La prise en charge inégale des prêtres et des sœurs catholiques est une inégalité de genre : Un évêque sud-africain

De plus, après l'ordination sacerdotale, les possibilités de développement sont plus nombreuses pour le prêtre que pour la religieuse après ses vœux perpétuels, déplore l'évêque. 

"Ce n'est pas très différent de la situation qui prévalait à l'époque de l'apartheid, où l'argent dépensé pour un enfant blanc était presque 9 fois plus élevé que celui dépensé pour un enfant noir", déclare Mgr Sipuka dans sa réflexion, et ajoute : "Ce n'est pas très différent des opportunités et du soutien dont bénéficie le garçon-enfant aujourd'hui, qui sont plus nombreux que ceux de la fille enfant."

Dans sa réflexion du 31 août, l'évêque pose la question suivante : "Cela ne pourrait-il pas être l'un des facteurs contribuant à la diminution de la vocation religieuse des femmes, alors que la vocation sacerdotale continue d'être stable ?  

La réflexion de Mgr Sipuka s'inscrit dans le cadre du mois d'août, qui est réservé en Afrique du Sud pour célébrer les femmes.

Décrivant les femmes comme "la culture patriarcale dominante de la société", l'évêque sud-africain regrette que les femmes aient subi le plus de brutalités au cours d'un mois qui est réservé à la célébration de leurs efforts.

"Alors que ce mois était à l'origine destiné à promouvoir la cause des femmes, il s'est pratiquement transformé en un mois où l'on se plaint de la violence fondée sur le genre, en raison de l'augmentation constante du nombre de violations à l'encontre des femmes et de fémicides", explique-t-il.

Il ajoute : "En fait, les auteurs de violences à l'égard des femmes méprisent intentionnellement le noble objectif de ce mois, car ils semblent choisir ce mois pour leurs violations les plus horribles des femmes."

Dans une société où l'on parle beaucoup de reconnaître la discrimination et l'oppression des femmes dans la société, la mise en œuvre des propositions est très lente, déplore l'évêque qui est à la tête de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC). 

Selon lui, les hommes continuent de dominer les femmes à bien des égards "même s'ils professent l'égalitarisme".

Les femmes, quant à elles, continuent de s'en remettre à l'attitude et au comportement dégradant et abusif des hommes à leur égard, déclare l'évêque dans sa réflexion partagée avec ACI Afrique.  "Même si elles (les femmes) se considèrent comme des féministes, elles continuent à faciliter leurs propres abus en gardant le silence et en espérant que leurs hommes changeront", déclare Mgr Sipuka.  

Malheureusement, dit-il, l'Église n'est pas non plus innocente en matière d'inégalité des sexes et de violence.

"La liste de nos tribunaux pour les poursuites judiciaires comprend des pasteurs qui ont violé des jeunes femmes de leur congrégation. Notre propre Église a parcouru un long chemin et a encore un long chemin à parcourir sur cette question de l'égalité des sexes", déclare Mgr Sipuka.

Il explique que, bien que l'infériorité naturelle des femmes n'ait jamais été l'enseignement officiel de l'Église, les pratiques consistant à exclure les femmes de certains ministères laïcs, comme la lecture à l'église, le service à l'autel et le lavage des pieds lors de la liturgie du Jeudi saint, ont confirmé cette vision des femmes.  

C'est l'encyclique du pape Jean-Paul II, Mulieris Dignitatem, "Sur la dignité et la vocation de la femme", qui a ensuite élevé le statut des femmes dans l'Église catholique, note l'évêque de 61 ans.

"Tous les ministères laïcs auparavant réservés aux hommes sont désormais ouverts aux deux sexes, y compris l'animation des services sans prêtre, la distribution de la communion, les services funéraires, la direction des conseils pastoraux paroissiaux, la nomination aux bureaux du pape (dicastères) à Rome et aux commissions papales", indique l'Ordinaire local d'Umtata.

Il donne l'exemple de Sœur Hermenegild Makoro, l'ancienne secrétaire de la SACBC, qui fait maintenant partie de deux commissions papales, l'une sur la prévention des abus sexuels sur mineurs et l'autre sur le Synode des évêques de 2023.

Les problèmes d'abus sexuels dans l'Église persistent toutefois malgré les grandes avancées réalisées pour y mettre fin, déclare l'évêque, qui explique que le problème est évident dans les cas d'abus sexuels de jeunes filles mineures et de femmes religieuses par des prêtres. 

Les abus, dit-il, sont inspirés par des "attitudes patriarcales" et "ancrées dans le cléricalisme". "Il s'agit d'un état d'esprit qui, selon l'évêque, a vu des membres du clergé dire "parce que je suis un prêtre, je peux commettre un crime d'abus et m'en sortir".

L'évêque, qui est également président de la SACBC, estime que les efforts déployés pour mettre fin à l'inégalité entre les sexes en Afrique du Sud n'ont guère porté leurs fruits.

"Des orateurs invités ont rédigé et prononcé avec éloquence des discours sur la violence fondée sur le genre, sous un tonnerre d'applaudissements en réponse. Les thèses de maîtrise et de doctorat sur l'égalité des sexes et la violence fondée sur le sexe occupent une place importante dans les bibliothèques universitaires. Leur valeur, cependant, réside davantage dans la cérémonie joyeuse d'un jour de remise des diplômes et lorsqu'ils sont référencés pour une autre nouvelle thèse ou un livre sur l'égalité des sexes que dans la mise en œuvre des recommandations qu'ils font", dit-il.

"Nous avons eu des sommets sur la violence sexiste, des discours politiques révolutionnaires sur la violence à l'égard des femmes sont constamment prononcés, des lois sévères sont promises par les détenteurs du pouvoir, et nous ne manquons pas de débats télévisés sur ce sujet, en particulier en ce mois d'août", déclare l'évêque, ajoutant que tous ces efforts ne servent à rien.  

En Afrique du Sud, la violence basée sur le genre est décrite comme la 2ème pandémie, dit l'évêque, mais il regrette que les efforts pour mettre fin à la pandémie de COVID-19 ne soient pas canalisés pour mettre fin à la violence basée sur le genre.

"Alors que nous décrivons la violence fondée sur le genre comme une pandémie, il n'y a aucune indication convaincante que nous nous y attaquons de manière pratique et décisive comme nous le faisons avec COVID-19", dit-il, et il ajoute : "Il est temps que nous réduisions ces discours perspicaces et ces thèses bien documentées à des informations compréhensibles et à des pratiques réalisables à la maison, à l'école et à l'Église pour réduire l'inégalité entre les sexes et la violence concomitante dans le but de finir par y mettre fin."

"Nous devons plaider pour des politiques au sein du gouvernement et des entreprises qui favorisent l'équité entre les femmes et les hommes et entre une fille et un garçon", déclare l'évêque.  

Faisant allusion à une éventuelle collaboration entre le gouvernement et l'Église pour mettre fin à la violence sexiste, l'Ordinaire local d'Umtata pose la question suivante : "Le gouvernement ne pourrait-il pas s'associer davantage aux Églises et leur fournir des ressources et un espace pour s'engager dans ce problème au lieu de vouloir tout faire seul et d'échouer ?"

Il note que l'ivresse en Afrique du Sud est un facteur majeur de violation des droits des femmes, et pose la question suivante : "Les shebeens (cantines d'alcool) ne pourraient-ils pas, pour conserver leur licence, être tenus d'organiser régulièrement des ateliers obligatoires sur l'égalité des sexes et la violence sexiste?"

"Si nous nous préoccupons suffisamment de ce problème, les platitudes et les slogans doivent céder la place à des actions qui feront la différence", déclare l'évêque d'Umtata dans sa réflexion du 31 août partagée avec ACI Afrique.