Afrique de l'Ouest, 16 septembre, 2024 / 11:15 (ACI Africa).
Saint Corneille fut élu pape en 251, pendant les persécutions de l'empereur Dèce. Son premier défi, outre la menace toujours présente des autorités romaines, fut de mettre fin au schisme provoqué par son rival, le premier antipape Novatien. Il convoqua un synode d'évêques pour le confirmer comme successeur légitime de Pierre.
La grande controverse née de la persécution décienne était de savoir si l'Église pouvait ou non pardonner et accueillir à nouveau dans l'Église ceux qui avaient apostasié devant le martyre.
Contre les évêques qui soutenaient que l'Église ne pouvait pas accueillir à nouveau les apostats, et ceux qui soutenaient qu'ils devaient être accueillis à nouveau mais n'exigeaient pas une lourde pénitence de la part du pénitent, Cornelius décréta qu'ils devaient être accueillis à nouveau et insista pour qu'ils fassent une pénitence adéquate.
En 253, Cornelius fut exilé par l'empereur Gallus et mourut des épreuves qu'il avait endurées en exil. Il est vénéré comme un martyr.
Saint Cyprien de Carthage est, après le grand saint Augustin, une figure et un père de l'Église africaine. Il était un ami proche du pape Cornelius, et l'a soutenu à la fois contre l'antipape Novatien et dans ses vues concernant la réadmission des apostats dans l'Église.
