Afrique de l'Ouest, 04 octobre, 2024 / 11:15 (ACI Africa).
Le 4 octobre, les catholiques romains célèbrent la fête de saint François d'Assise, le diacre italien qui a apporté un renouveau à l'Église en décidant de suivre les paroles de Jésus aussi littéralement que possible.
Lors de l'audience générale de janvier 2010, le pape Benoît XVI a évoqué ce "géant de la sainteté" comme un "grand saint et un homme joyeux", qui a enseigné à l'Église que "le secret du vrai bonheur" est de "devenir des saints, proches de Dieu".
Le futur saint François est né à une date incertaine au début des années 1180, l'un des nombreux enfants du riche marchand Pietro Bernardone et de sa femme Pica. Il reçut à l'origine le nom de Giovanni (ou Jean), mais devint connu sous le nom de Francesco (ou François) par choix de son père.
Contrairement à de nombreux saints médiévaux, saint François n'était ni studieux ni pieux dans sa jeunesse. La richesse de son père lui donnait accès à une vie sociale animée au sein des classes supérieures, où il était connu pour ses vêtements voyants et son empressement à chanter. Plus tard mécène des pacificateurs, il aspire à de grands exploits militaires dans sa jeunesse et participe à une guerre contre une cité-État italienne rivale.
Une période d'emprisonnement pendant ce conflit a orienté son esprit vers des pensées plus sérieuses, tout comme un rêve récurrent qui suggérait que sa véritable "armée" n'était pas de ce monde. Il retourne à Assise pour cause de maladie en 1205 et commence à envisager une vie de pauvreté volontaire.
