La veille du Nouvel An, le pape François appelle l'écoute un acte d'amour

"Souvenons-nous : Dieu ne nous choisit pas à cause de notre 'compétence', mais précisément parce que nous sommes et nous nous sentons petits", a-t-il dit.

Les premières Vêpres ont été priées au Vatican en prévision de la solennité de Marie, Mère de Dieu, le 1er janvier. La prière a été suivie par l'adoration eucharistique et la bénédiction, et par le chant du "Te Deum", un hymne latin d'action de grâce de l'Eglise primitive.

Après l'office, le pape a visité la nativité sur la place Saint-Pierre, saluant les personnes rassemblées à proximité.

Le pape François a dit qu'avec la louange du "Te Deum", l'Église remercie Dieu "pour sa grâce qui nous a soutenus en cette année".

Il a dirigé son homélie aux catholiques de Rome, les encourageant à apporter la Parole de Dieu à la ville par des rencontres et des relations avec ses habitants.

Rome est une ville compliquée avec de nombreux problèmes, comme la corruption et les inégalités, a-t-il reconnu, mais "Rome est une ville où Dieu envoie sa Parole qui, par l'Esprit, se niche dans le cœur de ses habitants et les pousse à croire, à espérer malgré tout, à aimer en luttant pour le bien de tous".

" Je souhaite ce soir que notre regard sur la ville de Rome prenne les choses du point de vue du regard de Dieu ", a-t-il déclaré.

François a parlé de la naissance de Jésus dans le petit village de Bethléem et de ses débuts à Nazareth, "une ville qui n'a jamais été mentionnée dans l'Écriture, sauf pour dire : 'Est-ce que quelque chose de bon peut sortir de Nazareth ?

Même dans la mort, Jésus a été " rejeté par la grande ville, par Jérusalem ", a soutenu le pape, parce que sa crucifixion a eu lieu en dehors des murs de la ville.

Le pape François a dit : "La décision de Dieu est claire : pour révéler son amour, il choisit la petite ville et la ville méprisée."

"En effet, quand Dieu veut faire toutes choses nouvelles par son Fils, il ne part pas du temple, mais du sein d'une petite et pauvre femme de son Peuple", poursuit-il, notant que "ce choix de Dieu est extraordinaire !

L'histoire n'a pas changé grâce aux hommes puissants des institutions civiles et religieuses, ajoute-t-il, "mais à partir des femmes de la périphérie de l'empire, comme Marie, et de leurs ventres stériles, comme celui d'Elisabeth".

Et Marie, qui s'est tenue tristement sous la croix à la mort du Christ, étend " sa maternité à tous les hommes ". La Mère de Dieu est la Mère de l'Eglise et sa tendresse maternelle atteint tous les hommes", a-t-il dit.