En Ouganda, les réfugiés lancent le "jardin Laudato Si'" pour lutter contre la déforestation croissante du pays

Il s'agit notamment des plantes et des arbres médicinaux, de l'épuisement du bois, des poissons, des animaux, de la flore et de la faune, "sans oublier la beauté de l'Ouganda, qui est fièrement considéré comme "la perle de l'Afrique"", dit-il.

Le Priest a rapporté que les étudiants du Palabek Refugee Services ont planté 4 500 arbres indigènes et exotiques sur un terrain de 25 acres de l'établissement et ont pris un certain nombre de résolutions pour mettre fin à la dégradation de l'environnement dans le pays.

La plupart des étudiants de l'établissement sont des réfugiés du Sud-Soudan et des pays voisins qui suivent divers cours techniques pour améliorer leurs moyens de subsistance.

Soulignant les événements de la cérémonie de plantation d'arbres dans le rapport partagé avec ACI Afrique le 31 août, le prêtre d'origine indienne indique que les étudiants ont fait le vœu de prendre soin du projet qu'ils ont baptisé "Jardin Laudato Si'" en l'arrosant et en s'en occupant à tour de rôle.

En outre, les élèves se sont engagés à gérer les déchets de manière appropriée, à prendre soin des animaux dont ils ont la charge et à ne jamais couper des arbres sans but.

"Les jeunes ont pris la résolution de toujours éteindre les lumières lorsqu'elles ne sont pas utilisées, de fermer les robinets lorsqu'ils ne sont pas utilisés et d'utiliser l'eau avec parcimonie", explique le père Arasu à ACI Afrique.

Ce prêtre d'origine indienne, qui exerce son ministère en Afrique de l'Est depuis trois décennies, note que les sociétés africaines sont largement agraires.

"La plupart des habitants du continent vivent d'une agriculture de subsistance. Pour leur subsistance quotidienne, beaucoup d'entre eux doivent physiquement labourer leur jardin afin de trouver de la nourriture dans leurs foyers. Heureusement, une bonne partie de la terre est dotée d'un sol fertile, de suffisamment d'eau, d'un climat favorable et la plupart des pays ont des millions de jeunes qui sont en âge de produire, capables de s'engager dans le secteur agricole", déclare le père Arasu.

Il ajoute : "Avec une meilleure planification et une meilleure utilisation des ressources, l'Afrique peut faire mieux que ce qu'elle est aujourd'hui."

Le prêtre de la SDB note toutefois que l'Afrique risque de subir les effets négatifs de la pollution et du gaspillage des ressources plus que tout autre continent si elle ne prête pas attention à la dégradation actuelle de l'environnement mondial.

"Le suivi de la dégradation continue des ressources naturelles nous fait prendre conscience de l'imminence d'une catastrophe environnementale. La croissance rapide de la population et la mauvaise gestion des ressources qui en découle pourraient rapidement devenir une tragédie environnementale pour les générations à venir", prévient le père Arasu dans sa réflexion.

Le prêtre note que la population de l'Ouganda a doublé tous les 15 ans, une situation qui, selon lui, pèse sur les ressources naturelles du pays.

"Il y a un besoin toujours croissant d'énergie combustible pour l'usage domestique", dit-il, et il explique : "Sur la population actuelle de 44 millions de personnes en Ouganda, 95 % utilisent soit du bois soit du charbon de bois comme énergie combustible."

Selon le père Arasu, cette demande a conduit les Ougandais "à détruire leurs forêts sans discernement".

"Les districts et les vastes étendues de terre qui possédaient des forêts naturelles n'existent plus. Le commerce du charbon de bois est devenu un commerce lucratif pour les personnes qui occupent des postes élevés ou qui ont des liens avec des fonctionnaires haut placés", déplore le prêtre.

On estime que plus d'un quart des arbres de l'Ouganda ont été abattus entre 1990 et 2005. Les rapports indiquent en outre que depuis 2005, plus de 2 % des forêts sont détruites chaque année en Ouganda.

"Certains affirment même que 80 % des forêts et de la végétation naturelle ont été détruites au cours des cinq dernières décennies", précise le prêtre salésien.

Lors de l'événement du 16 août, jour où les membres des SDB célèbrent l'anniversaire de leur fondateur, Don Bosco, les jeunes se sont également engagés à réduire l'utilisation des plastiques et à toujours les collecter pour les recycler.

Les jeunes ont également promis de ne pas gaspiller de papier, de ne pas gaspiller de nourriture, de faire du fumier de compost et de cultiver leurs propres légumes et fruits.

Outre les arbres indigènes et exotiques, le "Laudato Si' Garden" compte également quelques hectares de jardins fruitiers et potagers.

Les produits, dit le père Arasu, sont généreusement partagés par les étudiants qui les ont plantés et entretenus. Les légumes et les fruits améliorent également le régime alimentaire dans le camp de réfugiés, où la plupart des repas sont composés de maïs et de haricots bouillis.

À la fin de la journée de lancement du "Jardin Laudato Si'", les élèves réfugiés ont reçu des fruits et des légumes à emporter chez eux.