L'élection du premier supérieur général africain des Spiritains répond à un désir ardent

"Pour moi, c'est un moment de grâce pour toute la congrégation", a déclaré le père Mayama à propos de son élection, et a ajouté en référence à l'un des supérieurs généraux fondateurs de la congrégation : "Dans la perspective de Liberman... qu'un homme noir devienne le premier supérieur général de la congrégation est un grand moment et un moment historique."

"Je pense que nos fondateurs seront également heureux de voir que la congrégation a grandi et que nous sommes parvenus à embrasser toutes les cultures et à accueillir toutes les personnes dans la congrégation, indépendamment de leur race, de leur couleur ou de leur origine", a-t-il déclaré.

Le prêtre, qui occupe le poste d'assistant général au généralat spiritain à Rome depuis 2012, a en outre décrit son élection comme un grand moment historique pour la Congrégation, et a ajouté : "C'est un honneur et un privilège de faire partie de cette histoire, un moment très significatif qui se passe aussi sur le sol africain où le premier Africain a été élu comme Supérieur général de la Congrégation."

Le père Mayama a convenu qu'en effet, l'Église universelle semble trouver son avenir en Afrique et a souligné la nécessité pour l'Église du continent d'accepter l'opportunité de leadership avec humilité et de servir le reste du monde, en particulier dans les domaines où les dirigeants de l'Église catholique ont du mal à trouver des travailleurs.

"Quand vous regardez la composition de nombreuses congrégations, vous verrez que le nombre de religieux venant d'Afrique augmente partout", a déclaré le 27 octobre à ACI Afrique ce prêtre spiritain de 50 ans qui a commencé sa vie missionnaire au Cameroun comme formateur.

Dans la Congrégation Spiritaine, a-t-il poursuivi, "une majorité de membres sont maintenant africains. Et les défis auxquels nos ordres religieux sont confrontés aujourd'hui sont principalement des défis auxquels les prêtres et les sœurs religieuses africains sont confrontés."

Le prêtre congolais a expliqué que les personnes qui prennent des responsabilités dans de nombreuses congrégations religieuses viennent d'Afrique et d'Asie où, selon lui, les vocations sont en hausse.

Il a mis en évidence certains des continents où le catholicisme a connu une tendance à la baisse et a appelé les régions où l'Église est plus dynamique à se mettre pleinement au service de la cause, en s'appuyant sur les valeurs que les premiers chrétiens ont laissées comme un trésor.

"L'Europe est en baisse parce qu'ils ont eu leur temps et les choses semblent aller bien pour l'Afrique ou l'Asie. Nous ne savons pas combien de temps cela va durer. Nous devons juste accueillir l'opportunité et ensuite servir avec simplicité et humilité", a déclaré le père Mayama.

Il a ajouté : "Peut-être que notre temps aussi passera et qu'il sera temps pour un autre continent ou un autre lieu (d'être l'axe du catholicisme). Mais Dieu a tout prévu. Nous accueillons simplement l'opportunité et faisons ensuite de notre mieux pour faire partie de l'histoire de l'Église et construire sur les valeurs que nous avons reçues de nos ancêtres et de nos fondateurs."

Après son ordination en 2000 et sa vie missionnaire au Cameroun en tant que formateur, le père Mayama a été envoyé aux États-Unis pour poursuivre ses études. Il a assumé la responsabilité de l'aumônerie de l'hôpital Port-Huron à Détroit de 2007 à 2008.

Il est ensuite retourné en Afrique, assumant le ministère de la formation à Libreville, au Gabon, de 2008 à 2010, date à laquelle il a été élu supérieur provincial de sa province natale du Congo Brazzaville.

Dans sa fonction de Supérieur général des Spiritains, le Père Mayama accompagnera plus de 2 600 missionnaires spiritains qui exercent leur ministère dans 60 pays sur les cinq continents, ainsi que les milliers de laïcs qui partagent la spiritualité et la mission des Spiritains.

Soulignant certaines des priorités de son mandat de huit ans, le prêtre congolais a déclaré à l'ACI Afrique qu'il mettra davantage l'accent sur la formation et la mission basées sur les compétences, comme l'ont initialement stipulé les fondateurs des Spiritains. 

À l'avenir, a-t-il dit, une priorité sera d'engager les spirites sur "comment recentrer notre attention sur la mission dans les pas de nos fondateurs, c'est-à-dire l'évangélisation des pauvres. Comment aborder la question d'aller vers nos missions prioritaires ? ”

Il a identifié le défi des finances, qui doit être surmonté si la Congrégation veut avoir un impact dans des missions spécifiques. 

Il s'agira, selon lui, de revisiter le charisme de la Congrégation en termes d'investissement dans des missions particulières propres à l'Ordre religieux.

"Si nous allons à Moroto en Ouganda, par exemple, nous devrons nous assurer que les confrères qui y travaillent sont bien équipés pour pouvoir répondre aux besoins des gens là-bas. Ce ne devrait pas être la responsabilité des Spiritains en Ouganda de s'assurer que les besoins sont satisfaits. Cela doit être la responsabilité de l'ensemble de la Congrégation", a-t-il expliqué. 

La Congrégation identifiera les missions prioritaires qui nécessitent un soutien total et tous les efforts seront mis en place pour soutenir les Spiritains dans ces missions, a déclaré le Père Mayama.

En ce qui concerne l'adoption d'une formation basée sur les compétences, le nouveau Supérieur général déclare que les membres de la Congrégation devront suivre une formation appropriée afin d'acquérir des compétences pertinentes adaptées à des missions spécifiques.

"Nous devons sortir de la manière classique de former les missionnaires. Nous devons nous assurer que le personnel acquiert des compétences", a déclaré le Supérieur général spiritain à ACI Afrique le 27 octobre.

Il a ajouté : "Dans le monde d'aujourd'hui, la compétence est un élément essentiel pour réussir une mission. Nous devons donc vraiment reconsidérer la manière dont nous formons nos membres afin qu'ils soient prêts à relever les défis d'aujourd'hui."

Le prêtre spiritain a réitéré le message du Chapitre général des Spiritains qui a eu lieu à Bagamoyo, en Tanzanie, sur le thème "Voici, je fais quelque chose de nouveau", tiré du prophète Isaïe, et a appelé ses confrères à coopérer avec la grâce de Dieu dans leurs missions respectives.

"Le message à mes confrères et aux laïcs spiritains est de profiter de la nouveauté que Dieu réalise en nous. Nous devons nous en servir et accueillir cette nouveauté. Cela signifie que nous devons coopérer avec la grâce de Dieu parce que Dieu fait définitivement quelque chose de nouveau en nous et dans notre Congrégation", a déclaré le Père Mayama.

Il a encouragé les membres de cette congrégation missionnaire vieille de 308 ans à "se disposer à accueillir la grâce de Dieu et à coopérer avec cette grâce et tout ira bien."

"Tous les membres sont conscients des défis auxquels nous sommes confrontés, et ils vont certainement coopérer et accepter que Dieu travaille à travers eux et rende notre Congrégation nouvelle une fois de plus", a déclaré le nouveau Supérieur général des Spiritains à ACI Afrique le 27 octobre.