"Ce sont des communautés missionnaires, allant annoncer l'Évangile aux périphéries avec la passion des premières Filles de Marie Auxiliatrice."
La congrégation religieuse, fondée par saint Jean Bosco et sainte Marie Mazzarello en 1872, s'est développée pour devenir la plus grande congrégation de femmes religieuses au monde avec 11 000 sœurs dans 97 pays, selon leur site internet.
Le pape François a encouragé les sœurs à œuvrer pour que leur vie communautaire soit intergénérationnelle, afin que les personnes âgées ne soient jamais complètement séparées des jeunes sœurs.
"Il est vrai que les personnes âgées peuvent parfois devenir un peu capricieuses -- nous sommes comme ça -- et les défauts de la vieillesse sont plus visibles, mais il est également vrai que les personnes âgées ont cette sagesse, cette grande sagesse de la vie : la sagesse de la fidélité à vieillir dans sa vocation", a déclaré le pape.
"Oui, il y aura des maisons pour les personnes âgées qui ne peuvent pas mener une vie normale, elles sont alitées, ... mais allez-y tout le temps pour visiter les personnes âgées, pour passer du temps avec elles. Ils sont le trésor de l'histoire", a-t-il ajouté.
Le pape François a partagé une histoire tirée de la vie de Sainte Thérèse de Lisieux, telle que relatée dans son autobiographie, "L'histoire d'une âme".
Le pape a déclaré : "Je suis tellement aidé par cette expérience de Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus, qui a accompagné une vieille religieuse, qui pouvait à peine marcher".
"La pauvre vieille femme, qui était un peu névrosée, se plaignait de tout, mais elle [sainte Thérèse] la regardait avec amour", a-t-il ajouté.
"Et il arriva une fois, dans la promenade du sanctuaire au réfectoire, qu'un bruit se fit entendre de l'extérieur... il y avait une fête à proximité. Et la petite Thérèse a dit : 'Je n'échangerai jamais ceci contre cela'. Elle comprenait la grandeur de sa vocation."
Les sœurs salésiennes ont tenu leur 24ème chapitre général à Rome du 11 septembre au 24 octobre sur le thème : "Les communautés qui génèrent la vie au cœur du monde contemporain".
