Afrique de l'Ouest, 25 août, 2024 / 11:15 (ACI Africa).
Saint Louis est né du roi Louis VIII et de Blanche de Castille, à Poissy, le 25 avril 1215. Louis fut fait roi à l'âge de 11 ans seulement, et fut le père de 11 enfants. Il mena une vie exemplaire, gardant constamment à l'esprit les paroles de sa mère : "Je préfère te voir mort à mes pieds que coupable d'un péché mortel". Ses biographes ont relaté les longues heures qu'il passait en prière, en jeûne et en pénitence, à l'insu de son peuple.
Le roi de France était un fervent défenseur de la justice, qui prenait de grandes mesures pour s'assurer que le processus d'arbitrage se déroulait correctement. Toute l'Europe chrétienne du XIIIe siècle le considère volontiers comme un juge international.
Il était réputé pour sa charité. "La paix et les bénédictions du royaume nous viennent par les pauvres", disait-il. Les mendiants étaient nourris à sa table ; il mangeait leurs restes, leur lavait les pieds, répondait aux besoins des lépreux et nourrissait quotidiennement plus de cent pauvres. Il fonda de nombreux hôpitaux et maisons : la Maison des Felles-Dieu pour les prostituées réformées, les Quinze-Vingt pour 300 aveugles (1254), ainsi que des hôpitaux à Pontoise, Vernon, Compiégne.
Saint Louis était un mécène de l'architecture. La Sainte Chappelle, joyau architectural, fut construite sous son règne comme reliquaire de la couronne d'épines, et c'est sous son patronage que Robert de Sorbonne fonda le "Collège de la Sorbonne", qui devint le siège de la faculté de théologie de Paris, le plus illustre siège du savoir à l'époque médiévale.
Saint Louis est mort de la peste près de Tunis, le 25 août 1270, pendant la deuxième croisade. Il est le patron des maçons et des bâtisseurs.