"Votez selon votre conscience" : Les évêques d'Afrique australe à l'approche des élections municipales

Les Sud-Africains sont appelés à élire des dirigeants aux niveaux métropolitain, du district et local dans plus de 200 municipalités du pays. 

Élus tous les cinq ans, les dirigeants jouent un rôle crucial dans la fourniture de services qui touchent directement les citoyens sud-africains au quotidien.

En septembre, la Commission électorale indépendante (CEI) a cherché à retarder les élections de plusieurs mois, arguant qu'il serait difficile d'organiser des élections libres et équitables dans le contexte des défis COVID-19, rapporte Reuters.

Les appels au boycott de l'élection et l'apathie des électeurs ont également affecté l'inscription des électeurs. 

Dans leur déclaration du 14 octobre, les membres de la SACBC affirment que les prochaines élections deviendront "un premier pas vers la transformation morale de la politique sud-africaine si nous avons des élections pacifiques qui peuvent produire des dirigeants qui agissent avec justice, aiment la miséricorde et marchent humblement avec leur Dieu".

Ils notent que les élections devraient "influencer une nouvelle vision de la politique où il y a des conséquences lorsque les politiciens font preuve de graves défaillances en matière de gouvernance propre, de prestation de services efficaces et de prise en compte du bien commun."

"Le type de politique qui refuse de se soumettre aux valeurs éthiques se développe progressivement en un virus qui enracine la considération de la politique comme une opportunité d'enrichissement personnel, protège ceux qui sont impliqués dans la corruption et détruit la confiance du public dans l'État de droit, les élections et les autres processus démocratiques", affirment les responsables de l'Église catholique dans leur lettre pastorale de trois pages.

Les évêques ajoutent que "la politique sans âme éthique perd sa capacité à entendre les cris des pauvres et à relever efficacement les défis économiques, tels que le chômage, les inégalités et la pauvreté, que la pandémie actuelle a révélés et aggravés."

Les évêques catholiques de la conférence des trois nations affirment que la construction de la nouvelle normalité exige des Sud-Africains qu'ils se comportent "différemment et de manière éthique par rapport aux prochaines élections".

C'est pourquoi les membres de la SACBC mettent en garde les Sud-Africains contre le recours "à des protestations violentes ou au boycott des élections, comme certains semblent le préconiser, mais plutôt contre un plus grand engagement à construire une nouvelle normalité dans notre politique, une transformation morale de notre politique, en utilisant tous les outils légalement acceptés à notre disposition en tant que citoyens".

"Si nous voulons un type de politique où les dirigeants sont tenus de rendre des comptes lorsqu'ils sont impliqués dans des affaires de corruption et d'incompétence, si la responsabilité et l'intégrité des dirigeants ont de la valeur à nos yeux, cela doit se traduire par nos votes", soulignent les évêques catholiques.  

Afin de garantir des élections pacifiques et équitables, les dirigeants de l'Église catholique du Botswana, de l'Eswatini et de l'Afrique du Sud demandent instamment aux politiciens en lice pour divers postes "de s'abstenir de toute déclaration incendiaire, intimidante et inappropriée".

Ils exhortent également les responsables politiques d'Afrique du Sud à "prendre des mesures visibles et décisives lorsque des candidats et leurs partisans sont impliqués dans des actes d'intolérance, d'intimidation, de harcèlement et de perturbation ; à respecter les résultats des élections et à tout faire pour que l'État de droit soit respecté".

Les évêques catholiques invitent en outre les responsables politiques à "prendre des mesures pour mettre fin à la pratique des assassinats politiques pendant la saison électorale."

Ils appellent les médias à "s'abstenir de tout sensationnalisme et à faire des reportages appropriés et responsables dans l'intérêt du bien commun".

La responsabilité d'élections pacifiques et équitables, selon les membres du SACBC, dépend de la "responsabilité de chacun d'entre nous."

"Nous avons tous la responsabilité de créer un environnement de tolérance et d'acceptation qui permette à chaque Sud-Africain de soutenir et de voter pour le parti ou le candidat indépendant de son choix, sans crainte de violence et d'intimidation", ajoutent-ils.

Les membres de la SACBC ont également lancé un appel à la prière en vue de l'élection en déclarant : "La nation doit s'appuyer sur la force de la grâce de Dieu alors que nous cherchons à intégrer les valeurs de l'Évangile dans les circonstances de notre politique."

"Ainsi, en travaillant avec l'Esprit Saint pour construire cette nouvelle normalité dans la politique sud-africaine, nous devrions tous être guidés par l'amour de l'Évangile, qui est le ressort de tout changement et qui nous pousse à entrer dans les blessures de l'histoire et à nous relever", disent les évêques catholiques dans leur lettre pastorale du 14 octobre partagée avec ACI Afrique.