Zimbabwe (ZCBC), du Conseil des églises du Zimbabwe (ZCC), de l'Union pour le développement des églises apostoliques au Zimbabwe (UDACIZA) et de l'Alliance évangélique du Zimbabwe (EFZ), affirment que les cas d'abus sexuels sont "très éloignés du Zimbabwe que nous voulons". 

"Le Zimbabwe que nous voulons est un pays où l'État travaille activement à la promotion des droits de tous les citoyens et où l'Église contribue à garantir que les femmes et les filles bénéficient des protections nécessaires contre les pratiques qui leur portent préjudice et mettent en péril leur bienêtre et leur avenir", affirment-ils. 

Dans la déclaration datée du 10 août, les membres du ZHOCD demandent instamment aux agences de sécurité du pays de rendre public le processus d'enquête sur l'affaire Memory.

Les dirigeants chrétiens expriment leur rejet de "l'abus des femmes et des filles comme une déformation et une perversion de la foi chrétienne".

Ils demandent également aux auteurs "de se repentir de tels crimes perpétrés au nom de notre foi." 

Les membres du ZHOCD appellent en outre les dirigeants des églises du pays à cesser de protéger les auteurs de crimes sexuels et à signaler toute forme d'abus à l'encontre des femmes et des jeunes filles en leur sein. 

La mort de Memory aurait provoqué l'indignation générale dans ce pays d'Afrique australe. Une pétition réclamant justice pour elle a reçu plus de 80 000 signatures. 

Dans une déclaration publiée le 7 août, la direction des Nations unies au Zimbabwe a également condamné "fermement" les circonstances entourant la mort du mineur.

Les fonctionnaires de l'ONU présents dans le pays se disent préoccupés par les "rapports inquiétants faisant état de violations sexuelles à l'encontre de jeunes filles mineures, notamment de mariages précoces et forcés" qui continuent de circuler dans ce pays d'Afrique australe.

"Une situation dans laquelle une fille sur trois au Zimbabwe sera mariée avant l'âge de 18 ans n'est pas non plus acceptable", disent-ils. 

Les responsables de l'ONU au Zimbabwe appellent également à mettre fin à la "tendance actuelle des cas non résolus de violence contre les femmes et les filles au Zimbabwe".

Pour aller de l'avant, ils appellent à un renforcement des efforts du gouvernement, des organisations confessionnelles et des partenaires du développement pour mettre fin à la violence contre les femmes et les filles. 

Les fonctionnaires de l'ONU exhortent également le gouvernement zimbabwéen à "accélérer l'adoption du projet de loi sur le mariage, qui reconnaît les mariages d'enfants comme un crime, et à intensifier le rôle du plan d'action national pour mettre fin aux mariages d'enfants".