L'assassinat de Soleimani par les Etats-Unis pourrait signifier un nouveau danger pour les chrétiens du Moyen-Orient

Mais, a ajouté M. Burns, on craint que la région ne devienne instable, ce qui pourrait avoir "augmenté la probabilité de contre-attaques contre les minorités religieuses".

" L'IDC suit de près la situation pour s'assurer que de telles attaques ne se produisent pas ", a-t-il dit.

Son organisation appelle les gouvernements de l'Irak et de la Syrie à œuvrer pour " assurer la sécurité des manifestants qui ont déjà été pris pour cible par les voyous des pays alignés sur l'Iran ", et, a fait remarquer M. Burns, les chrétiens de ces pays ont protesté aux côtés des musulmans tout en cherchant à obtenir des réformes politiques et économiques.

" Leur droit de se rassembler et d'appeler au changement ne devrait pas être menacé par les représailles de la violence iranienne ", a déclaré M. Burns.

Bien qu'on ne sache pas exactement quelles seront les retombées de la grève du 2 janvier, nombreux sont ceux qui pensent que les populations chrétiennes pourraient être exposées à un risque accru de terrorisme et d'autres attentats.

" Quoi qu'il arrive ensuite en Irak, il est important que nous ne perdions pas de vue le sort des chrétiens de ce pays qui ont été historiquement touchés de façon disproportionnée - et souvent directement visés - par des situations de bouleversement et de violence ", a déclaré Andrew Walther, vice-président des communications et de la planification stratégique des Chevaliers de Colomb, dans une déclaration à l'AIIC.

" La sécurité et la survie de ces communautés, qui ont été récemment décimées par la campagne de génocide d'ISIS, doivent demeurer une priorité ", a déclaré M. Walther.

Les Chevaliers de Colomb ont dépensé plus de 25 millions de dollars au cours des cinq dernières années pour aider les chrétiens du Moyen-Orient, en particulier en Irak et en Syrie.

Le P. Luis Montes, prêtre argentin de l'Institut du Verbe Incarné et missionnaire en Irak, a déclaré à ACI Prensa que l'attaque est "assez grave", mais il a expliqué qu'il n'y a pas encore eu "directement contre les chrétiens à cet égard".

Montes a déclaré à ACI Prensa, le partenaire de CNA en langue espagnole, qu'il craignait que la menace d'instabilité en Irak "rende la vie plus difficile aux chrétiens".

"La guerre nous affecte plus que d'autres, car nous sommes moins nombreux, nous ne sommes pas protégés" de "l'insécurité et de la violence", a-t-il dit. La plupart des chrétiens ont quitté la région, ce qui mine encore plus les efforts déployés pour aider à stabiliser le pays.

" Toute cette instabilité et cette violence sont l'occasion parfaite pour les personnes violentes, pour les terroristes, pour les intérêts extérieurs au pays qui s'intéressent aux ressources du pays, et cela est défavorable à la population ", a dit M. Montes.

Edward Clancy, de l'Aide à l'Église en Détresse, a également exprimé sa préoccupation quant à la façon dont la nouvelle instabilité nuirait à la population chrétienne. Edward Clancy, qui travaille comme directeur de l'action sociale du groupe, a dit à CNA que sa première réaction en entendant parler de la frappe aérienne a été " Oh non, " mais aussi pleine d'espoir en même temps ".

"L'activité terroriste affectera les chrétiens de façon disproportionnée. Pas nécessairement dans le nombre de tués, mais dans le nombre de ceux qui restent. Les gens vont partir, à cause du manque de sécurité", a-t-il dit.

"Il est donc de la plus haute importance, à l'heure actuelle, que celui qui peut le fournir donne à la communauté chrétienne un sentiment de sécurité ", a dit M. Clancy.

M. Clancy a souligné en particulier la région de Ninive, qui abrite traditionnellement certaines des plus anciennes communautés chrétiennes du monde, où il y a un manque d'infrastructures et de réseaux de communication, et où les chrétiens sont laissés " en plan " dans une " situation très difficile ".

La communauté là-bas est " très vulnérable en ce moment ", a dit M. Clancy.

"Nous devons juste être vraiment, vraiment vigilants en priant pour ces gens, et nous devons aussi faire pression sur les responsables pour s'assurer que la communauté chrétienne ne soit pas oubliée."