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"Je suis prêt à me donner entièrement, sans réserve, à vous" : Un évêque nigérian nouvellement ordonné

Mgr Peter Nworie Chukwu Mgr Peter Nworie Chukwu

À l'occasion de son ordination épiscopale en tant qu'Ordinaire local du diocèse d'Abakaliki au Nigeria, Mgr Peter Nworie Chukwu a exprimé sa disponibilité et sa volonté de rendre son service au peuple de Dieu confié à son attention pastorale "sans réserve". 

Dans son premier discours après son ordination épiscopale jeudi 19 août, Mgr Chukwu a déclaré : "Je suis prêt et disposé à me donner entièrement et sans réserve à vous en tant que votre humble serviteur". ”

"Aujourd'hui, je fais miennes les célèbres paroles de Saint Augustin : Pour vous, je suis évêque, avec vous, je suis chrétien", a-t-il ajouté lors de l'événement qui s'est déroulé à la cathédrale SainteThérèse du diocèse d'Abakaliki.

Le nouvel évêque nigérian a déclaré qu'il dédiait son épiscopat et le peuple de Dieu sous sa responsabilité pastorale à la protection de la Sainte Vierge Marie.

"Je dédie mon épiscopat à partir de maintenant et jusqu'à la fin, ainsi que l'ensemble des religieux, du clergé et des fidèles laïcs du diocèse d'Abakaliki au cœur immaculé de Marie", a-t-il déclaré au cours de la célébration eucharistique présidée par le nonce apostolique au Nigeria, Mgr Antonio Guido Filipazzi.

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Le chef de l'Église catholique a poursuivi en disant : "À toi, Marie, ma mère, ma reine et ma médiatrice, et à toi, Jésus, je dis : "Je suis totalement à toi ; fais de moi ce que tu veux ; utilise-moi comme ton esclave et ton instrument pour accomplir le dessein divin, non seulement aujourd'hui, mais chaque jour de mon épiscopat".

L'évêque catholique de 55 ans succède à Mgr Michael Nnachi Okoro qui a pris sa retraite en juin à l'âge de 80 ans. Mgr Okoro était à la tête du diocèse nigérian depuis février 1983. 

Au moment de sa nomination épiscopale, le 6 juillet, ce membre du clergé du diocèse d'Abakaliki était président du comité de planification du jubilé d'or du diocèse, qui doit avoir lieu en 2023.

Dans son homélie lors de l'ordination épiscopale du 19 août, le nonce apostolique au Nigeria a appelé le peuple de Dieu à "s'engager à surmonter ce qui nous divise à tous les niveaux et à construire dans la vraie charité et l'humilité une vraie famille au sein de la grande famille de l'Église universelle". 

Mgr Filipazzi a également encouragé le nouvel évêque nigérian à imiter le Christ qui s'est donné pour le peuple de Dieu.  

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Il a déclaré : "Les évêques portent un anneau pour montrer qu'il est l'époux de l'Église et que, comme le Christ, il lui donnera sa vie quand cela sera nécessaire. L'évêque doit imiter le Christ qui a aimé l'Église et s'est donné à elle pour la rendre sainte."

"Dans la famille de l'Église, l'évêque est aussi un père. Par conséquent, l'évêque doit faire de la place à tous ceux que Dieu lui a confiés", a déclaré le représentant du Saint-Père au Nigeria. 

Il a poursuivi : "Pour que le nouvel évêque soit un père, il doit faire grandir son diocèse, tout d'abord en devenant lui-même saint puis en aidant le chemin de la sainteté des prêtres, des religieux et religieuses et de tous les fidèles."

L'archevêque a également conseillé au nouvel évêque de se concentrer sur la croissance spirituelle du peuple de Dieu dans le diocèse nigérian.

"La croissance que l'évêque promeut ne peut pas être seulement matérielle. En effet, cette croissance reste insuffisante si la croissance spirituelle fait défaut", a déclaré Mgr Filipazzi le 19 août.

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Magdalene Kahiu