Les dirigeants chrétiens mettent en garde contre l'anarchie au Nigeria et demandent l'amnistie pour les séparatistes du pays.

Le sud-est du Nigeria est une région "trempée dans le sang", déplorent-ils dans leur déclaration signée par l'archevêque Anthony Obinna de l'archidiocèse catholique d'Owerri et l'archevêque anglican d'Enugu, Mgr Emmanuel Chukwuma.

D'autres chefs religieux ont signé la déclaration au nom de leurs confessions chrétiennes respectives, notamment l'archevêque méthodiste d'Umuahia, Most Rev. Dr. Chibuzo R. Opoko, et l'archevêque Valerian Okeke de l'archidiocèse catholique d'Onitsha.

"La situation tragique de nos jeunes, de nos familles et de nos concitoyens dans toute la région du Sud-Est est désormais une source de grave préoccupation pour nous tous, dans nos communautés locales et au sein de nos différents corps d'Église", déclarent les dirigeants chrétiens.

Ils ajoutent : "Le niveau de violence et d'insécurité dans notre pays n'est plus tolérable. Un pays où les gens ont toujours été connus pour leur industrie, leur esprit d'entreprise et leur créativité vit désormais dans une peur paralysante."

"Notre terre est trempée de sang et un nuage sombre plane dans l'air. On ne peut pas permettre que cela continue", disent encore les dirigeants. 

Diverses entités ont décrié la détérioration de la situation sécuritaire dans le sud-est du Nigeria. La fondation catholique pour la paix et l'action caritative, Denis Hurley Peace Institute (DHPI), n'a cessé de mettre en garde contre une "tempête qui se prépare" dans la région, alors que le monde concentre son attention sur les activités de Boko Haram dans le nord.

DHPI a surveillé et documenté l'oppression croissante des civils dans les États d'Ogun, de Cross River, de Benue, d'Ebonyi, d'Imo et d'Anambra par des militants que l'organisation lie aux hauts dirigeants du pays.

L'entité catholique s'est jointe à d'autres organisations de l'Église pour condamner le silence du président nigérian face à la persécution des chrétiens au Nigeria par des bergers fulanis armés et d'autres milices.

Dans leur déclaration datée du 7 octobre, les dirigeants de diverses confessions chrétiennes affirment que l'origine de toutes les violences dans le sud-est du Nigeria est l'échec de la gouvernance à différents niveaux. 

Ils notent qu'avec le retour à la démocratie constitutionnelle du Nigéria en 1999, le peuple avait espéré un sentiment d'appartenance nationale et le rétablissement de l'équité et de la justice dans les relations avec tous les segments du pays. Selon les dirigeants de l'Église, cela ne s'est malheureusement pas produit.

Ils affirment que l'incapacité du gouvernement à faire respecter la démocratie est à l'origine des agitations ethniques et sectorielles actuelles du pays en faveur de la justice et de l'équité.

Le Nigeria a été témoin d'un fossé croissant entre la classe dirigeante et le peuple, affirment les dirigeants chrétiens, ajoutant qu'avec le vide créé par un leadership aliénant aux niveaux fédéral, régional et étatique, des organismes séparatistes ont émergé et ont rapidement commencé à gagner la loyauté des citoyens frustrés.

Ils donnent l'exemple de l'IPOB, qui est apparu et a pris de l'importance dans le sud-est du Nigeria.

"Bien qu'il ait été proscrit par le gouvernement fédéral en 2017, le groupe (IPOB) a poursuivi son agitation pour un État indépendant du Biafra, ce qui a souvent conduit à des réponses militaires lourdes et à la perte de la vie de nombreux jeunes", affirment les dirigeants chrétiens, ajoutant que le groupe est également accusé de divers meurtres, dont beaucoup sont niés.

Au milieu de tout cela, de nombreux éléments criminels sont apparus, une situation que les dirigeants chrétiens qualifient d'"environnement très dangereux".

Ils appellent à la fin des tueries dans le sud-est du Nigeria en déclarant : "Nous pensons qu'il existe encore d'autres options que la violence, la surmilitarisation de la région et les tueries insensées."

"Nous appelons passionnément le gouvernement fédéral à s'attaquer de toute urgence à la raison sous-jacente des agitations, à savoir le désir d'équité, de justice et de bonne gouvernance au Nigeria, afin d'éliminer, ou du moins de minimiser, les agitations séparatistes, non seulement dans le Sud-Est, mais partout ailleurs au Nigeria", disent-ils.

Les chefs d'Eglise, dont les prélats de l'Eglise catholique du sud-est du Nigeria, appellent également les dirigeants politiques de la région à se considérer comme les représentants du peuple et à investir toutes les ressources disponibles dans la sécurité, le développement de la région et la création d'emplois. 

Ils notent que les personnes les plus lésées par le gouvernement sont celles qui ont investi dans l'éducation et l'acquisition de compétences, mais qui ne trouvent pas d'emploi rémunéré.

"Nos dirigeants politiques doivent faire quelque chose pour réduire l'énorme fossé qui sépare leur bien-être personnel de celui de la population dans son ensemble", déclarent les dirigeants, avant d'ajouter : "Nous insistons tout particulièrement sur le fait que, puisque les jeunes sont notre force et notre espoir en tant que nation dans nos différentes régions et États, une attention, des soins et des sacrifices supplémentaires doivent être consentis afin de regagner leur confiance dans le gouvernement."

Dans leur message aux jeunes lésés du Nigeria, les dirigeants chrétiens déclarent : "En tant que pères spirituels, nous vous disons nos jeunes lésés : Nous entendons votre cri."

Ils expriment en outre leur engagement à alléger les souffrances des jeunes au Nigeria, en déclarant : "Nous comprenons votre anxiété concernant votre présent et votre avenir. Par conséquent, nous nous engageons à nouveau à continuer à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour répondre à vos préoccupations, en collaboration avec nos représentants élus, le secteur privé et tous les autres segments de notre société."

Dans leur appel au gouvernement nigérian pour qu'il accorde l'anarchie aux combattants séparés, les dirigeants chrétiens expriment leur enthousiasme à l'idée que la décriminalisation et la déprogrammation de ces groupes les amèneront à adopter les moyens démocratiques et non violents de la négociation. Ceci, disent-ils, ouvrira à son tour la voie du dialogue sur l'avenir du Nigeria. 

Cette initiative, disent-ils, gagnera le cœur de tous et conduira à une meilleure relation entre les dirigeants politiques et le peuple à l'avenir. 

"Une approche militariste et autoritaire peut gagner la paix de la morgue et du cimetière, mais elle ne peut pas gagner les cœurs et les esprits des gens", affirment les chefs religieux.

Ils lancent également l'appel suivant : "Nous demandons donc à tous, au nom de Dieu, de se donner la main et de travailler dur pour rétablir la confiance et le calme dans le sud-est du Nigeria. La croissance et le développement de notre région ne peuvent être atteints par l'intimidation, le meurtre de masse et la destruction. ”

Entre-temps, les dirigeants chrétiens ont appelé les Nigérians de la diaspora à faire un usage responsable des médias sociaux de manière à ne pas inciter à davantage de violence dans le pays. 

Ils affirment, en référence à l'utilisation des médias sociaux par les Nigérians, que "cet instrument très puissant que la technologie moderne a mis entre nos mains devrait être utilisé pour construire, et non pour détruire ; pour dissiper l'ignorance et répandre l'amour, et non pour répandre le mensonge, créer la peur et la panique".

"Nous demandons également aux agences de sécurité de faire preuve de professionnalisme dans leurs efforts pour assurer le maintien de la loi et de l'ordre dans la région", disent-ils, et ils ajoutent : "Nous continuons à prier et à appeler tous les chrétiens ainsi que toutes les personnes de bonne volonté à se joindre à nous pour prier pour une paix fondée sur la justice, l'équité et la bonne gouvernance au Nigeria."